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L'cvéqim Hoë) mourut en juillet 1096 (1). Deux candidats étaienl cil présence : l'arohiiliacre Hildcbert et le doyen Geoffroy (2). Le clerc qui a écrit dans les Gesla l'histoire de notre prélat, dit que son héros fui élu par un commun consentement du clergé cl du peuple (3) ; mais tout concourt à établir que les choses ne se passèrent pas aussi simplement: le même auteur, sans compter Orderic Vital (4), l'avoue un peu plus loin dans son récit (5).

Le doyen GeofTroy était un homme de mérite et penona (/raid auprès du tout-puissant duc de Noniiaiidio et roi d'Angleterre, Guillaume le Roux, seigneur suzerain du Maine ; il devait parvenir plus tard ii l'archevêché de Rouen, en lUl. Fière de Judicaël, évéque de Saint-Malo, et luimême Rretf)» de naissance, il s'appuyait au Mans sur une cabale puissante, qui fera à Hildcbert tout le temps do son épiscopat une opposition sourde. De plus, le comte Hélie, soit par crainte, soit iiu'il pressentit dans Hildebcrt un pré-

somme d'iirgciit son «lui^lic ite Norm^iiidte à son frère puîné Giiilliiumc lu Itoii.x, roi d'Aiifflelerre.

(1) Galtia (d'uprés le a l.ivro bliitic > du Cliapitreot le ■ Nécrologcile Suiiit-Vincetitt). IK Juillet 1096. — l/auteur de lu Vie île lloel (Getta) <lit: 101)7; mais il altlrmc aussi que Itoi'l. consacK' eu avril lOST), mourut dans la douzième ounée de s<in épiscojiat, ce qui place celle mort entre avril 1096 et avnl -1097, soit eu juillet 1<K)6. Us cliurlcs d'ilildebert confirment cette iiitei'prélatiDii. (Voy. notre Tahlaaii des actes, 11" i et .". )

(3| TajilOt le iloycn siguuit avant l'arcliiiliacre et tantôt uprî-s lui. Mai» il n'y avait iiu*un seul doyen, tandis que l'on comptait (lour li> diocèse plusieurs urcliidi acres rt'gionanx, sur lesi|ui'ls, il est vrai, l'arcliidiacre <lc la cutliédrale avait la préséaTicc.

<3) a-vtii, 89. 1).

(il Ui'di.-ric Vital, /fis/. coluainW., IV, il.

(Dj ' Quidam ex clericis, a priueipio proniotioiii pnesulis invidenles. ^ (GwM.SB, A.)

llKW

lat trop attache aux privilèges de son église, s'était prononcé pour l'étranger. Il ne devait pas tarder à reconnaître son erreur ; mais au moment de la mort de Hoël, le comte, le roi et une grande partie des chanoines étaient hostiles à Hildebert (1).

Ses partisans déi)loyèrent une audace et une activité surprenantes. Tandis que GeofTroy, sûr du succès, faisait préparer des tables pour célébrer son élévation, les partisans d'Hildebert hâtèrent les opérations du scrutin: l'élection se trouva enlevée. A cette nouvelle, le comte Hélie entra dans une violente colère ; il se souvint que jadis il avait emprisonné Hoël, pour un motif, il est vrai, exclusivement politique ('2), et il parla de mettre la main sur le nouvel élu, dont la consécration tut au moins différée.

