SUR L’ÉCONOMIE GÉNÉRALE

Ce qui gouverne l’univers, c’est la providence; ce qui le contient et l’enveloppe, c’est la nécessité; la destinée pousse et contient tout par une force obligatoire qui est sa nature. Elle est la cause de la naissance et de la corruption de la vie. Le monde a donc le premier la providence, car il la reçoit d’abord. La providence se répand dans le ciel, autour duquel circulent les Dieux d’un mouvement infatigable et éternel. Il y a destinée parce qu'il y a nécessité. La providence prévoit, la destinée est la cause de la position des astres. Telle est la loi universelle.

(Slobée, Ecl. pliys., vi, IG.)

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Tout est produit par la nature et la destinée, et il n’y a pas un lieu vide de providence. La providence est la raison libre du Dieu céleste; il a deux forces spontanées, la nécessité et la destinée. La destinée est soumise à la providence et à la nécessité; à la destinée sont soumis les astres. Car nul ne peut éviter la destinée ni se préserver de l’action des astres. Us sont les instruments de la destinée, c’est par elle qu’ils accomplissent tout dans la nature et dans l’humanité.

(Stobée, Ed. phys., vt, 20.)

L’ime est donc une essence incorporelle, et lorsqu'elle est dans le corps elle ne perd pas entièrement sa manière d’être. Son essence est un perpétuel mouvement, le mouvement spontané de la pensée; elle n’est mue ni en quelque chose, ni vers quelque chose, ni pour quelque chose. Car elle est une force première, et ce qui précède n’a pas besoin de ce qui suit. L’expression en quelque chose s’applique au lieu, au temps, à la nature; vers quelque chose s’applique à une harmonie, à une forme, à une figure; pour quelque chose s’applique au corps, car le temps, lé lieu, la nature, se rapportent au corps. Tous ces termes sont unis entre eux par des liens réciproques. Le corps a besoin du lieu, car on ne peut concevoir un corps sans la place qu’il occupe; il change dans sa nature; ces changements ne sont possibles que dans

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le temps cl par un mouvement de la nature; les parties du corps ne peuvent Cire unies sans l’harmonie. L’espace existe à cause du corps, car il en contient les changements et ne le laisse pas s’anéantir dans ces changements; le corps passe d’un état à un autre, mais en quittant son premier état il ne cesse pas d’Clrc le corps, il prend un nouvel état. Il était corps, il reste corps; sa condition seule est différente : ce qui change dans le corps c’est la qualité, la manière d’ôlre. Le lieu, le temps, le mouvement naturel sont donc incorporels et ont chacun leur propriété particulière. Le propre de l’espace, c’est de contenir; le propre du temps, c’est l’intervalle et le nombre ; le propre de la nature, c’est le mouvement; le propre de l’harmonie, c’est l’amitié; le propre du corps, c’est le changement; le propre de l’âme, c’est la pensée.

(Slohèe, Efl. phyx., xi-iii, 4.)