First Principles, p
2. Voir plus haut, p. 125 et suiv. les Origines de l'Idolâtrie. — La foçon dont les rêves peuvent contribuer à faire investir d'une forme anthropomorphique les
Telle nous semble être la vraie part du culte des morts dans le développement du sentiment religieux. La religion est antérieure à la vénération des ancêtres, et même peut-être, bien qu'ici nous ne puissions nous appuver sur la preuve directe, à la croyance dans la survivance de la personne. Elle a dû commencer le jour où l'homme, ayant pris conscience de lui-même, en se distinguant du monde extérieur, a reconnu la supériorité de forces ambiantes qu'il ne pouvait ni contrôler, ni comprendre, et telle est encore la forme sous laquelle elle persiste au cœur du philosophe, lorsque, parvenu à la dernière étape de l’évolution scientifique, il répète, avec un sens profond des limitations de sa nature, la sentence par laquelle M. Spencer termine son livre : « Au sein d'un mystère d'autant plus mystérieux qu'on y songe davantage, il restera cette certitude absolue que l'homme est toujours en présence d'une énergie infinie et éternelle d'où procèdent toutes choses. »
Quoi qu'il en soit, en dépit des réserves que nous avons cru devoir faire sur une thèse incidente, nous conclurons que, non seulement, ce nouvel ouvrage a sa place marquée dans le développement du système philosophique auquel M. Spencer a consacré son existence et attaché son nom, mais encore, quelque jugement qu'on porte sur la valeur de ce système il est impossible de méconnaître qu'il y a là un tableau magistral de l'évolution ecclésiastique, prise dans son ensemble. Aussi ne pourrait-on assez en recommander la lecture et même l'étude à une époque où tant de gens, même parmi les plus scrupuleux en matière scientifique, ne cessent de se prononcer à priori, quand il s'agit de croyances ou d'institutions religieuses.
divinités de la nature, conçues jusque-là sous une forme différente ou même indéterminée, se montre bien dans le fait suivant recueilli par Schoolcraft : Une prophétesse indigène de l'Amérique septentrionale, étant tombée en extase après avoir jeûné, suivait un sentier qui conduisait à la porte du ciel et là vit un homme dont la tête était entourée d’une brillante auréole. Ce personnage lui dit : « Regarde-moi, mon nom est le Brillant Ciel Bleu, Oshauwauegihick. » Consignant plus tard ses souvenirs dans l'écriture de sa race, elle figura ce glorieux esprit avec les cornes symboliques de la force et une brillante auréole autour de la tête.
MAX MULLER'S THEOSOPHY:
It would not be possible, nor fair, if possible, to judge Prof, Max Muller's last course of Gifford Lectures? without reference to the preceding ones. The four volumes must be looked upon as a whole, intended to present a complete account of the religious development of mankind from its lowest to its highest stage. The thesis is that Religion, having begun with the assertion of an invisible Beyond, first in the phenomena of nature (Physical Religion), and then in the soul of man (An{hropological Religion), has taken the form of Theosophy, or « Psychological Religion, » by the recognition of an essential unity between God and the soul. The present course of Lectures is devoted to the history of this discovery, which, to the lecturer, is the final one for the historian as weil as for the philosopher.
Prof. Max Muller’s definition of Religion, as the perception of the infinite, has been objected to, and not without reason, because it supposes religious emotions to be determined by a mere negative — the infinite per se, — while men have always been seen to worship some active power. But in his Giflord Lectures, and particularly in this last volume, he lets us understand that he never separated the feeling of the Beyond from the concept of a myterious power living therein, and that what the primitive mind looks for, behind the manifestations of nature, is the invisible agency or agent which is supposed to be their