C'est alors en effet que les partisans de Geoffroy, profitant des obstacles que rencontrait Hildebert, voulurent s'opposer à son intronisation. Ils écrivirent à Yves de Chartres, comme au prélat de France le plus autorisé pour parler au nom de la discipline ecclésiastique. On voit par la réponse de révêque de Chartres (3), que ces mécontents n'avaient pas épargné les insinuations perfides à l'adresse du concurrent victorieux. « J'ai appris, disait Yves à l'archidiacre, j'ai » appris des choses de vous qui me causent de la peine et

(1) Orderic Vital. — Dom Pioliii {Histoire de Végliae du Mans, t. III) s'abuse quand il représente cette élection comme le résultat d'un mouvement populaire, hostile aux seigneurs et au Chapitre. Certes, le comte Hélie et un certain nombre de chanoines s'y opposaient ; ce n'est pas à <lire que tous les seij^neurs et tous les chanoines y fussent contraires. Même Orderic Vital met d'une part Hélie, de l'autre tout le cl(îrgé, et c'est sur le témoignage des Gesta que nous partageons le clergé en deux camps. Ainsi, le peuple a joué un rôle, mais non prépondérant.

(2) Gesla Iloelli. Dans Mabillon, Vetera analecta. p. 310, col. 1.

i3) Sur l'auth(Miticité présumée de cette lettie, voy. notre Chap. 7»^ p. \o'\(\. Elle est dans Migne, J'atrol UU.,i. CLXII, ep. 277.

» me font horreur ; si elles sont vraies (1), vous ne pourrez » conduire votre peuple, mais vous serez pour lui un péril » de plus. Quelques-uns des principaux de l'église du Mans, > qui assurent vous connaître depuis lont^temps, témoignent * que vous n'avez point mis de bornes h vos passions déré- » giées ; à ce point que, étant déjji élevé é\ la dignité d'archi- » diacre, vous osiez vous entourer d'une troupe de person- » nés du sexe , dont vous avez eu je ne sais combien » d'enfants..,. »

La conclusion était qu'un prêtre qui aurait donné un si sauidaleux exemple, non-seulement ne devrait pas aspirer aux fonctions sacrées de l'épiscopat, mats encore serait tenu d'expier ses fautes à l'écart, dans la plus stricte pénitence. Heureusement, Yves de Chartres ne se prononçait pas sur la question de culpabilité ; il savait à quelles calomnies se laissent entraîner les partisans d'un candidat évincé, et il n'était pas obligé de les croire sur parole. Il ne voulait pas nuii plus s'opposer, il la légère, à une élection déjà prononcée et compromettre la dignité de l'Église de France, ptir la menace d'un schisme inii)ai1'aitemenl justifié. Bref, il renvoyait, purement et simplement, la leltrc anonyme à l'accusé et l'invitait à tïiire son examen de conscience.

Se tiouva-t-il coupable, et les grossières allégations qu'Yves de Chartres reproduisait, sous toutes réserves, renfermaient-elles une part de vérité ? Ce qu'on connaît des poésies excessivement légères mises sur le compte d'Hildebert, ne tendrait pas ii faiie pencher la balance du côté de la vertu ('2). Mais interrogeons les témoins.

(1) « Qumti verasunl. > Yves uaflirine pas, mais il ue faut pas |iré- IcnJre avec Gond on util, que son laiiguge implique la tLt';!atiuii. En lutin, quand le Joute penche fortemeiit vers la uégutivo, l'iiiilicatif Tait place au mode subjonctif: date ni vera tint.

|3) Voy. li. Ilaurùau, Mélanges poétii/ues dUildebeit . 11 est vrai (l'ajouter, pour kc montrer tout ù fiiit impartial, que nous ne sonitues plus bii mesure <ie mettre A puit ce qu'il composa avant ite devunir arcliidiaure ou même d'entrer dans les ordres. Et puis, |iour jouer de

