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rai pas de m’unir à l’Invention. Je protégerai toujours la vie mortelle des hommes nés sous mes signes; car le créateur et le père m’a attribué dans le zodiaque des signes de sagesse et d’inlclligence, surtout quand le mouvement qui y ramène les astres se trouve eu rapport avee l’énergie [iliysiquc de chacun. »

Le Dieu maître du monde se réjouit en enicndant ces choses , et ordonna que la race humaine fût produite. « Pour moi, dil Hermès, je cherchai quelle matière il fallait employer, et j’invoquai le monarque. 11 ordonna aux Ames de donner le reste du mélange. Kt l’ayant pris, je le trouvai absolument sec. .Mors j’employai une grande surabondance d’eau, afin de renouveler la combinaison de matière, de façon cpie le produit fût résoluble, faible et impuissant, et que la force ne s’ajoutât pas en lui à l’intelligence. J'achevai mon ouvrage, et il était beau, et je me réjouissais de le voir; et d’en bas j’appelai le monarque pour le contempler. Il le vil et fut réjoui. lit il ordonna que les âmes fussent incorporées. Et elles furent saisies d’horreur en apprenant leur condamnation. »

Leurs paroles m’ont frappée. Écoute, mon fils Hûros, car je t’apprends un mystère. Notre aïeul Ramé])! ès le tient d’Hermès, qui écrit le récit de toutes choses,

Innl p.irticiper rhoiuine à leur nature, idée que développe Macrolie dans son commenlaire sur le Songe Je Scipion, iv. I, cliap. zji.

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et moi je l'ai reçu de l’antique Raméphes, lorsqu'il m’admit à l'initiation par le noir reçois-le de moi ü ton tour, 6 merveilleux et ilhistre enfant.

I.es âmes allaient être emprisonnée.s dans les corps; les unes gémissaient et se lamentaient : ainsi, quand des animaux sauvages et libres sont enchaînés, au moment de subir la dure servitude et de quitter les chères habitudes du désert, ils combattent et se révoltent, relusent de suivre ceux qui les ont domptés, et, si l'occasion s’en présente, les mettent à mort. La plupart situaient comme des serpents; telle antre jetait des cris aigus et des paroles de douleur, et regardant au hasard en haut et en bas ; «Grand ciel, disait-elle, ))i-incipe de notre naissance, éther, air pur mains et souffle sacré du nicH souverain; et vous, astres éclatants, regards des Dieux, infatigable lumière du soleil et de la lune, notre première famille, quel déchirement et quelle douleur! Ouitter ces grandes lumières, celte sphère sacrée, toutes les magnificences du pèle et la bienheureuse république des Dieux, pour être précipitées dans ces viles et misérables demeures I Quel crime avons-nous donc commis, è malheureuses! Comment avons-nous mérité , pauvres pécheresses, les peines

1. Canler Iraduit par ntramentum ; ce serait alors l'initintion par Péenture; mais il se peut aussi qu*on couvrit d uo voile noir la tête des initiés; peut-être s'agit-il ici du voile d’Uis.

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uvitK III. m

qui nous allendeiit? Voilà le triste avenir qui nous est réservé, pourvoir aux besoins d’un corps humide et dissoluble. Nos yeux ne distingueront plus les âmes divines. A peine, à travers ces cercles humides, apercevrons-iious en gémissant le ciel, notre ancêtre; par intervalles même nous cesserons de le voir. [C’est la lumière qui fait voir; les yeux par eux- mômes ne voient rien, dit Orphée] '. Par notre funeste condamnation, la vision directe nous est refusée; car nous ne pouvons voir qu’à l’aide de la lumière; ce sont des fenêtres que nous avons, et non des yeux. Ce sera aussi une peine pour nous d’entendre dans l’air le souffle fraternel des vents sans pouvoir y mêler le nôtre, qui aura pour demeure, au lieu de ce monde sublime, l’étroite prison de la poitrine. Mais toi, qui nous chasses et nous fais descendre si bas de si haut, mets un term.i à nos peines, seigneur et père, devenu si vite indifférent à tes œuvres; fixe-nous une limite, daigne nous adresser quelques dernières paroles, pendant que nous pouvons encore voir l’ensemble du monde lumineux. »

Cette prière des âmes fut exaucée, mon fils Hôros; car le monarque étoit présent, et, s’asseyant sur le trône de la vérité, voici ce qu’il leur dit : « O âmes,