Citation intercalée dans le texte par un copiste

IIRRMÈS TRISMÉGISTE.

vous serez gouvernées par le Désir et la Nécessité; ce seront après moi vos maîtres et vos guides. Ames soumises à mon sceptre qui ne vieillit pas, sachez que tant que vous serez sans souillure, vous h:ibiterez les régions du ciel. S’il en est parmi vous qui méritent quelque reproche, elles habiteront le séjour qui leur est destiné dans des organes mortels. Si vos fautes sont légères, délivrées du lien des chairs, vous retournerez au ciel. Si vous vous rendez coupables de quelques crimes plus graves, si vous vous détournez de la tin pour laquelle vous avez été formées, vous n'habiterez ni le ciel, ni des corps humains, mais vous voyagerez désormais dans des animaux sans raison. »

■Ayant dit ces choses, A mon fils Héros, il leur donna le souffle et parla ainsi : « Ce n’est pas au hasard que j’ai réglé votre destinée; elle sera pire si vous agissez mal; elle sera meilleure si vos actes sont dignes de votre naissance. C’est moi, et non un autre, qui serai votre témoin et votre juge. Ilecon naissez que c’est pour vos fautes antérieures que vous allez être punies et enfermées dans les corps. I.a renaissance sera dilférenle pour vous, comme je vous l’ai dit, dans des corps dilférents. La dissolution, c’est un bienfait c’est le bonheur d’autrefois. Mais si votre conduite est indigne de moi, voti'c prudence devenue aveugle et

LIVRK III.

VOUS guidant à contiT-sens vous fera prendre pour uii bienfait ce qui est un châtiment, et redouter un sort meilleur comme une cruelle injure. Les plus justes parmi vous se rapprocheront du divin dans leurs transformations, et seront parmi les hommes des rois justes, de vrais philosophes, des fondateurs et des législateurs, des devins véridiques, des collecteurs de plantes salutaires, des musiciens habiles, des aslronomes intelligents, de savants augures, des sacrificateurs e.tpérimentés, toutes fonctions belles et bonnes; parmi les oiseaux, des aigles, qui ne chassent ni ne dévorent ceux de leur espèce et ne laissent pas attaquer devant eux les espèces plus faibles, car la justice sera dans la nature de l’aigle; parmi les quadrupèdes, des lions, car c’est un animal fort, qui n’est pas dompté par le sommeil, qui dans un corps mortel se livre à une gymnastique immortelle, et que rien ne fatigue ni n'endort; parmi les reptiles, di‘s dragons, parce que c’est un animal puissant, vivant longtemps, innocent et ami des hommes; il se laissera apprivoiser, n’aura pas de venin, et, quittant la vieillesse, se rapprochera de la nature des Dieux; parmi les poissons, des dauphins, car cet animal, ayant pitié de ceux qui tombent dans la mer, les portera à terre s’ils vivent encore, et s’abstiendra de les manger s’ils sont morls, quoique étant le plus vorace de tous les ani-

HKIIMKS TIllSMkr.lSTE.

maux aquatiques. » .\yant ainsi parlé, Dieu devint une intelligence incorruptible.

Après cela, mou fils Ilôros, il s’éleva de terre un esprit très-fort, dégagé de toute enveloppe corporelle et puissant en sagesse, mai^ sauvage et redoutable'. Ouoiqu’il n’ignorât pas ce qu’il demandait, voyant que le type du corps humain était beau et auguste d’aspect, et s’apercevant que les âmes allaient entrer flans leurs enveloppes : « Quels sont ceux-ci, dit-il, ô Hermès, secrétaire des Dieux? — Ce sont les hommes, dit Hermès. — C’est une œuvre hardie de faire l’homme, avec ces yeux pénétrants, cette langue déliée, cette ouïe délicate pour entendre même ce qui ne le regarde pas, cet odorat subtil, et dans les mains ce toucher pour s'approprier toutes choses. O générateur, juges-tu bon qu’il soit libre de soucis, ce futur explorateur des beaux mystères de la nature? veux-tu le laisser exempt de peines, celui dont la pensée atteindra les limites delà terre? Les hommes arracheront les racines îles plantes, étudieront les propriétés des sues naturels, observeront la nature des pierres, disséqueront non-seulement les animaux, mais euxmêmes, voulant savoir comment ils ont élé formés. Ils étendront leurs mains hardies jusque sur la mer, et,

1. Il y a ilaos le telle des mots iiilervertis; j ai cherché à rétablir le sens.

■ I.IVKB III.

coupant le bois des forêts spontanées, ils passeront d’une rive à la rive opposée pour se chercher les uns les autres. Les secrets intimes de la nature, ils les poursuivront jusque dans les hauteurs et voudront étudier les mouvements du ciel. Ce n’est pas encore assez; il ne reste plus à connaître que le point extrême de la terre, ils y voudront chercher l’extrémité dernière de la nuit. S’ils ne connaissent pas d’obstacles, s’ils vivent exempts de peine, à l’abri de toute crainte et de tout souci, le ciel même n’arrêtera pas leur audace et ils voudront étendre leur pouvoir sur les éléments. Apprends-leur donc le désir et l’espérance, afin qu’ils connaissent aussi la crainte des accidents et des difficultés, la douloureuse morsure de l’attente trompée. Que la curiosité de leurs âmes ait pour contre-poids le désir et la crainte, le souci et l’espérance vaine. Que leurs âmes soient en proie aux amours mutuels, aux espoirs, aux désirs variés, tantôt satisfaits, tantôt déçus, afin que la douceur même du succès soit un appât qui les attire vers de plus grands maux. Que le poids de la fièvre les accable et brise en eux le désir. »