D'abord, son panégyriste, après avoir affirmé qu'il fut élu en raison de sa science et de son honorabilité, « propter scientiie et honeétaiis suie meritiim », apporte dans la suite du récit queUfues restrictions qui donnent à réfléchir. Il laisse entendre qu'Hildebert, sans avoir négligé absolument jusque-là Tétude des Saintes Écritures, jugea néanmoins (pie le moment était venu de leur donner le pas sur les lettres profanes (1) ; il le montre s'iniposant les plus dures l)éiiitcnces et faisant au pied des autels des mea culpa répétés, conmie s'il avait, vraiment, de graves fautes à se reprocher, oc Et si qux fuerant piventiitis delicta, » C'est à ces ternies que se borne l'allusion du chroniqueur, mais elle est transparente ; car, si le chrétien le mieux en paix avec sîi conscience a toujours le devoir de s'accuser par un aveu implicite des faiblesses dcmt il a pu perdre la mémoire, la déposition, venant d'autrui, a toute la valeur d'un document (2), et nous savons que le clerc, favorable à notre l)rélat, n'a i)as dfi outrepasser la vérité mais plutôt l'atténuer.

11 y a un autre témoignage, celui du « Nécrologe (3) de

lîi plume sur des sujets scabreux, doit-on nécessairement se signaler par sou inconduite ? Celtfî preuve est donc bien faible.

(1) « Qui quamvis a pueritia sub litlerarum studiis sedulus institisset, suniplo tainen episcoi)atu, Sanetarum Scripturarum leclionibQs projMiiisius incunibebat. » (Geata^ 89, li.)

{'!) « Cet écrivain, dit Yiihtoire littéraire, ne fait que j)rèter à llilde- )» berl des seutiments tels (pie doit les avoir tout bon clirétien et tels » que les ont eus les ].)lus grands saints, sans excepter ceux qui on^ )> mené la vie la plus innocente dans leur jeunesse (P. 200). » Mais le dire ne rîi[4)orte pas les réflexions crUildebert : il parie en son propre nom ! A la vérité, dom nondonnet aflirmc qu'on a dit la même cbose de saint Domnohi et de saint IJertrand ; mais nous n'avons rien relevé d'approclianl dans les <« Mesles » de ces deux prélats.

(iJj Conini de Bondnnnet d'une part, de Le Corvaisier et de dom IJriant {Conomannia. Hibl. nat.. f. 1. 10037), qui croyaient à rexistencc de l'enfant naturel, d'antre part, ce nécrologe est aujourd'hui perdu. (.Mobnicr. l)bHminu*8.) « Je scay bien, dit le Corvaisier, que l'on me » pourra objecter cpi'il n'y a gnéres d'apparence que l'église de sainct » Pierre eûst ])arlé au désiivuntage de son bien-facteur et luy eusl » voulu rei)roclier Testât de sa naissance ; mais je leur pourray repartir

Saint-Pie rre-de-la-Cmir » (1) au Mans. On y lisait: « Le » tpoisiùme des ides d'août (le 11) mourut Gcrvais, filn de. » Vévéqiie HHdebeH, chanoine de l'Oglisc inére et airlii- » prêtre, qui de sou vivant a fait présent d'une Bllde pour » le service de cette église. » Itondunnel et les Bénédictins auteurs de VHtatoire iiUéraire se sont donné une peine énorme, pour établir que le Gervais dont il est question était, non pas un fds naturel, mais un Tils au sens spirituel du mot, un fils on religion ; comme Hildebert dans la lettre il Roger de Salisbury (2), par exemple, appelle son futur successeur Guy « notre frère et (ils », ou encore comme il donne à la reine d'AngleleiTe le uuni de fille. Mais qui ne sent la profonde dilTéronce qui réside entre les appellations tendres qu'on se prodigue dans un billet, et une note toute sèche comme celle que nous lisons dans le iidcrologe, une . véritable déclaration d'état civile

VHistaire littéraire cite alors un second document otTiL'iel pour corriger celui-lii; c'est une charte (:J) concédée p;ir Hildel>ert en Hli à l'abbaye de Marmoulier et ofi signait après lui , entre autres témoins , un nommé Gervais, qu'il qualifie de Nepote itieo. Mais d'abord, rien n'empêche que ce neveu soil un personn^ige distinct du fils naturel, tout en portant le même nom. Ou, si l'on pi'éfère, n'oubhons pas que la fameuse réforme de Grégoire VII, vieille de quarante ans it peine, et qui renouvelait pour les piiîtres la prescription du céhbat sous les peines les plus sévères,

