Tr., V

tlO HÉSIODE

temps du « vin nouveau » >. L'abondance de la paix, juste prix de l'équité, ce sont les glands doux et le miel, ressources offertes par une terre que la guerre n'a pas ravagée >. Il est inutile de multiplier les exemples; ces quelques traits prouvent assez que si Hésiode aime à représenter les choses sous une forme sensible, c'est bien plutôt par l'instinct de son invention poétique que par un procédé artificiel^.

Quand l'objet de la description est un être humain, Hésiode ne se borne pas toujours à le camper ainsi dans une attitude familière, pour en orner un tableau. L'intérêt des personnages qu'il met en scène réside surtout dans les qualités ou dans les défauts dont ils font preuve; le poète ne songe qu'à dépeindre les vertus dont ils nous offrent un modèle, et plus souvent leurs travers, où nous devons éviter de tomber. Les Travaux présentent, dans la série de questions qu'ils traitent, toute une galerie de types, non pas analysés avec un soin de psychologue, mais esquissés à la hâte; le caractère des personnages se manifeste quelquefois par leurs actions, ordinairement par leur simple physionomie. C'est la femme, oisive et coquette, que poursuit le courroux du moraliste : elle « consume sans torche » un mari qu'elle entraine de festin en festin, ou le flatte pour disposer librement du grenier, objet de ses convoitises^. C'est l'homme mal élevé, malpropre, que le poète, en termes d'une singulière précision et d'une crudité très expressive, n'hésite pas à montrer dans les attitudes les plus grossières^. C'est principalement le paresseux, dont le portrait est plus détaillé, parce qu'Hésiode ne se lasse pas de flétrir un vice dont il avait sous les yeux le plus lamentable

I. Tr.j V. 674: [Lifiï (livetv oîvov... veov. a. Tr., V. a33.

3. Signalons, en passant, un autre mode de description, auquel l'inspiration épique est encore plus étrangère : c*est celui qui consiste simplement dans Tindication des principales besognes champêtres, à propos de leur répartition entre les divers jours du mois. Dans cette sèche énumération, nous entrevoyons encore les semailles ou la moisson (y. 780 sq., 778), les soins variés que réclament les animaux (v. 786 sq., 790 sq., 795 sq., 816), les constructions agricoles ou navales (v. 807-809, 817), les artisans au travail (v. 767, 779).