Id., VI
3. Il n'est pas douteux qu'Hérodote n'ait eu sous les yeux un recueil d'oracles delphiques, et qu'il n'ait souvent disposé son récit de façon à justifier les termes de ces oracles. C'est aussi à Delphes qu'il parait avoir appris les prodiges qui avaient annoncé aux hal.iitants de Chios leurs malheurs (VI, 27).
4. Cette opinion a été souvent exprimée; on la trouve, par exemple, dans X'Ilistoire grecque de Curtius (trad. Bouché-Leclerq, t. Il, p. 384 et o91), et dans celle de G. Busolt (Griechische Geschichle, t. H, p. 359 et 3G9).
î). Voici la raison qu'on invoque : en l'année 476, d'après PLurARQrE {Théviislocle, 5), Thémistocle prit part comme chorège au concours tragique d'Athènes, et la pièce qu'il fit représenter était de Phrynichos. Bentley le premier a exprimé l'avis que cette pièce de Phrynichos devait être celle des Phéniciennes (Bentley, Epist. P/inL, p. 293). La chose est possible, mais non certaine : comme on l'a fait remarquer vécemmenl {Bvlav, De JEschijli Persis, Gôtt., 18G6, et Bui.nck- MEiER, Der Trcif/i/cer P/trynichns, Gynin. Progr. Burg, 1884, p. 10 et suiv.), il se peut que Phrynichos ait fait jouer, entre 480 et 472, plusieurs tétralogies, d'autant plus qu'il n'est pas dit que Phrynichos ait remporté la victoire avec ses Pliéniciennes. Si Thémistocle qui, au dire de Plutarque, cherchait à gagner ou à retenir la faveur publique par une brillante chorégie, avait justement fait représenter une pièce toute à son honneur, est-il vraisemblable que le nom de celte pièce n'eût pas été conservé? Mais supposons même que les Phéniciennes datent bien de cette chorégie de Thémistocle. Comment l'ambitieux général aurait-il pu faire que cette tragédie fût composée tout exprès à son intention? Est-ce que dès cette époque les différentes pièces proposées à l'archonte n'étaient pas réparties par le sort entre les chorèges? D'ailleurs, les mœurs publiques ne supportaient guère alors l'éloge d'un citoyen aux dépens du peuple tout entier. Pour toutes ces raisons, nous ne pouvons pas considérer les Phéniciennes comme une œuvre de circonstance, destinée à soutenir devant l'opinion publique la cause compromise d'un chef de parti.
semblancc de la tragédie de Phrynichos avec celle d'Eschyle '. Aussi bien ne possédons-nous que cette dernière œuvre. Mais elle suffit à nous faire apprécier l'usage qu'Hérodote a fait de la tragédie historique.
Il est incontestable que la pensée grandiose de l'auteur des Perses n'a pas été perdue pour l'historien : soit dans la conception générale des événements, soit dans le détail, il est facile de reconnaître qu'Hérodote a suivi Eschyle, qu'il a eu sous les yeux ou dans la mémoire le texte même du poète ^ Loin de nous la pensée de nier cette inlluence d'Eschyle! C'est lui sans aucun doute qui a répandu dans le public athénien, et parmi les Grecs en général, l'image d'un Xer.xès affolé d'orgueil, digne de pitié par l'excès même de ses malheurs, et châtié par une divinité vengeresse ! Hérodote s'est inspiré de Tidée religieuse d'Eschyle, et il lui a parfois emprunté jusqu'à des tournures et des expressions! Mais quelle est, après tout, la portée de celte imitation? Et jusqu'à quel point la tragédie des Perses a-t-elle déterminé la tradition (juc représente pour nous Hérodote? N'exagérons rien : on a cru voir jadis dans un vers d'Eschyle, mal interprété, la source d'une anecdote rapportée par Hérodote : les prétendues entraves jetées par Xerxès dans l'Hellespont n'auraient eu d'autre
1. Nous ne doutons pas d'ailleurs qu'Eschyle, en adoptant l'heureuse invention de Phrynichos, qui consistait à transporter à Suse le lieu de la scène, n'ait ajouté, de son propre fonds, plusieurs ressorts, tels que l'apparition de l'ombre de Darius, pour soutenir et augmenter l'intérêt dramatique.
