CLXXXVII

Un grand nombre s’enorgueillissent d’être appelés : litlérateurs. Ce mot marque le métier. Il est choquant, car il s’applique au travail de la pensée sur elle-même. On devrait plutôt se glorifier d’être appelé charpentier. Cela avertirait du moins qu’on est

ouvrier utile; tandis que rien ne prouve qu’étant littérateur on ne soit personnage nuisible. Quelques-uns ne craignent pas de laisser fondre leur individualité tout entière dans ce titre. Ils se réjouissent que le monde les accueille, si pas cordialement, du moins avec une bienveillante curiosité. Ils savent qu’ils doivent payer leur écot en spirituelles reparties; ils le font sans honte, satisfaits de provoquer dans l’entourage les rires approbateurs. Ménestrels du temps présent, ils oublient vite qu’on leur fait jouer un petit rôle; ils vont même jusqu’à se croire supérieurs à leur auditoire illettré ; — ils le sont, en effet, mais non dans la position où ils se placent.