LE PETIT

Il bénissait son indigence,

Mon vieux père!... et, souvent le soii Près de nous, dans sa grande chaise, L’œil fixé sur l’ardente braise, Tremblottant je l’ai vu s’asseoir !

Il nous racontait la campagne De la Russie et de l’Espagne,

Et de l’Égypte, qu’autrefois Il avait faite sous les lois De l’invincible Bonaparte...

Puis , en se rapprochant du feu Que souvent la pincette écarte :

« O mes enfants! vivons de peu :

« J’ai souffert dans mes longues guerres, « Disait-il, mais l’ambition « Jamais ne m’a tourmenté guères.

« Restons dans la condition a Où le bon Dieu nous a fait naître. »

Ces paroles, les entends-tu?

Elles t’enseignent la vertu.

Oh! si j’allais la méconnaître,

Lorsque la nuit vient, j’aurais peur...

Je verrais mon père apparaître Pour se venger du déshonneur Dont j’aurais entaché sa tombe !

Mais ma pauvre mère, là-bas,

Peut-être en ce moment succombe De misère... Et si je viens pas,

RAMONEUR

Avec un peu d’or, à son aide,

Je retrouverai son corps raide Étendu là, mort... mort de faim!

O tourments ! que faut-il donc faire !

Je suis libre, tout seul, enfin!...

Seul!... Et Dieu? « Sache, dit mon père « Sache qu’il habite en tout lieu. »

Je suis donc là sous l’œil de Dieu !...

Cet œil me voit et me regarde!

Malheureux! que fais-tu? prends garde!

Ah ! prends garde ! car il voit tout.

Il m’entoure, il se multiplie.

Tremble! il est là, là, là, partout!

Il ne faut pas que je l’oublie :

Quand j’étais tout petit encor,

Ma mère souvent elle-même Me parlait d’un Être suprême Qu’il faut que l’on craigne et qu’on aime Au risque même de la mort !

Oh! quand l’enfant de la chaumière.

Las, et l’habit blanc de poussière, .

Dans son cher pays reviendrait Chargé d’argent, et quand sa mère,

L’air grave , lui demanderait...

Ah ! replaçons vite la montre !