> iiiie tous les manuscrits, iloiil j'ay feuilleté une honue porlie, ne sont • point esci-ils avec lant de circonspeclion, mai» racontent assez I ineùnuemeiit et quelquefois trop t^ros^ièi-enient tes chost'S comme ■ elles sont arrivées, et eu iiarlcnt avec bouiicoiip de nnisvetè. ■ (llitt. de» évi<iiiei du Mans. p. 3111.)

(I) La collégiale de Saiiit-Pierrc-iie-la-Cour, S. Petitis in ctiria, servait de chapelle aux comtes du Maine, dont le palais étiiil voisin (hôtel de ville actuel).

(i) l^ettrc II, 12. Virtuti gratuloi:

(3) X> 35 de notre Tableau île» acte».

aura pu imposer à notre prélat un mensong»? de convenance, et nous serons bien près île soupçunner que ce Gervais, qualifié par lui de neveu dans les diplùmes, était peut-être tout bonnement son fils. Bref, les auteurs de VHistoire littéraire soutiennent i|ue Fi7i»fs, dans le nécrolf»ge, est l'équivalent de Sepos ; noii^ nous demandons pourquoi le Nepole de la charte ne tiertOrait pas aussi bien la place de Filio : les deux hypothèses se balancent...

Et que de jugements contradictoires ont été émis sur la jeunesse de notre Hildebert î Après Yves de Chartres et les Gesta^ Baronius, auleur des Annales ecclesiaslici, a exprimé son opinion, au XVh* siècle. Très défavorable à Hildebert à cause des louanges qu'il avait données à Bérenger, l'illustre cardinal a conclu de sa complaisance pour un ancien hérétique à rinconduite de ses mœurs (1). Le Père Sirmond (2), acceptant le fait, sinon rargumentalion, s'est résumé par l'expression de viiœ solutioris , et Le Corvaisier a été jusqu'à prêter à Yves des déniarches qu'il ne fit point. Aussitôt Bondonnet l'en a rudement repris et, dans une argumentation aussi abondante que pénible, s'est efforcé de monlrer Hildebert innocent de tout. Maan l'a approuvé ; Du Boiilay (3) ne s'est pas prononce, mais l'opinion do Baronius a été soutenue par Ménage (4) et par Bayle, le grand critique, tandis que Beaugendre et VHistoire littérairr. s'en référaient à Bondonnet. Que de controverses! Elles nous renseignent sur le tour d'esprit de ces érudits et sur leurs méthodes de critique, beaucoup plus que sur la question dfs fautes de jeunesse, prêtées ou non à Hildebert I

i[) Annales ecclesiaslici, a. H)88. Cette argumentation est d'autant plus bizarre, que IJérengrr passait pour un liomnne excessivement austère (Malmesbury, end. cité).

(*2) Noti' à la lettre de Geoffroy de Vendôme 111, 13, dans Migne, Patrol. /ar.,t. CLVII.

(li) Ilist. univ, Paris., lib. 1.

(4) Ilisl.de Sablé, p. 107.

L'auteur du Dictionnaire ci'Uiqite, qui ri^sume los opinions nvec quelque malignité à l'égard de l'Église, encadre cr débat entre deux biographies de saints minislres, uniquement occupés de théologie protestante et à qui leurs amis chercbent une femme pour leur permettre de mieux travailler. Mais il fallait bien que l'Église du. moyen ûge, qui maniait les hommes, fût fortement engagée dans les passions du siècle, pour jouer le rôle qui lui revenait dans la société par la logique des événements; elle était donc aussi bigarrée que cette sociélé elle-même. On voit très bien, h travers le récit, au premier abord unilormôment onctueux, des moines annalistes, que, de ces prélals et de ces abbés qui se succédèrent sur les différents sièges, les uns étaient plus recommandables par leurs mœurs, les autres par leurs capacités ; mais les moines, en bons chrétiens, les acceptent tous, avec une légère nuance dans l'expres-sion, une conjonction latine de plus ou de moins, et en cela n'étaient-ils pas plus philosophes que le célèbre critique du XVII» siècle ?

