O LE COMBAT DE LIONS

se trouvait la loge des chefs germains ; arrivé au pied de la palissade, il sauta légèrement par- dessus, parvint à échapper aux soldats qui se tenaient derrière, et traversant la foule qui s'ouvrait devant lui par un instinct de compassion et de générosité, il arriva près de la loge^ alors, élevant la voix, il s'écria en langue germanique : « Je suis un Lombard , un homme libre , volé par les enfans de Teutsch ! »

Une rumeur confuse s'éleva dans toute l'assemblée ; un incident aussi extraordinaire excitait la surprise et la curiosité des spectateurs. Le nom déjà célèbre des Lombards, qui passaient pour les plus fiers et les plus farouches des Germains, rendait l'attention plus vive; Varus lui-même, quelque mécontent qu'il fût de cette interruption de sa fête, se tenait penché en avant, les yeux fixés sur ceux que le fugitif implorait.

Les députés lombards étaient au nombre de trois, l'un déjà avancé en âge, les deux autres jeunes et à peine parvenus à l'entier développement de leurs forces. Ils se ressemblaient d'une manière assez frappante pour