VI

Mais Hildebert avait le sens de Vaction, Placé à la tête d'un diocèse troublé, entre deux dominations rivales, il fit preuve d'une réelle habileté politique. En diplomate avisé, il n'aimait pas les caractères tout d'une pièce. Ainsi, il est curieux de comparer la lettre qu'il écrit à Raoul, lors de l'élection de Rainaud (1), avec celles de Geoffroy de Vendôme (2). Celui-ci, esprit étroit, n'ayant d'autre horizon que le cloître de son monastère, ni d'autre règle que les petits intérêts de sa maison, se montre intraitable et voue l'archevêque, avec le nouvel élu, aux gémonies. Hildebert est plus humain dans son attitude, plus nuancé dans son langage ; il évite de traiter de misérables des hommes avec lesquels il sent bien qu'il sera obligé de vivre, et il leur ménage, si j'ose dire, une porte de derrière, c On vous a forcé la main, n'est-il pas vrai ? Vous avez cédé à l'entraînement ; vous pliez, mais pour un temps ; différez, réfléchissez, etc.... » 11 en fut de même à propos du Pape, dont Geoffroy condamnait sans réserve la faiblesse à l'égard de l'empereur (3), et pour lequel Hildebert avait réclamé le bénéfice d'une de ses maximes favorites : « Attendons la fin (4). » Pourtant, hâtons-nous de le rappeler, dans les deux cas la conclusion est ferme ; mais l'attitude générale est d'un

(1) Petitio vestra qua vocatnur. Migne II, 4. Notre 1. l2) Goff.ep. HI, 11, 13 cl 14.

(3) Golf. ep. I, 7.

(4) Ntinquam felicius. Migne II, 2^2. Notre 1)3.

homme de goilt et ne rend pas impossible, pour l'avenir, dfis rapports de bonne compagnie avec ceux qu'on désapprouve présenlement,

Hildeberl gagna à cet esprit politique de pouvoir jouer un rôle d'administrateur et de pasteur dans la société de son temps. A l'inverse des lettri^s de Geoffroy de Vendôme, les siennes renferment tout autre chose que de misérables réclamations de clocher ou un colportage de médisances insipides; on sent l'homme qui, faisant partie de l'Église, était sans cesse en rapport avec le siècle et maniait des questions complexes.

Il avait toute une clientèle, et la recommandation, fort en usage dans re monde comme aujourd'hui, tient une certaine place dans sa correspondance. Son crédit auprès d'Henri !•' est attesté pur la lettre Benedictun (i), en faveur du frfre de l'évêque d'Angers :

...Porrocandidiorisfortuiiieaortitiisest Brutiam, quisqiiis apiid liunc (regeiii) alicai subveiiire posse preadiculur ; quotl si ooti polcal, magna tamcii gloriiB matcria est, t\i»a lioc euin posse populus artûtratiir. Nequeeiiitn culliiKtconcessuin est rtnia iltius exlorquere favoreni, qui diem maJe penlitum judicat, in quo pro perditis moribus ugere lion contitigit. Mugni unimi est et de virtiiie glorianlis, ail votum suuin severue iiicljnare poleaUitee ; hoc autem posse me pliiriml somniaiil. hanc iii acuXiis vestria gratiam cniiseculuin fabulanlur.,..

On trouve encore des paroles flatteuses à l'adresse de Henri et de son ministre Roger dans la lettre Virtuti (2), paroles destinées h amener la recommandation que voici, eu faveur de Guiunjar :

.... Talem te pro iioslro GuiJone roture dec rêve ram, sed vorilus sutii ne, ituoi) per te tucturus es, precibus extorluin putaretur ; gruliom BUDt benellcia, qua; non alieno interventu eM afTectu spontaneo pro-

(1) Benediclus Dominitt. Mignf [II, 13. Noire <;,

(2) Virtiiti g,-atiilor. M igné II, 12. Nulro;», — Cri-r/idi mepcccaliirufii, à i'tVL'que de Dtirliam, minisire de Gtiitluiime le Iloux, sernît une lettn! de recommandation Tort jolie, si les op|>ositions de pronoms n'y étaient un peu alTectèes. [Migne III, t. Notre 37.)

veniunt. Praefaium tamen fratrem filiumque nostrum eo non debui defraudare testimonio , quod non minus vita quam liiteratura (1) promeruit. Unus ex nostra Ecclesia excerptus est, cui et ad fructum scientia et ad exemplum mores exubérant; unus ille tibi pro multis erit, quoniam in illo uno multos magistros invenies. Porro diutumior ejus apud te conversatio pauca me super eo scripsisse conclamabit

On le voit, il est question des qualités du protégé et nullement de la vanité du prolecteur; il n*en était pas toujours de même chez Gicéron. Celui-ci terminait ses lettres de recommandation par ce trait : « surtout faites en sorte qu*il sache bien que c'est à Moi qu'il doit vos bonnes grâces. » Hildebert finit sur une pensée telle que : «J'ai peut-être tort d'intervenir; j'aurais mieux fait de laisser Dieu vous dicter votre conduite ; en résumé, inspirezvous de sa grâce et, en ayant recours à lui, n'oubliez pas de le prier pour moi, pauvre mortel. » Humilité de convention, car les formules varient, et le cœur humain ne change guère. Mais, tandis que, chez les anciens, le personnage se découvrait sans vergogne dans son orgueil naïf, l'amourpropre de l'évêque se voile d'une formule modeste, et sur ce point l'épistolier du XIP siècle est le précurseur de la civilité moderne.