Strabon, XIV, p

4. Hérodote, V, 52 et suiv. — Cette description de la roule royale a donné lieu à de nombreuses discussions de détail. Les derniers travaux sont ceux de MM. Rajisay, The Royal Road. dans Ilistorical Geography of Asia Minor, Londres, 1890, p. 27-33, et Radet, La Lydie au temps des Mermnades, p. 23-41.

5. A. Croiset. La véracité d'ilcrodole, dans la Revue des Études nrecques, t. I, (1888), p. lo6-Io7.

s'il avait eu sous les yeux un document perse, tandis que pour le tronçon de Sardes à Éphèse il compte par stades (V, 54). En outre, il ne parle des courriers perses disposés sur la route royale que par ouï-dire (VIII, 98), et il n'ajoute enlîn aucun détail où se révèle sûrement une observation personnelle. Dans ces conditions, on n'ose pas aflirmer que Tautcur ait pris la route la plus ordinaire pour se rendre dans la Haute-Asie, et on incline à penser que, suivant un itinéraire plus rapide, il gagna par mer (peut-être en passant par l'Ile de Cypre) *, un des ports situés sur la côte de Syrie, d'où le trajet jusqu'à TEuplirate était le plus court.

Nous avons parlé plus haut de son séjour à Babylone. Pour Suse, à défaut d'un témoignage formel, on a le droit de dire que c'était le but même de son voyage, et d'ailleurs sa présence dans une bourgade voisine, Ardericca, ne semble pas douteuse (VI, 119). De Suse, Hérodote a-t-il poursuivi sa route jusqu'en Médie? Une comparaison qu'il fait quelque part entre Ecbatane et Athènes n'est peut-être pas un indice suffisant (I, 98) ; mais les raisons contraires ne sont pas non plus décisives *. Du moins faut-il reconnaître que partout sur son chemin l'historien a cherché à voir des témoins oculaires des pays qu'il ne parcourait pas lui-même " : sur l'Inde comme sur les régions de la mer Caspienne, il a recueilU des informations dont l'exactitude a été souvent proclamée \

Eniin nous arrivons au voyage de la Phénicie et de l'Egypte. Les deux se tiennent; car on n'hésite que sur la question de savoir si Hérodote entra en Egypte par la Phénicie, ou s'il se rendit en Phénicie seulement après avoir visité l'Egypte ^ Mais sa présence à Tyr (II, 44), et en un autre point de la côte phénicienne, près de Beyrouth ^, est aussi incontestée, même aux yeux de M. Sayce, que son séjour à Mempliis et dans le Delta. Il est également hors de doute que ces deux voyages, dans quelque ordre qu'on les place, se suivent de fort près. C'est tout ce qu'il nous faut retenir ici, et nous devons renoncer à examiner le détail des ditïérents itinéraires d'Hérodote en Egypte.

1. Cf. les textes réunis par Matzat, op. cit., p. 420-i2t. ■2. Cf. Matzat, op. cit., p. 402 et suiv.

3. Il déclare, à plusieurs reprises, qu'il ne peut rien dire d'un pays, parce qu'il n'a pu interroger lui-même à ce sujet aucun témoin oculaire : IV, 16; III, 115.