LIVRE PREMIER

invisible ennemi, el ravive en eux la Ilanime inextinguible.

— Tu mas instruit de tout, dis-je, comme je le désirais, ô Intelligence; mais éclaire-moi encore sur la manière dont se fait l’aspension. — D’abord, dit Poimandrès, la dissolution du corps matériel en livre les éléments aux métamorphoses; la forme visible disparait, le caractère, perdant sa force, est livré au démon, les sens retournent à leurs sources respectives et se confondent dans les énergies (du monde). Les passions et les désirs rentrent dans la nature irrationnelle; ce qui reste s’élève ainsi à travers l’harmonie, abandonnant à là première zône la puissance de croître et de décroître; à la seconde l'industrie du mal et la ruse (devenue) impuissante; à la troisième l'illusion (désormais) impuissante des désirs; à la quatrième la vanité du commandement qui ne peut plus être satisfaite; à la cinquième l’arrogance impie et l’audace téméraire; à la sixième l’attachement aux richesses, (maintenant) sans effet; à la septième le mensonge insidieux. Et, dépouillé ainsi de toutes les œuvres de l’harmonie (du monde), il arrive dans la huitième zone, ne gardant que sa puissance propre, et chante avec les êtres des hymnes en l’honneur du père. Ceux qui sont là se rejouissent de sa présence, et devenu semblable à eux, il entend la voix mélo-

(lieuse des puissances qui sont au-dessus de la huitième nature et qui chantent les louanges de Uieu. Et alors ils montent en ordre vers le père et s’abandonnent aux puissances, et devenus puissances, ils naissent en Dieu. Tel est le bien final de ceux qui possèdent la Gnose, devenir Dieu. Qu’attends-tu maintenant? tu as tout appris, tu n’as plus qu’à montrer la route aux hommes, afin que par toi Dieu sauve le genre humain.

.\yant ainsi parle, Poimandrès se mêla aux puissances. Et moi, bénissant le père de toutes choses et lui rendant gi-àces, je me levai fortifié par lui, connaissant la nature de l’univers et la grande vision. Et je commençai à prêcher aux hommes la beauté de la religion et de la Gnose : O peuples, hommes nés de la terre, plongés dans l’ivresse, le sommeil et l’ignorance de Dieu, .secouez vos toriieurs sensuelles, réveillezvous de votre abrutissement !

Ils m’entendirent et se rassemblèrent autour de moi. Alors j’ajoutai : Pourquoi, 6 hommes nés de la terre, vous abandonnez-vous à la mort, quand il vous est permis d’obtenir l’immortalité? Revenez à vous-mêmes, vous qui marchez dans l’erreur, qui languissez dans l’ignorance; éloignez-vous de la lumière ténébreu.se. prenez part à l'immortalité en renonçant à la corruption.