Sayce, op. cit.. p. xxvi, n

5. Nous emprunlons cette citation au commentaire explicatif que M. Brucrscli a joint à fédition classique de Slcin. IIérodoie, II, ^. Ajoutons que la correction de M. Sayce n'est pas admise par le plus récent commentateur du W livre. M. A. WiiiDEjiANx, Herodots zweites Buch, ynit sachtichen Erluuteru7ir/en, Leipzig', 1890, p. 46.

raiili'c terme? — Parce qu'il a commis des erreurs dans la description du Nil en cet endroit? — Mais nous avons déjà dit qu'il n'était pas dupe de toutes ces erreurs, et du reste il a pu lui-même en commettre de bonne foi : sa méthode et sa critique peuvent être en défaut, nous ne parlons ici que de sa véracité. Reste le prétendu séjour à Tlièbes. Pourquoi Hérodote n'a-t-il pas décrit les monuments de celte ville? — Mais, encore une fois, il ne faisait pas un récit de voyage, et c'est dans un résumé de la plus ancienne histoire politique et religieuse de lÉgyple qu'il parle accidentellement du temple de Thèbes. Encore les mots lôv v-iya, appliqués h ce temple, ont-ils peut-être dans sa pensée plus de valeur qu'on ne se l'imagine; car, en Grèce comme en Egypte, c'est la dimension grandiose des édilices qui semble avoir provoqué surtout son admiration K De même, dans l'anecdote relative à Hécatée, nous ne nous étonnons pas qu'Hérodote rappelle par allusion son voyage de Thèbes à l'instant même où il vient de parler de sa conversation avec les prêtres de Mempliis : il n'y a là aucune supercherie, aucun tour de passe-passe, comme le prétend M. Sayce-; nous voyons seulement dans ce passage un rapprochement naturel entre deux séries analogues, l'une de rois, l'autre de prêtres : ayant à parler de la première, l'historien mentionne aussi la seconde, c'est-à-dire qu'il compare à la liste royale de Memphis les statues sacerdotales de Thèbes; mais ces statues n'avaient d'autre intérêt pour lui, en cet endroit de son livre, que d'attester la haute antiquité des générations humaines de l'Egypte : il n'avait pas alors aies décrire plus longuement. Plusieurs erreurs sans doute se rencontrent dans cette partie de son récit "; il s'y trouve aussi un trait de malice à l'adresse d'Hécatée; mais nous ne pouvons pas y découvrir la trace d'un subterfuge qui serait un véritable mensonge \ Ainsi, malgré les doutes d'Aristide le Rhéteur et les accusations

1. Voir comment il parle, par exemple, du temple de Héra à Samos (III, GO) et comment il compare le Labyrintlie aux plus grands temples grecs (II, 148).