A chacun selon se.'? aptitudes, et il y a différentes manières de servir Dieu. Voici, â l'inverse de notre mondain mais très doux et très affable Hildeborl, ce qui arriva au moine Ebrard de Marmoutier. Lors de son élection an siège abliatialde Saint-Calais, Yves de Chartres (1) signalait le nouveau dignitaire pour sa a moriim acerbitate et tain actttum suorttm qiiam verborum impoi-tabili pru-sumplioue t. C'était dire qu'il avait un caractère difficile et quelque suffisance ; mais l'évéque ne niait pas ses autres qualités, sa science, sa moralité ; il se contentait de crier garci Ainsi fit-il, pour d'autres motifs, à l'occasion d'Hildelwrt, et il fut récompensé de n'avoir pas persisté davantage dans son opi)ositioit, puisque, du jour où il as-^unia le poids des hautes responsabifités, Hildebert mérita d'être appelé le c Vénérable » (2).

(1) YvonU epittode. Lettre 92, à Geoffroy Uoycii, sous rùvOque lloël.

(tt} Ce surnom de i Vùnûrablo > est ))orlù [lur Bùile, i|ui vi^cut uun

environB de l'an 7U0, et par Pierre, abbc de Cluiiy, qui fut postérieur

\(:cf'\iUy \mT Yve?î «le Chartres, reconnu par rarchevêquc inr'tropolitain Hunxil d), HiMelHiTl .^'élail réconcilié avec lo roriito Ilélje, rpij, ajnvs avoir vu do mauvais œil cette élection, no craif,'nit pas île s'en porter garant contre la volonté du roi d' Angleterre.

Mil.

1fKJ7 Soigneur do la Flèche par voie d'héritage paternel, maître [).ir sa fonuno do Chàleau-du-Loir, Mayet, Lucé-le-Grand, Outillé, d<'voiui comte (lu Mans par le rachat des droits de son parant iluguos le Manpiis, Ilélie était un prince vaillant, pi<MJX et avisé. Il avait fait vœu de partir pour la croisades, lors du passage d'Urbain II au Mans (février 1096), mais SOS services étaient trop utiles à son pays pour (juc révoque le pressât vivement de donner suite à cette prouiosse : mémo Hildeberl parait s*ètre prêté à certaine petite (•r)inédio (pii avait pour but de dégager la parole du comte. Après avoir infligé aux pillards conduits par Robert de IJollosme, soigneur d'Alenoon, une défaite sur la haute SîU'tlK», Hélie s'en alla bravement à Rouen trouver son suzerain, le duc Guillaume. k( Comme je dois, selon mon vœu, )) partir pour la croisade, lui dit-il devant toute sa cour, je » vous (liMnaiido votre amitié. — Va-t-en où tu voudras, dit » I(î duc, mais remols-moi la ville du Mans avec tout le

«rnii (l<Mhi-si('îolo onviroii à Hildeberl ; il implique ralliance delà reslH'(!tai»ilit»'* av«'(' le savoir. Quant au titre de « saint », plusieurs Vont doinu' à FlildclK.M't, par exemple les ùditeurs de la Afaxhna Bibliotheca lUitruiit au XVII'' siècle, ou Bruuet dans son Manuel du libraire j et j'rla est certaineincut déplacé. Kst-ce à dire (jue saint Hildcvert, êvêque dt' iMe;mx. (pii vécut au temps d<.'s Mérovingiens, ait été plus digue «pie nntr«'évé(pie dt» la canonisation? Peut-ètn^ pas, car, à une certaine rpixpn', les évéques n^.'evaient facilement le titre de saint.

