LIVRE PREMIER

là où tout finit, tout commence éternellement. Cette circulation, par la volonté de l’Intelligence, fit sortir des éléments inférieurs les animaux sans parole, à qui la raison n’a pas été donnée. L’air porta ceux qui volent, l’eau ceux qui nagent. La terre et l’eau furent séparées l’une de l’autre selon la volonté de l’Intelligence (motrice), et la terre fit sortir de son sein les animaux qu’elle contenait, quadrupèdes, reptiles, bétes féroces et domestiques.

Mais le moteur ', père de toutes choses, qui est la vie et la lumière, engendra l’homme semblable à luimême et l’aima comme son propre enfant. Par sa beauté il reproduisait l’image du père; Dieu aimait donc en réalité sa propre forme, et il lui livra toutes ses créatures. Mais l’homme, ayant médité sur l’œuvre de la création, voulut créer à son tour, et il se sépara du père en entrant dans la sphère de la création. Ayant plein pouvoir, il médita sur les créations de ses frères, et ceux-ci s’éprirent de lui, cl chacun d’eux l’associa à son rang. Alors, connaissant leur essence et participant à leur nature, il voulut franchir la limite des cercles et surmonter la puissance qui siège sur le feu.

1. Le mot V0Ù4 étant associé ici au mot père, je ne puis le traduire, comme je l'ai fait jusqu'à présent, par les mots féminins de pensée ou A' intelligence. Je crois, d’ailleurs, que le sens de moteur lui apparient aussi, et que , la tliéorie d’ànaiagore repose sur ce double sens.

nSRMÉS TRISMËGISTE.

. El ce souverain du monde et des êtres mortels et privés de raison , à travers l’harmonie * et la puissante barrière des cercles, üt voir à la nature inférieure la belle image de Dieu. Devant cette merveilleuse beauté, où toutes les énergies des sept gouverneurs étaient unies à la forme de Dieu, la nature sourit d’amour, car elle avait vu la beauté de l’homme dans l’eau et sou ombre sur la terre. Et lui, apercevant dans l’eau le reflet de sa propre forme , s’éprit d’amour pour elle et voulut la posséder. L’énergie accompagna le désir, et la forme privée de raison fut conçue. La nature saisi! son amant et l'enveloppa tout entier, et ils s’unirent d’un mutuel amour. El voilà pourquoi, seul de tous les êtres qui vivent sur la terre, l’homme est double, mortel par le corps, immortel par sa propre essence. Immortel et souverain de toutes choses, il est soumis à la destinée qui régit ce qui est mortel; supérieur à l’harmonie du monde, il est captif, dans ses liens; m:\Ie et femelle comme son père et supérieur au sommeil, il est dominé par le sommeil *.

— Ce discours me charme, dit alors ma pensée. Et

1. Le mot ipiiovta, qui exprime te lien général des choses, désigne ici le monde physique.

2. Je Iis ici'ümou au lieu de àûitvou, qui est dans le texte; Je crois qu'il y a dans ce passage une lacune ou une altération.

l’oimandrôs dit ; — Voilà le mystère qui a été caché jusqu’à ce jour. La nature unie à l’homme a produit la plus étonnante des merveilles. Il était, je te l’ai dit, composé d’air et de feu, comme les sept princes de » l’harmonie; la nature ne s’arrêta pas et produisit sept hommes, mâles et femelles, et d’un ordre élevé, répondant aux sept gouverneurs. — O Poimandrès, m’écriai-je, poursuis, ma curiosité redouble. — Fais donc silence, dit Poimandrès, car je n’ai pas achevé,, mon premier discours. — Je me tais, répondis-je.

La génération de ces sept hommes, comme je l’ai , dit, eut donc lieu de celte manière. La terre était femelle ', l’eau génératrice; le feu fournit la chaleur, l’air fournit le souffle, et la nature produisit les corps de forme humaine. L’homme reçut de la vie et de la lumière son âme et son intelligence; Tâme lui vint de la vie, l’intelligence lui vint de la lumière. Kt tous les membres du monde sensible demeurèrent ainsi jusqu’à la complète évolution des pi incipes et des genres.

Maintenant, écoule le reste du discours que tu désires entendre. La période étant accomplie, le lien universel fut dénoué par la volonté de Dieu; car tous les animaux, d’abord androgyncs, furent divisés en même temps que l’homme, et il se lormâ des mâles d’un

I . Je préfère èr;),uxifi à Or.Lvixèv yip 6 ààp, que M- Pnrlhev ailiuet d’après Patrizzi.

