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mince ruband'émeraude ourlé d'étain. Nom il'iiii tonnerre ! Était-ce drôle, ça, tout de même? Afin de mieux se rendre compte de la rapidité de la course, il étendit la main; nul vent, aucune brise. Un bout de papier à cigarette qu'il avait posé sur le boni de la nacelle n'y frissonnait même pas, et pourtant ils franchissaient l'étendue avec une vitesse de quarante-cinq lieues à l'heure au minimum, environ cinquante mètres par seconde : aronde n'avait jamais volé de la sorte.

— On se cajole ici tant qu'on peut; eh! vous autres, là haut'7

— Tout doucement 1

Et s'étant, elle et lui, penchés simultanément, ils aperçurent à douze ou quinze pieds au-dessous d'eux leurs compagnons de voyage qui s'embrassaient à qui mieux mieux. Ils eussent été bien sots, eux, de ne pas imiter ces sans-souci. Mais oser! Il balançait encore, le nigaud, le godiche, le cornichon, et peut-être ne s'y fût-

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il point déterminé si deux lèvres altérées ne se fussent posées d'elles-mêmes sur les siennes. Alors il fut brave et se risqua. Sa vaillance allait être entièrement récompensée, quand il ressentit une très vive impression de froid et comme une certaine difficulté dans la respiration. Hé, qu'étaitce, ça? Ses mains à demi gelées bleuissaient, et cependant le soleil lui brûlait les tempes. Tout à coup, un cri, quel cri! l'alarma terriblement. Il se leva, se baissa, regarda, frémit et pâlit. Adieu l'amour, adieu ! la mort était là. . . Les liens où l'on avait assujetti le cheval ailé s'étaient à demi rompus, et celui-ci, bientôt, avait glissé sous ses sangles, à peine maintenu. Désarçonnés par ce choc subit, les amants avaient désuni leurs bras, leurs bouches, et la femme, culbutée dans le vide, tombait, lourde comme un boulet, d'une hauteur de plus de trois mille toises. S'étant accroché machinalement à la crinière de l'étalon que des barres de bois disloquées et des cour-