(1 1 Vny. la note Sur Vèjwqtw du saa'e d'Hildebert à la lin de la première partie.

» comté, parce que, tout ce qu'a eu mon pèvo, je veux f* l'avoir. — Je liens mon comté par droit hérétlitaire, répli- » qua Hélie ; je vous reconnais lo droit de me faire juger » par mes pairs. A ces conditions, je viens vous faire lioni- » mage. — Le roi répondit : Avec des épées et des lances » et des armes de trait à volonté, j'irai tenir le [)laid que tu » réclames. — Alors le comte : Je voulais aller contre les » païens, mais voici qu'à présent une bataille bien plus x> proche contre les ennemis du Christ s'offre à moi. Ecou- 3 tez, vous tous : je ne quittei ai point la croix, mais je la > mettrai sur toutes mes armes ; muni d'un tel talisman, je j^ marcherai contre les ennemis de la i)aix et du droit ; du » jour où j'aurai trouvé l'heure propice pour m'en aller d'ici, » tous ceux qui se lèveront contre moi Irouverunl un soldat » du Christ à qui parler. — Va-t-en où tu voudras el fais ce i> que tu veux, riposta Guillaume, je n'en vcuix aux porte- » croix, mais je réclamerai la ville de mon père (1). » Celte petite scène pose heureusement l(»s personnages, tous deux fort attachés dans le fond à leurs biens, mais le premier plus distingué dans les formes, le second plus brutal, quoique non dépourvu d'une certaine générosité soldatesque, puisqu'il lai.ssa aller son vassal sans l'incpiiéter. Avec llélie, du moins, la vie devait être plus facile pour un évéctue élégant et poli.

Guillaume le Roux donna de l'argent à Robert de Rellesme, à qui la dépossession de Courleheuse, le duc fainéani, avait interdit le pillage de la Normandie et ({ui, se tournant vers le sud, dévastait le Maine ; après un an d'escarmouches (2).

(1) Onl. Vit., Hiat. ecdes.. IV, 'JH. (inillniimo de .Malmesbury fait un récit analogue, qu'il place un peu plus tanl. (De Geslis renum Atigl.j lib.IV, p. l2i.)

(2) Dans la semaine qui précéda les Uotrations (d'après Orderic Vital), c'est-à-dire entre le 25 avril et le It mai : le IV des Kaloiides, 4« jour de la semaine (/V«» kal. maii, fei'ia IV^y dit la a Chroniipie do Saint- Aubin » ), soit le mercredi 28 avril.

lOîW vers la fin (ravril 1098, Hélie, dans les courses qu'il faisait autour (le Dangeul (l) que ses gens étaient en train de fortifier, tomba dans une embuscade et fut fait prisonnier avec sept soldats par son ennemi, qui le livra à Guillaume le Roux (2).

C'était, pour le duc de Normandie, une occasion inespérée de reconjpiérir le Maine ; il écouta les conseils des grands qui l'entouraient et partit avec une armée, qui, en route, se grossit d'une foule d'aventuriers. A cette nouvelle, le comte d'Anjou Fouhjues, dont le fils Geoffroy était fiancé h la fille d'Hélie Héremburge, pour disputer le Maine h la domination normande, mettait garnison dans le château du Mans.

Nous avons deux récits de l'expédition de Guillaume le Roux contre le Mans. C'est d'abord la relation composée par Orderic Vital (3) qui, de son couvent, a vu des gens qui allaient h Tarmée ou qui en revenaient. Il a vu les seigneurs, ceux-ci fort ticdes, connue Raoul de Reaumont, vicomte du Maine, Geoffroy de Mayenne, Rotrou de Monttort, déclarer devant Fresnay-sur-Sarthe qu'ils s'en remettaient à la décision de l'évècpie et des principaux du Mans, sous prétexte que les membres devaient suivre la tète et non lui commander, — ceux-là, comme Robert de Rellesme, piller le pays sans mesure et si bien ruiner les moissons que Guillaume le Roux dut se retirer, faute de trouver des vivres pour son armée. (Juillet 1098.)