2. Voici les passa.^es où celte imitation est le plus manifeste : Eschyle, v. 30 : Ojyôv à;x3'.êa).£lv oo-JXiov 'EXXàSi (cf. Hérodote, YII, 8 y : o-jtw oî' tî ripLÏv al'Ttot £;o-jî'. Soù/.iov î^'jybv oï tî iva;Ttoi); V. 23i : ■ità(7a yàp yévoiT' av 'EÀXà; ^■xtiUm; ÛTiriXOo; (cf. YII, 8 Y : sî -o-jzo'ji; te xal to'jî to'jxoiat Ti>.Y)(7io-/wpo-j; y.aTaaTp£'{/ô-
[lîbx, y/jV TYiv IlEpTioa àTToSélojiîv tw A-.b; aî9£pi ôao'jpfo-jsav) ; v. 2'i6 : xal
ffTpa-îb; to:oOto; sp?a; tioaàx c-i] ^l-ffio-j^ xaxi (cf. VII, 5 : 'A8r,vaio-j; ÈpyauafxÉvou; Tto)).à ôt) xaxà Ilépaoci;); v. 2il-2i3 : tî; Se itoijjiâvwp sTtSTT'. -/.iTZ'.Ctzij-ô^v. TTpaTÔJ; — ouxtvoç 5o-jXot xsx),r|VTa'. çwtôc o-jo' {ir/r^/.oo:. — uô); xv o'jv ixivoiEv avopa; TtoXsjxîoyç ÈTtïiXyôaç; (cf. VII, 103 : ûtiô fiàv yàp ivo; àp/o'jAsvoi xaxà TpÔTtov tov r,u.É-:Epov yEvoîa-r' av, 6Ei(xa''vovTc? to-jtov, xal Tcapà ttiV IcouToiv ^fûaiv àasivovEç, xai l'otEv àvayxaî^ô[j,£voi {jLdtffnyt à; lîXEOva; èXâTaoveâ èôvteî* àvEifjiiVot Se è? to èXe'jOepov o-jx àv TtOifoiEv to-jtwv o-joÉTspa); V. 728 : vayrtxô? ff-pa-rô; xazwÔE'iç tieîIôv w'aete ffTpaTÔv (cf. VIII, 68 y : ÔEtpLaîvw [jLYî ô va-jttxô; ai-patoî xax(o6E\ç rbv tte^'^v 7tpo'jor|XT|iTr,Tai) ; v. 7o3 : TaO-rx Toïc xaxoî; ôjAiXaiv àvopxaiv 8i5i(7XETXi 6o-jptc{ Zép^')',; (cf. VII, 10 a : toc as xxl à[x.jô- TEpx TCEpiriXOVTa xv9ptÔTT(jûV xxxaiv ôatXcxi Tq/âXXoyo- ) ; v. "92 : aOrr) yxp v) y/i Eujjl- (AX/o; xcivo'.; tiéXe'. (cf. VII, 49 : r,v te nXECvaç auXXéçïjC, tx ô-jo xoi xi XÉyw itoX/tô Ëxt 7xoXE;jiitij-Epa ytvExxr xx oÈ S-jo xxvjxx Èaxl yfi xe xxl OâXaaTx); v. 809-812 : oï yr,v [xoXôvTEç 'EXXxô' 0-j 6ec5v Ppixï] r,5o-jvxo auXxv o-j5è Tii;x-pâvxt veoj;- P[o;xo"t ô' xïa-xoi, 5at[xôvtov 6' lôpj;AXTa ixpôppt^x ^-jpOTiV ÈExvsTxpaTxxxt pâôpoiv (cf. VIII, 109 : b; xx XE tpx xa\ XX l'ô'.a Èv b|j.oiw èttoceexo, £[jLix:Ttpâ; xe xal xxxaêxXXwv xoiv Oewv xx àyâXjxaxa).
