Aulu-Gelle, Nuits alfirjues, III

2. Parmi les plus anciens de ces adversaires d'Hérodote, on cite Louis Vives (Fabricils, Bihliotheca graeca, éd. Harles, t. II, p. 331).

3. De ce nombre fut au xvi° siècle Jean Bodin (Fabricius, ibid.).

4. Celte critique porta principalement sur les données chronologiques d'Hérodote, comparées à celles de Ctésias et des autres historiens.

0. Cet écrit, souvent réédité, a pour litre exact : L'Introduction au traité de la conformité des merveilles anciennes avec les modernes, ou Traité préparatif à l'apologie pour Hérodote, Genève, 1566, in-12.

érudits s'attaquaient peu à cette partie essentielle de l'ouvrage, et pendant trois siècles tous leurs efforts visèrent ailleurs : il s'agissait avant tout de mettre d'aeeord les textes grecs sur les dynasties assyrienne, mède et perse, avec les données chronologiques des livres saints. Celte discussion provoqua toute une série de dissertations savantes, où le témoignage d'Héro.dote fut tour à tour attaqué et défendu. Il nous suftit de citer, pour le xvi° et le xvii" siècle, les traités chronologiques de Scaliger * et de Petau ^ de Léo AUatius ^ et de Marsham *. La querelle se poursuivit avec plus de vivacité encore au xvui° siècle, comme en témoignent de nombreux mémoires de l'ancienne Académie des Inscriptions et Belles-lettres^, ainsi que deux ouvrages spéciaux, où la chronologie des vieilles dynasties asiatiques est étudiée avec toute la précision que comportait alors la connaissance qu'on avait de l'Orient : le grand ouvrage de Des Vignoles sur la Chronologie de riiistoire sainte ^ et les Recherches du président Bouhier sur Hérodote ■'. A vrai dire, les critiques de Des Vignoles dépassaient, en ce qui regarde Hérodote, le champ où l'on s'était enfermé jusqu'alors : non content de sacrifier les données chronologiques de cet historien à celles de Ctésias, Des Vignoles suspectait, comme nous l'avons vu précédemment, la véracité du voyageur, et, dans l'ardeur de la lutte, il touchait même à certaines parties de l'ouvrage qui ne rentraient pas dans son sujet, alléguant jusqu'à ces vers célèbres de Juvénal : Velificat^is Athos et quidquid Grœcia mendax Audet in historia. Ces attaques furent justement relevées soit par Bouhier, soit par Wesseling : il n'était vraiment pas équitable de faire retomber sur Hérodote la responsabilité des exagérations et des mensonges que, longtemps après lui, la poésie et la rhétorique avaient accumulés à l'envi autour