CINQUIÈME PARTIE

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Oh t alran di voi mi sia di scorie aile Cataeombe ... O salve o scrdo di redeaziooe cbe riportaeti «alla terra le generose virtùl

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Dans un long carrefour, environné des tombes Où dormaient les martyrs, aux murs des Catacombes, La mitre au front, couvert d’un vêtement de lin, * Vers l’aurore on voyait l'évêque Marcellin,

Suivant des premiers temps la simple liturgie,

Sur un sépulcre orné de la sainte effigie ,

Tout prêt à célébrer la cène de l’agneau.

On voyait des chrétiens le fidèle troupeau Dans le recueillement , mains jointes , têtes nues , Autour du carrefour, combler les avenues.

A la pâle lueur des lampes aux parois ,

SAINTE PHILOMÈNE

Montrant des bienheureux les restes blancs et froids, On voyait des enfants, des vieillards, et des veuves, Qui sur d’ardents bûchers ont déjà fait leurs preuves, Appuyer, défaillants, leurs fronts de confesseurs Sur les os des martyrs , au ciel leurs précurseurs! Prisca l’impératrice , à genoux dans l’enceinte , Attendait comme tous , près de la table sainte.

Alors l’évêque ouvrit le divin testament ,

Et du pied de l’autel , l’apôtre lentement En lut divers morceaux qu’il expliquait ensuite.

Puis au signal donné, toujours suivant le rite, Debout vers l’orient la foule se tourna ,

Et commença ces chants qu’ensemble elle entonna :

LE CHOEUR

Dieu de Jérusalem ! resplendissante aurore !

En suppliants vers toi nous étendons les bras.

Écoute avec bonté notre voix qui t’implore !

Que ta grâce toujours ici-bas vienne éclore Dans ces cœurs que tu jugeras !