Typee, p

réalité solide qu'accompagne le cortège des images. Alors le résultat est vraiment magnifique. Le doublon cloué au mât, outre sa beauté propre, a celle que lui confèrent les visions successives d’Ahab, de Starbuck et de Pip : il est infiniment grand sans cesser d’être présent !.

Melville avait cependant d’autres ambitions encore. Son penchant didactique, aussi bien que ses convictions littéraires, voulaient qu’il essayât non seulement de peindre et de charmer, mais encore de convaincre. Avec le temps, cette disposition se fit en lui plus marquée ; les convictions qu’il voulut faire partager devinrent plus subtiles, et les procédés dont il usa plus raffinés.

Le sérieux de son caractère le conduisit, dès l’époque de sa jeunesse, à s’animer en faveur des causes qu’il croyait justes. Typee contient des morceaux oratoires, aux effets parfois un peu faciles, et les trois réquisitoires successifs que, dans White Jacket, il écrivit contre le régime pénal de la Marine sont d’une éloquence parfois tapageuse qui, en dépit d’une évidente sincérité, manque trop de simplicité pour émouvoir vraiment. Mais quand il eut appris la valeur des périodes sobres, exemptes d'effets de surprise, et ne devant leur force qu’à la beauté de leur style, il sut trouver les accents vraiment propres à nous toucher. Ainsi les pages de Moby Dick écrites à la gloire des baleiniers entraînent aussitôt l’adhésion, car ici la forme et la pensée sont vraiment à l’unisson ?. Melville garda toujours ce penchant oratoire. Et même dans Billy Budd il retrouva, pour vanter la justice de Vere, des accents où s’entend un faible écho de la noble prose d’autrefois.

Pourtant, de bonne heure, il usa d’autres moyens. Une veine comique était en lui, qui se manifesta, selon l’époque, de manières diverses, mais dans laquelle, dès le début, il puisa quand il voulut convaincre Au départ, nous le voyons surtout, quand il veut nous entraîner à sa suite, manifester une verve, une fantaisie, qui reflètent les tendances primesautières et joyeuses que plus tard les déceptions et l’amertume étoufferont. Dans Typee, voulant faire partager son aversion pour