LA PLACE DE MELVILLE DANS LA POÉSIE AMÉRICAINE

On a pu voir la faible place faite par Melville à la prose au cours de ces longues et tranquilles années. Bien plus, les pages de prose qu’il écrivit alors — celles de Billy Budd mises à part — n’ont même pas, d’ordinaire, une existence indépendante : elles se subornent aux poèmes, qu'elles introduisent ou relient. Discuter la valeur de ces œuvres dernières, c’est donc apprécier surtout Melville poëté.

En étudiant chacun de ses recucils poétiques, nous avons presque toujours fait des réserves sérieuses dans notre éloge. Nous croyons