I. Tr., V. a3o sq., 3oo

a. Tr,, V. 90-105, 338 sq., 3o3 sq., etc.

3. L. Ménard, La Morale en Grèce avant les Philosophes (Paris, 1860), p. iga.— Cf. Bergk, op. cit., I, p. 8o3 (à propos de la morale homérique): « Wie ûberhaupt die Vôlker des Alterthums, nachdem sie cinc gewisse Stufe der Gultur errcicht haben, dem Ethischen hôheren Werth beilegen, als dem Religiôsen, u. s. w. )>

&. Voir Diog. Laert., II, 54.

5. Mathieu, XXIII, 3-86; — Marc, XII, 38-4o ; — Luc, XI, Sg-Sa, — XX, liQ 47, de.

7 a HÉSIODE

de Zeus ne tarde pas à s'abattre sur les négligents et les impies i; en revanche, celui qui les honore a le droit d'en attendre une efficace protection = : l'homme qui s'acquitte scrupuleusement de ses devoirs envers les dieux est certain de se voir seconder par leur intervention ; l'accomplissement des cérémonies religieuses est encore une condition de réussite dans la vie; car, pour mériter l'appui de l'Olympe, il faut être en règle avec lui. Mais il est nécessaire, pour atteindre ce but, de savoir observer exactement les rites. Pour obtenir une bonne récolte, c'est le matin qu'il faut prier Zeus Ghthonios et Dêmêter, « quand, en commençant à labourer, on tient à la main l'extrémité du manche de la charrue 3. » L'heure où les libations doivent être faites est déterminée avec la même précision : c'est au moment de se coucher et au retour de la lumière qu'il convient de se rendre ainsi les dieux propices '^ Quant aux sacrifices, ils' n'ont pas besoin d'être somptueux : chacun les accomplira u selon ses moyens » ^ ; ce qu'exige surtout la divinité qu'on implore, c'est la purification préalable6.

Cette rigueur dans l'observation des formes prescrites conduit fatalement à la superstition : dans des actes en apparence insignifiants ou tout profanes, il faut craindre de déplaire aux dieux par une négligence imprudente; les rites à suivre pour la fécondation, le passage des fleuves, l'usage des ustensiles de cuisine, sont réglés avec la même précision que les cérémonies du culte 7; la transgression de ces devoirs est punie au même titre que n'importe quelle autre impiété^.