Ad. Bauek, Themistokles, p. 31 et suiv

distinguent nettement Tune de l'autre par un fait saillant, Texpédilion de Troie et les guerres médiques. A ces deux faits convient également lappréciation exprimée dès le début par Thucydide; à tous les deux doit être appliquée la même méthode critique, qui consiste, non à croire les poètes et les logographes, mais à rechercher les indices (Texa-/iptQt) propres h éclairer l'historien sur la réalité des choses. Aussi, lorsque la démonstration est faite pour la guerre de Troie, Thucydide passe-t-il, suivant M. Ad. Bauer, à la guerre médique; tout le chapitre 21 se rapporte à celte critique nouvelle : les poètes qui agrandissent et embellissent les faits {k7:\ «.sî^ov xoîy.ojvTî;), ce sont les auteurs de Perséides à la façon de Clurrilos ' ; les logographes «pii composent pour le plaisir des auditeurs plutôt que par amour de la vérité, ce sont les hommes qui, comme Hérodote, font de la guerre médique le sujet de leurs agréables lectures. Mais ce n'est pas tout : un jugement plus grave encore, que M. Ad. Bauer applique aux guerres médiques, déclare que de tels sujets ne sauraient être traités par un bistoi'ien. « Ce sont des choses (jui échappent à une démonstration rigoureuse, et qui pour la plupart ont perdu toute créance, parce qu'elles sont tomi)ées dans le domaine des fables ^ » Si une telle déclaration visait réellement les campagnes de Xerxès en Grèce, ne faudrait-il pas l'enoncer à chercher de riiistoire dans Hérodote?

Mais telle n'a pas été la pensée de Thucydide, et c'est sur une interprétation inexacte des textes que repose cette assimilation des guerres médi(iues aux récits fabuleux des poètes. L'erreur de M. Ad. Bauer a pour point de départ son explication des mots xà ttcô aOtôiv. Loin de désigner par là les guerres médiques seules, Thucydide pense à la puissance de la Grèce en temps de paix comme en temps de guerre (ouT£ xatà Toù; zzoU'j.o-j; oute sç rà a>Xx) ', et Cela pendant une période assez longue de son histoire, ou plutôt, comme Ta fort l»ien montré M. U. Kohler, pendant tout son passé historique \ La dillerence, en effet, qu'établit Thucydide entre les temps antérieurs à la gueri-e du Péloponnèse (xà -koo ocuxwv" et les temps plus anciens (xà Ixt TrxXoi-.oxspai tient à la nature des sources où il puisait l'histoire de ces deux

1. Nous dirons plus loin quelques mots de celte épopée, postérieure à l'ouvrage d'Hérodote, 1" partie, liv. II, chap. I.