L'autre récit a été écrit par le clerc auteur des Gesta (4). Ici, le nom de l'évoque n'est pas seulement invoqué comme prétexte à la temporisation de quelques hobereaux ; c'est

(I) Dangeul. Dominolium, petite seigiKnirie. Cf. danger, de dominiavium, puissance, pouvoir. (Ane. franc. Être en domjier de mort, c'està-dire au pouvoir de la mort.)

(2; Gesta, ÎK), D. — Orderic Vital, Ilist. ecelef.y IV, ^.

i',i} Orderic Vital, Hist. eccles.y IV, 45.

(i) Gc'«/o, 90, GetUl.

parce que son vassal a consenti à Tinlronisation cVHildebert, que Guillaume le Roux déclare la guerre h Hélie ; c'est Goulaines (1) qu'il brûle de préférence, un bourg appartenant à révêque ; c'est enfin parce qu'il croit avoir des intelligences dans la ville que le roi s'en approche, et c'est parce qu'il s'aperçoit qu'on l'a dupé qu'il se retire en secret la nuit.

Que verrons-nous dans ces deux témoignages, sinon une double version des mêmes événements, interprétés d'abord au point de vue des Normands et de l'armée assiégenntr, puis avec les sentiments de l'assiégé?

L'hiver de 1098 à 1099 fut rude à passer pour les Manceaux. Tout ce que possédaient l'évêque et le Chapitre dans la campagne, leurs jardins, leurs rfiches, leurs vignes, leurs greniers, tout avait été dévasté, la famine régnait. Le chûteau du Mans restait au pouvoir des Angevins, les soudards battaient la ville ; en même temps, cello-ci était fortement travaillée par les intrigues de Guillaume le Roux : « Ipsain urhem wagù pecunin qnmn virihus impugnahal jamqite psene possidebat », dit la « Chronique de Saint-Aubin d'Angers » (2).

Certes, la position d'Hildebert ne dut pas être facile ^009 durant cette période, placé qu'ilétait entre la crainte d'une rentrée à main armée des Nonmands et le danger que les Angevins, en se voyant évincés par l'or de leur eiuiemi, ne fussent poussés à quelque acte de désespoir. Nous avons la preuve de ses émotions dans ses poésies (3) et dans une de ses lettres (4). Comme il ne disposait d'aucune force militaire (5), il était réduit à surveiller les événements ; mais

(1) Goulaines, Colonias,

^2) P. 29 des Chroniques des églises d'Anjou (édit. Salmon).

(3) De Exsilio stio liber. « Niip(M' eram locuples... » (Mclanyes poétiques d*Hildebert, par U. Uauréau, p. 80.)

(4) Lettre d'Hildebert II, 8. Sicut frequens. (Patrol. lai., t. CLXXI.)

(5) 11 semble, d'après les diplômes des rois mérovingiens et les testaments de plusieurs prélats (dans les Vetera analccta de Mabillon),

au printemps, roccasion se présenta pour la diplomatie ('piscopale de préparer la délivrance.

En elïol, les troupes an^^evines ayant subi un échec devant Hallon, une certaine lassitude se manifesta dans le parti. GuillaunK» le Uou:^ ne voulait pas non plus s'engager à fond, car il craignait d'être chassé du Vexin par les Français (1) ; enfin, Hélii^ ne souiïrait pas impatiemment d'être protégé par le comte (KAnjou, (pii, sous prétexte de leur venir en aide, opprimait ses sujets. Foulques le Réchin, -comte d'Anjou, n'était pas, l'histoire nous renseigne, un modèle de chevalerie : il avait dé[>ossédé son frère, Geoffroy le Harhu, et, après avoir répudié deux femmes, était jusqu'au crime esclave de la troisième, Bertrade de Montfort (2), (pj'il avait épousée du vivant des deux autres. Hélie, craignant donc (|ue ce personnage peu délicat n'abusât de la situation pour laire la paix avec le roi d'Angleterre à ses ilépens, manda révé(|ue llildebert et quelques-uns des principaux du Mans dans sa prison, à Bayeux, avec le consen- ((^ment de (iuillaume, pour traiter de sa libération (3).

