Partie Carrée

nerre de bravos L'accueillait, el voila que

sur son hai-zain aux paturons marqués de balzanes, de la couronne au boulet, et monté à cru l<i plus souvent, elle glissait,

ondulait, Huilait, cette friande rousse à l'œil noir, ainsi qu'une sylphide en l'azur, au bruit des pétards éclatant sous les sabots du pur-sang acclamé comme elle par -oortsmen et les gommeux en délire.

Ayant hésité beaucoup à déclarer sa flamme à cette noble déesse équestre, il s'y décida pourtant, le pied plat, et fut rabroué par elle de telle sorte qu'il faillit en perdre illico le goût de boire et de manger, voire la raison.

— Nom d'un petit bonhomme! en te décarcassant ainsi, toi, cadet, tu me chagrines, s'écria dans les écuries après une représentation des plus brillantes son intime, qui, certes, méritait bien le titre dont on l'avait décoré, car nul mieux que lui ne rebondissait sur les orteils, du lit aux frises de l'arène ; on l'eût dit en caoutchouc,

168 Hcros & Pantins

et pour les grimaces comme pour les sauts périlleux et la boutade, à lui la cocarde et le pompon; oui, cette inhumaine, on te l'amadouera, mon cher, et tu t'en régaleras à ton gré ; va, sois tranquille, elle se rendra.

— J'en doute; elle ne voudra jamais, jamais, d'un sans le sou fichu comme je le suis.

— Si fait.

— Allons donc !

— Il ne s'agit que de la griser; rien de plus facile! une fois grise, elle vous appartient,

— Est-ce que par hasard tu L'aurais eue ainsi, toi?

— Ni de cette façon, ni de toute autre, affirma l'excellent drille, qui mentait effrontément afin de ne pas broyer le cœur au pitoyable amoureux, qu'il affectionnait tout autant qu'un frère ; oh! non pas, seulement, on est au courant de tous les trucs en usage ici, laisse-moi manigancer à mon