HERMÈS TRISMÉGISTK

côté, des femelles de Tautre. Aussitôt Dieu dit de sa parole sainte : Croissez en accroissement et multipliez en multitude vous tous, mes ouvrages et mes créatures; et que celui en qui est l’intelligence sache

1. Ici se trouve, dans un des manuscrits d*Hermès, la scho|ic suivante, publiée par Boissonadc (Michael Psellos, De operatione dœmonur») et reproduite dans le Poemander de Parthey :

U De Psellos : Ce sorcier parait avoir fort bien connu la sainte Écriture; c*est de là qu'il est parti pour exposer la création du monde. Il n'a pas craint quelquefois de copier les expressions mêmes de Moyse, comme dans cette phrase : u Dieu dit Croissez et multipliez, » qu'il a manifestement empruntée au récit mosaïque. Mais, au lieu de conserver la simplicité et la clarté vraiment divines de PÉcriture, il se lance dans le pathos emphatique habituel aux sages de l'Hellénisme, dans des allégories, des divagations et des monstruosités, et s'éloigne de la bonne route ou en est délourné par Poimandrês. En effet, il n'est pas difficile de voir quel était le Poimandrès des Grecs ; c’est celui que parmi nous on appelle le Prince du monde, ou quelqu’un des siens. Car, dit [Basile], le Diable est voleur, il pille nos traditions, non pour détourner les siens de lÜrapiété, mais pour colorer et embellir leur fausse piété par des paroles et des pensées vraies, et la rendre ainsi vraisemblable et acceptable pour le grand nombre. Platon n'est pefs dans le vrai, quand il dit que les Grecs, instruits par les oracles de Delphes, embellissent ce qu'ils prennent aux barbares. Il est plus exact de dire que les Grecs ne se donnent pas beaucoup de peine ponr chercher la vérité, et qu’ils s’égarent surtout dans leurs opinions sur le divin. Et ce ne sont pas les nélres qui le disent, ce sont les plus estimés parmi les Grecs; on peut s'eu convaincre en lisant la lettre dans laquelle Porphyre demande à l'Ègyptien Anébo de lui apprendre la vérité, vu qu'il ne connaît que les opinions des Grecs. S'il y a eu quelque autre race barbare qui ait adoré le créateur et le roi de l'univers sous une forme traditionnelle et selon des rites nationaux, c'est ce que je ne puis dire, mais que la religion des Hébreux fut célèbre sur toute la terre et que leur législation ^lt antérieure à cet Hermès et à tout autre sage grec, c'est ce qu’éta>blissent une foule de preuves. «

qu’il est immortel et que la cause de la mort est l’amour du corps, et qu’il connaisse tous les êtres.

A ces mots, sa providence unit les couples selon les lois nécessaires et harmoniques, et établit les générations. Et tous les êtres se multiplièrent par genres, et celui qui se connut lui-mûme arriva au bien parfait; mais celui qui, par une erreur de l’amour, a aimé le corps, celui-lü demeure égaré dans les ténèbres, soumis par les sens aux conditions de la mort. — Quelle est donc, m’écriai-je, la faute si grande des ignorants, pour qu’ils soient privés de l’immortalité? — 11 semble, répondit-il, que lu n’as pas compris ce que tu as entendu; ne t’avais-je pas dit de réfléchir? — Je réfléchis, dis-je, et je me souviens, et je te remercie. — Si lu as réfléchi, dis-moi pourquoi ceux qui sont dans la mort sont dignes de la mort. — C’est, répondis-je, que notre corps procède de cette obscurité lugubre d'où est sortie la nature humide; c’est par là que le corps est constitué dans le monde sensible, abreuvoir de la mort. — Tu as compris, dit-il ; mais pourquoi celui qui réfléchit sur lui-mi'mc marche-l-il vers Dieu, comme ledit la parole divine? — Parce que, répondis-je, c’est de vie cl de lumière qu’est constilué le père de toutes choses, de qui est né l’homme. — De bonnes paroles, dit-il; le Dieu et le père de qui l’homme est né est la lumière et la vie. Si donc tu sais que tu es sorti de la

HERMÈS TR1SMÉGISTE.

vie el de la lumière et que tu en es formé, lu marcheras vers la vie. Telles furent les paroles de Poimandrôs.

— Apprends-moi donc eircore, lui dis-je, 6 Intcllif;ence, comment je puis entrer dans la vie. — Que l’homme en qui est l’intellif'ence, répondit mon nieu, se connaisse lui-méme. — Tous les hommes, dis-je, n’ont donc pas d’intelligence? — De bonnes paroles, (lit-il, pense à ce que tu dis. Moi, l’Intelligence, j’assiste les saints, les bons, les purs, les charitables, ceux qui vivent dans la piété. Ma puissance est pour eux un secours, et aussitôt ils connaissent toutes choses, et ils invoquent le père avec amour et lui adressent les actions de grâces, les bénédictions et les louanges qui lui sont dues, et avant même d’abandonner leur corps à la mort, ils détestent les sens dont ils connaissent les œuvres; ou plutôt, moi, l’Intelligence, je ne laisserai pas s’accomidir les œuvres du corps; comme un portier je fermerai l.i voie aux œuvres mauvaises et honteuses en écertant les désirs. Mais quant aux insensés, vicieux et méchants, envieux et avides, meurtriers el impies, je suis loin d’eux et je les livre au démon vengeur qui verse dans leurs sens un feu pénétrant, les pousse de plus en plus au mal pour aggraver leur châtiment, el sans trêve irrite leurs passions par d’insatiables désirs, les torture,