Tr,, V. 35o; cf. v. 370, déjà cité

4. Tr., V. 368-369; cf. V. 722-733; dans ces deux derniers vers, une préoccupation religieuse s'ajoute aux autres considérations : les repas que les hôtes prennent en commun ont un caractère sacré.

5. Tr., V. 33 sq., 478, 760-764. Sur le souci du qu'en dira-t-on, cf. les paroles adressées à Ulysse par Nausicaa {Od., \l, v. a55-a88).

LA MORALE d'HÉSIODE 83

aussi rigoureusement les conditions d'âge et de famille qu'il exige d'un bouvier ou d'une servante».

G'eat surtout sur le cœur et l'esprit féminin que s'est exercée la psychologie d'Hésiode. Pour des raisons multiples, le mariage est un acte d'une exceptionnelle gravité : la femme est la gardienne du foyer, de. ce .sanctuaire domestique dont le chef de famille est le prêtre, et dont la profanation est un sacrilège : une femme infidèle, une Hélène, peut causer la ruine de deux nations ; tandis que, par la sagesse d'une Pénélope, le bonheur d'un ménage résiste à toutesi les épreuves. Dans une situation plus humble, la femme est pour le paysan d'Âscra une active collaboratrice, sinon dans les travaux des champs, du moins dans l'entretien de sa niaison^. C'est donc avec le plus grand soin qu'il faut la choisir, et pour cela bien connaître ses goûts, son caractère, ses mœurs. Hésiode insiste longuement sur ce dernier point, et montre peu de confiance dans la vertu de ses contemporaines : tronfipeuse, prodigue, impudique, coquette, une femme « consume sans torche son mari»^; se fier à une telle créature, c'est se livrer aux voleurs^. Le ton d'Hésiode est si violent qu'on a voulu faire de lui un misogyne aussi acharné qu'Euripide; mais toutes les femmes ne sont pas des Pandores, et le poète proclame qu' « il n'est rien de meilleur pour l'homme que la femme, quand elle est bonne ))^. C'est

I. Le bouvier doit avoir quarante ans : un jeune homme se laisse trop facilement distraire de son travail (v. ^i^lilt'j). La servante ne doit pas avoir d'enfants: une mère de famille est trop difficile à conduire (v. 6oa-6o3). Il n*est pas jusqu'aux bœufs de labour dont l'âge ne soit précisé pour des raisons psychologiques (v. h^Q sq.).

a. Tr., v. 4oC, 64, etc.

3. Tr., v. 7o5 (evst àtep 8aXoû xtX.)» cf. v. 78, 378 sq., 701, 704.

A. Tr,, V. 375. C'est en termes analogues qu'Agamemnon généralise, en les adressant à toutes les femmes, les griefs qu'il a contre Glytemnestre :

"Û; ovx atvétepov ovôe xvvTepov àXXo yyvaixo;

(Orf., XI, V. i27).

Le prudent Hésiode n'est d'ailleurs jamais partisan d'une conûance trop absolue (cf. Tr., V. 371).