origine que la comparaison poétique employée par Eschyle pour désigner les deux ponts construits sur le détroit'. S'il en était ainsi, quelle preuve excellente du rôle de la poésie dans la formation de la tradition populaire! Mais c'est là une hypothèse aujourd'hui abandonnée S et on ne songe pas davantage à voir l'origine du mot célèbre de Thémistocle àEurybiadc^dans un autre vers d'Eschyle, qui exprime à peu près la même pensée *. Inversement, il paraît légitime de reconnaître dans Eschyle des allusions à des anecdotes déjà répandues en Grèce de son temps, et rapportées ensuite par Hérodote, comme l'allusion au mot de l'esclave de Darius (souviens-toi d'Athènes I) ^ ou bien encore le vers emprunté à l'oracle de Delphes qui avait effrayé si vivement les Athéniens avant Salamine ^ Eschyle a donc reproduit le plus souvent une tradition déjà établie en Grèce; s'il a mis plus particulièrement en rehef certains faits, s'il a arrangé certains événements pour le plus grand effet tragique, il a pu altérer sur quelques points l'aspect véritable de l'histoire; mais il n'a pas changé pour cela le fond d'une tradition vivante encore dans la mémoire des contemporains. Après lui, Hérodote, s'inspirant de la même tradition, en a pourtant négligé plus d'un trait (témoin la légende du Strymon glacé, qui engloutit une partie des barbares fugitifs "), et, même quand il parait dominé par le souvenir du drame, il fournit en même temps d'autres données qui
1. Eschyle, Perses, v. 745-718 : "Oo-ti; 'E^XriG-uovTOv tpôv SoCiXov oj; 5£a[i.w(Aa(j'.v r,),uta£ G-/r,uzv/ çiov-a. pôiTitopov pôov Ûeo-j, xal Ttôpov [iiTEopCOfii^s, xa\ Ttloatî d^uor,- /â-oiç Ttiptoa/.wv no/Ar,-/ xfXs'jbov r^vjffîv iroX/w (jTpaTw. Cf. Héhodotiî, VII, 35 : 'ûç ô' Itt-jOcto H^ip^TiC Otcvà TtotîOijLevo; tov 'E/.>,/,ïitovTov èxé>.£yiTî Tp'.r,xo(7!a; ÈTrtxéaÔa: jxaffTtvt TrXriyà? xx\ xaxEÎvat è; tô né/ayoç ■iiïôéwv Çsûyo?- Cf. Vil, o't, et VIII, lO'J. L'éditeur Stein croit qu'Hérodote a pris à la lettre la comparaison d'Eschyle, exprimée par les mots Ô£o-(iw(jLa7tv et iréSacç (7q;yprj>,â-oi?.
2. On a remarqué en elTet que la tradition des chaînes imposées à rHellesponl se lie étroitement dans Hérodote aux paroles ([ue prononcent les prêtres chargés de frapper la mer (VII, 35). Or Duncker a fait ressortir le caractère bien oriental de ces paroles (Du.ncker, Geschichte des AUerlhums, t. IV, 4° édit., p. 720). Il est donc invraisemblable qu'une tradition auliiontique se soit conservée à côté d'une invention gratuite, née d'une méprise, d'un historien grec.
3. Hérodote, VIII, 61. Au reproche que fait Eurybiade à Thémistocle d'être un
àvTip aTToXtî, celui-ci répond : éwjtotc-i ot; etVj xa'i nôXsç xal y^i (isswv r|itep
èxEtvoio-i, ëat' av ô'./ixoatat >?,£; a^i à'wai 7t£7i:>,r|pto[xîvac.
4. Eschyle, Perses, v. 348-349 : "Et' ap' 'Af)/jvâ)v ïai' ànopOr^toî iioXi; ; — àvopàjv yàp ovTwv è'pxoc ÈffTiv à(7C?aX=';.
0. Hérodote, V, 105. • — Eschyle, Perses, v. 285 : «ï>30 twv 'Aôyjvwv wç a-hto a£[jivr,[j.îvo;. Ibid., 824 : ToiaOÔ' ôpwvTEç tôivôe ■ci'K'.-zi\i'.'x (jL£ijLvr,(y6' 'A6r,vwv 'EXXâcoi; T£.
6. Hérodote, YII, 1 iO : II-jp t£ xal bi-jî "Ap/j;, SypirjEvk; û:p|j.a S'.ojxwv. — Eschyle, Perses, v. 84 : (Xerxès) uoX-j/stp xai noXuva-jTaç, SOpiôv 0' àpjxa ôtwxwv.
