Id., I, 1, g

4. KôiiLER (U.), Uchcr die Archaolofjie des Thukydides, dans les Commenlationcs philolor/œ iii honorem Mommseni, Berlin, 1877, p. 370 et suiv.

périodes : pour la plus ancienne, la période mythique, il iravait d'autres ressources que de vagues traditions poétiques; pour la période suivante, il disposait déjà de chroniques, qui lui fournissaient des dates précises. La vraie division de la préface de Thucydide se marque donc au déhut du chapitre i% lorsqu'apparaît la trace d'une chronologie historique S et cette seconde période, on le voit, emhrasse toute l'histoire non mythique de la Grèce jusqu'à la guerre du Péloponnèse.

Le résumé de cette histoire s'étend jusqu'à la lin du chapitre 19; après quoi, l'auteur, revenant sur les cITorts qu'il a dû faire pour connaître à fond le passé, expose les difficultés de sa lâche. C'est à ce propos qu'il signale la fausseté de nombreuses traditions cl la négligence de la plupart des historiens; mais, qu'on y prenne garde, l'exemple d'Hérodote n'est invoqué en cet endroit que pour montrer a fortiori combien de recherches exige l'histoire des temps anciens, puisque le présent môme, comme les institutions actuelles de Sparte, échappe à la connaissance d'auteurs contemporains. Sauf cet exemple, tout le reste du développement est relatif à des sujets anciens (w; ■Kxlxioi. elvai), sur lesqucls Thucydide croit être arrivé à une exactitude suffisante; il s'est pour cela servi de plusieurs indices précis (ly. twv etpviaévoiv T£x;j.vipio)v), tels quc l'état actuel de certaines villes et la persistance de certains usages, et non pas des données fournies par les poètes et les logographes; car, ajoute-t-il, « cette histoire du plus ancien passé de la Grèce échappe à une démonstration rigoureuse (ovToc àvsiïXsYXTx) ». Cette dernière phrase ne se rapporte donc pas, comme on l'a cru, d'une façon générale au récit des logographes, mais en particulier à ces âges antiques dont Thucycide a voulu se faire une idée personnelle et originale, au lieu de suivre les fables courantes. Rien de tout cela ne vise les guerres médiques ellesmêmes, ni Hérodote, qui n'avait touché que par occasion à l'histoire la plus reculée de la Grèce.

Ainsi, dans son introduction, Thucydide se contente daflirmer, à propos des guerres médiques, deux ou trois vérités fondamentales, comme celles-ci : les forces militaires et navales des Grecs n'avaient pas alors l'importance qu'elles ont eue depuis; il a sufti de deux

1. Thucydide, 1, 12, j; 3 : BoiWTo; tî -,'àp oi vûv, É;r|y.o(TTw etst \i.txa. 'D^tou àXwo-tv zl "ApvTiî àvao-îivTe; ûtto t)£a-iTa).àiv — Cf. I, 13, ^^ 3 : "Ero S' àaTi (iâXtata Tptaxôata

batailles sur mer et de deux sur terre pour résoudre cette crise de rinvasion médique. Il n'y a rien là qui contredise formellement le témoignage d'Hérodote.

En est-il autrement dans le corps de l'ouvrage? Et la critique de Thucydide à l'égard de son devancier a-t-elle ailleurs plus d'importance ?

A notre avis, la preuve que Thucydide a connu Touvrage d"Hérodole n'est guère possible que pour les premiers chapitres de son histoire '; pour le reste, elle est des plus contestables, et nous avons dit plus haut - que, selon nous, Thucydide, en parlant, au début de son second hvre, du tremblement de terre de Délos, ne savait pas être en désaccord avec Hérodote. D'autres allusions, relatives à Cylon et aux Pisistratides '\ sont également douteuses. Bornons-nous donc à ce (lui regarde les guerres médiques, et demandons-nous comment Thucydide en a parlé.

Il est certain qu'on trouve entre les deux auteurs quelques dilTérences; nous en relevons d'abord trois, dont on va apprécier la portée : au liv. IX, chapitre 13, Hérodote dit que Mardonius brûla tout ce qui restait à Athènes de murs, de maisons et de sanctuaires après l'incendie de l'année précédente; Thucydide corrige Hérodote, en disant qu'une partie des maisons lesta debout, celles entre autres qu'avaient occupées les chefs perses *. — Au liv. IX, chap. 114, Hérodote parle de Sestos assiégée par les Athéniens seuls; Thucydide ajoute que les Athéniens étaient accompagnés de leurs nouveaux alliés d'ionie \ — Au liv. VII, chap. 144, Hérodote parlant des mesures prises par Thémistocle pour la construction de trières nouvelles, dit que c'était en vue de la guerre d'Egine; Thucydide prête à Thémistocle une pensée plus profonde, en ajoutant que déjà le i)arbare était attendu (ay-cc tùïï iBotp^^cxpou TrpoçSoxtaou ovto;) ^. — De telles corrections (si elles peuvent passer pour telles) conllrment, on l'avouera, plutôt qu'elles n'ébranlent l'autorité d'Hérodote.

1. Ces chapitres ont été, vraisemblablement, écrits après la fin de la guerre du Péloponnèse. Voir à ce sujet la notice de M. A. Croiset, en tête de son éditicir de Thucydide, p. 82-91.