CLASSIFICATION DES LETTRES

De l'ohdre suivi dans les manuscrits. — Après ce recensement des lettres pesées une à une, examinons la iiuestion de savoir suivant quel ordre elles se présentaient, dans les manuscrits ou dans les éditions, et quel classement il conviendra d'adopter pour notre étude.

Le scribe qui copia Yves de Chartres, parait avoir suivi l'ordre par correspondants. Qu'on parcoure le manuscrit 2907. p]n têle viennent les lettres adressées au souverain Pontife ; puis se succèdent, dans un esprit de hiérarchie, et sauf diverses irrégularités, celles destinées aux cardinaux.

au patriarche de Jérusalem, au primat de Lyon, à l'archevêque de Sens, à l'archevêque de Reims, au roi de France, au roi d'Angleterre, aux archevêques, aux évoques, aux abbés, aux comtes et comtesses; aux dignitaires des églises (doyen, archidiacres, prévôts), enfln à divers seigneurs.

Itien de tel dans nos manuscrits. D'ailleui's, pareil arrangement serait défectueux pour Hildebert, puisque les lettres adressées au Pape furent précisément celles qu'il écrivit en qualité d'archevêque de Tours, h la fin de sa carrière. Plus un homme s'élève dans la hiéniichie, plus ses rapports avec les grands deviennent fréquents ; de sorte qu'il faudrait plutôt en règle générale, sous peine de faire violence à l'histoire, commencer par les correspondants les plus infimes et terminer par les plus haut placés ; mais les lettres d'Yves de Chartres étaient lues et étudiées pour les consultations qu'on y trouvait sur le droit canon ; les matières débattues se trouvaient classées par ordre d'importance, si on parcourait la liste des personnages coniîullants ou consultés du plus grand au plus petit.

Les lettres d'Hildebert étaient plutôt conservées comme

des modèles du genre épistolaire et mises comme telles

I entre les mains des jeunes gens, au témoignage de Pierre

de Blots (1). A ce titre, et tombées dans le domaine de la

grammaire, elles n'étaient pas moins susceptibles d'un

classement méthodique, ii déterminer par l'objet, la compo-

I Bition et le formulaire de la lettre ; or, il est impossible de

reconnaître dans \fs manuscrits la trace d'un tel classement ;

si les clercs y prétendirent, les raisons qui les guidaient

nous échappent. N 'au l'aient-ils pas préféré l'ordre historique

I fit chronologique? Mais la lettre qui est donnée par les

1 manuscrits comme la première, De convenione, à Guillaume

\ de Champeaux, est de lliO environ (2), et nous en rencon-

(t) Ptiri Blticnsiiep. 101. Uuns Migne, Palrot. lai., t. CCVII. (S) Voyei le cliapîire suivant oii on eicainuie les lettres une k une.

Irons plus loin qui sont manifestement antérieures. L'ordre chronologique, d'ailleurs peu conforme aux préoccupations purement di(iacli(|ues de Tépoque, est démontré inadmissible par maints exemples ; et, à dire vrai, en dehors des motifs qui ont fait préférer telle lettre à l'exclusion des autres, nous ne croyons pas qu'aucun ordre ait présidé à l'arrangement de ces morceaux choisis.

Nous observons seulement que le groupe des lettres 4-48 (ou 1-56) du tableau ci-dessus, est le seul qui forme, dans l'ensemble des manuscrits, un noyau à peu près résistant ; or cette partie semble avoir été exécutée tout entière avant Tannée 1127, où succomba Etienne de Garlande, destinataire présumé du n® 33 (DolcoJ.

Je sais bien que le cas de la lettre 18 est embarrassant, puisque Non paucis fut adressée au souverain Pontife en faveur des chanoines de Saint-Martin de Tours, qui avaient fait un abus de pouvoir, transgressionem^ et que le seul nom (le pape se rapportant à la période de l'archiépiscopal d'Hildebert qui soit donné par un manuscrit, est celui d'Innocent II, élu en 1130. Mais le ms. de Douai est le seul qui présente cette rubrique, et, quelque ancien qu'il soit, nous verrons que ses indications sont quelquefois sujettes à caution (1). Au contraire, tous les autres manuscrits portent : « Ppp., P. papse^ P. Romano pontificiy Paschali papœ », c'est-à-dire au pape Pascal II, qui mourut en 1118. Il faut citer notamment, avec le nom entier, le ms. de Grenoble, qui est du XII® siècle ; de plus, le ms. de Troyes 1924 renferme cette adresse en suscription, à l'encre noire. Enfin, comme pour bien attester que les scribes les plus anciens avaient écrit c P. papse » ou quelque chose d'approchant, le ms. de Berlin 182 et le ms. de Rouen se distinguent par une interprétation toute particulière, « Paschasio papœ », adresse inadmissible puisqu'il

(1) Notamment pour Patica bone f rater et pour la lettre à Robert d'Arbribsel, qui est de Marbode {Quoties de tua).

— It! -

n'y n jamais eu aucun pape du nom de Pasnase, mais qui confirme par son erreur môme le témoignage général. lit qu'on ne s'étonne pas de voir intervenir ici l'évéque du Mans. N'a-t-il pas joué en cfTet )e râle d'intermédiaire entre le comte Hélie et l'abbaye en iHO (1)'/ Il a donc pu défendre aussi bien Saint-Martin près de Pascal II. Certes, cela était humiliant pour les fiers chanoines de prendre comme avocat un prélat voisin, moins encore toutefois que de plaider par l'entremise de celui dont ils ne cessaient de contester la suprématie, l'archevêque mt^ropolitain....

HUdebert était lier de faire figurer cette lettre dans te recueil qu'il créa vers 1127, pour plaire à ses amis et satisfaire la curiosité des maîtres et des escholiers. Un dialecticien fameux, Guillaume de Champeaux, ouvrait la série des destinataires, comme si l'ouvrage lui était dédié ; les autres lettres sont venues se joindre peu à peu à ce premier groupe, au hasard du goût des copistes, et combien, hélas I se sont perdues, ne fût-ce que celles adressées ii Yves de Chartres et à Geoffroy de Vendôme, dont nous avons conservé les réponses.

De l'ordbe suivi dans les éditions, — Les auteurs de la Maxiina liibliotheca Palrum essayèrent de respecter l'ordre des lettres, tel que le donnait cette collection faite aux XII" et XIII" siècles de pièces et de morceaux ; mais leur classement, sauf celui des 48 premières lettres , ne pouvait être qu'arbitraire, étant donné le désaccord des manuscrits.

Beaugendre a imaginé une disposition entièrement nouvelle. Il a essayé de classer les lettres par ordre sj'stématique de matières :