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ton d’un Horace jurant de sauver Rome, tout en se disant tout bas : « Pardieu! je serais curieux de {trouver une femme de ce genre-là, je la ferais empailler un peu vite. »

— Maintenant, déchirez ma lettre... Très bien... Demain, vous saurez mon nom.

— Qui me le dira?

— Vous le devinerez.

— À quoi?

— Si je vous dis à quoi, je ne laisse rien à faire à votre intelligence. Quand vous saurez mon nom, vous me verrez, et, à quatre heures, vous reviendrez chez vous prendre mes ordres. Vous avez jusqu’à demain pour faire vos adieux à Marie.

À bientôt!

— Vous me le promettez?

— Je vous le jure.

Elle alla rejoindre cette femme qui l’accompagnait toujours, et toutes deux des-

cendirent le grand escalier sans se soucier du sillage de propos joyeux et d'invitations libres qu’elles laissaient derrière elles.