Tu süulfres, Hôros, on écoulant le récit de ta mère? L'étonnement et la stupeur te saisissent devant les maux qui s'abattent sur la pauvre humanité? Ce que

lu vas entendre est plus triste encore. Les paroles de

IIEHMKS THISMKOISTE.

iy«

Mômos plurent à Hermès; il trouva que l’avis était sage et il le suivit ; « O Mômos, dit-il, la nature du souffle divin qui enveloppe tout ne sera pas inerte. I.e maître de l’univers m’a chargé d’Ôtre son intendant et son pourvoyeur. Le Dieu au regard pénétrant observera et dirigera toutes choses; [Adrastée *.] et moi je fabriquerai un instrument mystérieux , une règle inflexible et infranchissable à laquelle tout sera soumis, depuis la naissiince jusqu’il la dernière destruction, et qui seia le lien des choses créées. Cet instrument gouvernera ce qui est sur la terre et tout le reste, n O'est ainsi, dit Hermès, que je parlai Mômos, etdéjit l’ins- Irumeut agissait. -Aussitôt après les âmes furent incorporées, et je fus loué pour mon œuvre.

Kt le monarque convoqua de nouveau l’assemblée des Dieux. Ils se réunirent et il leur parla ainsi : « Dieux qui avez ret;u une nature souveraine et imi)érissable, et la direction de la grande éternité, vous ilont la fonction est de maintenir à jamais l’harmonie mutuelle des choses, jusqu’à quand gouverneronsnous un empire inconnu? Jusqu’à quand ces choses seront-elles invisibles au soleil et à la lune? (Jue chacun de nous travaille pour sa part à la création.

I. Ce mol me paraît flre une noie marginale iulercalèe dans le telle par un copiste. Il sert d'eapiication à ce qui suit : Adrastée est la persnunifirntion de celle loi nécessaire dont llerini-s va parler.

Effaçons par noire pouvoir cette cohésion inerte. Que le chaos devienne une fable incroyable pour la postérité. Commencez les grandes œuvres, je vous dirigerai. »

11 dil, et aussitôt l’unité cosmique, encore obscure, fut divisée, et dans les hauteurs apparut le ciel avec tous scs mystères. La terre, encore instable, s’affermit sous la lumière du soleil et apparut avec tous les riches ornements qui l’enveloppent. Car tout est beau aux yeux de Dieu, même ce qui semble laid aux mortels, parce que tout est fait d’après les lois de Dieu. El Dieu se réjouit en voyant scs œuvres en mouvement, et saisissant à pleines mains les trésors de la nature : « Iteçois-les, dit-il, 6 terre sacrée, reçois-les, ô vénérable qui vas être la mère de toutes choses, et que rien ne le manque désormais! » Il dit, et ouvrant ses mains divines, il répandit dans le réservoir universel tous ses trésors. Mais ils étaient encore inconnus; car les âmes, nouvellement enchaînées et ne supportant pas leur opprobre, voulaient rivaliser avec les Dieux célestes, et Hères de leur noble origine, se vantant d’avoir le même créateur qu’eux, se révoltaient, et prenant les hommes pour instruments, les opposaient les uns aux autres et suscitaient des guerres intestines. Et ainsi, la force opprimant la faiblesse, les forts brûlaient et massacraient les faibles.

HKK.MKS THISMÉGISTE.

et les vivants et les morts étaient précipités des lieux sacrés.

Alors les éléments résolurent de se plaindre devant le monarque de l’état sauvage des hommes. Et le mal étant déjà très-grand, les éléments s’avancèrent vers le Dieu créateur et se plaignirent en ces termes le Feu fut admis à parler le premier : « O maître, dit-il, ouvrier de ee monde nouveau, toi dont le nom mystérieux parmi les Dieux a été jusqu’ici vénérable pour tous les hommes, jusqucs à quand, ô Démon, as-tu décidé de laisser la vie humaine sans Dieu? Révèle-toi au monde qui t’appelle, corrige la vie sauvage par l'initiation de la paix. Accorde à la vie des lois, accorde à la nuit des oracles, remplis tout d’heureuses espérances; que les hommes redoutent le jugement des Dieux, et nid ne péchera plus. Que les crimes re-

1. Il Y a quelque chose de semblable dans le livre d'Ëiiocb : n Les giîanU se tournèrent contre les hommes pour les dévorer et commeiicéreut à nuire aux oiseaux, aux animaux sauvages, aux reptiles, aux poissons, et ils dévoraient mutuellement leurs chairs ut en buvaient

le sang. Alors la terre éleva sa plainte contre les injustes El à

cause de la perdition des hommes une clameur se leva et parvint jusqu'au ciel. Alors Michaël et Gabriel, et Souryan et Ouryaii regardèrent du haut du ciel et virent l'abondance du sang qui était répandu sur la terre et toute l'iniquité qui s'accomplissail, ut ils ee dirent : La voix de leurs cris monte, la clameur de la terre arrive jusqu'à la porte du ciel, et devant vous, é saints descieux, se plaignent les âmes des hommes, disant ; Eaites-nous justice devant le Très-Haut. » (VU, 14, 15; Vlll, S, 9; IX, I, i, 3.)