(pie révé(iue, liêritier ihi Dcfensor clvitatis, partageait alors le pouvoir comtal, et que, h son intronisation, il se faisait remettre ios clefs (lo l'abbaye do Saint-Vincent, établie en avant de la viUe comme une petite forteresse qui avait son prévôt, ses hommes d'armes. Mais, au XI'' siècle, les abbay(?s s'étaient alTranchies ; quant à la cité elle-mèm(% la part de pouvoir temporel qui y restait à révêque avait disparu ilans l'insurn^clion communale de 1072 (conspiratione quam ommunioneni vocaijant : (iesta ArnalUi, p. ii()8), une des premières dont l'histoiro fasse mention : l'autorité du comte, entre les mains <les \(»rmands, s'était reconstituée, mais non le pouvoir temporel de l'évéque.

(I) Lucliaire. Actes de Louis VI, Introd., p. lo. (D'après Orderic Vital et Sujïer.)

('2) Uertrade de Montfort, restée de bonne heure orpheline, avait été abandonnée au comte Foulques pour prix d'un arrangement politique. Femme il'un mari très licencieux, elle se signala elle-même par ses déportf^'Uients ; en lOlhî, elle se faisait enlever par Philippe I*"" et allait vivre à la cour du roi, qui fut de ce chef excommunié.

(;i) Qcsta, 91, n et Orderic Vital, Hiat. eccles., IV, 50 et 51. — Hélie avait été déteini d'abord à Rouen, d'après les Gesta ; mais il fut trans-

Hildebert saisit celte occasion de rendre service au comte du Maine et de rentrer en grâce auprès du duc de Normandie ; les négociations entre eux et le comte d'Anjou aboutirent : il fut décidé que Hélie serait remis en liberté en échange de la ville, abandonnée h une garnison normande, et Geoffroy , ratiliant la convention sur Tordre de son père Foulques, se retira avec ses soldats.

La transmission du château se fit sans secousse, et Hildebert vint recevoir soleimellement, à la tête de son clergé, le roi d'Angleterre, qui se retira après avoir confié la place à Guillaume comte d'Evreux, Gisleberl de Laigle et Gauthier de Rouen. Mais il s'en follait de beaucoup que tous les dangers fussent écartés. Les comtes normands, qui commandaient dans la ville à la place des Angevins, ne la traitaient pas avec plus de douceur. « Sex in urbe sustiniiimus con- » suies » (l), dit Hildebert, en parlant de ces deux mortelles années, « Sex in urbe stistinuimus consules ; quorum nullus » pacificum prœttmdtms ingressum gladiis et igné curlam » sibi vindicavit potesiateni. Plebs, coacia in favorem, lyran- )) num suscepii ex necessiiate , non dttcam ex legc : in » susceptum studia simulavit, non exhibuit. Fidem reperit » in ea qui superior. Consul vero tatdo grnvius dominntus > est quanto brevius. Miles ejus^ simulatis usus injuriiSy eos » scelerum judicavit expertes quos reru))i. Et quia non par-

férê à Buyeux, s'il faut en croire Orcicric. — Cet auteur ne parle pas du rôle attribué à Ilikleborl par les Gesta, mais seulenioul d'une entrevue entre Foulques et Guillaume le Roux. L'un n'exclut pas l'autre.

(I) Beaugendre traduit consules par « éclievins » î II cite les paroles de Du Gange : « Consules in civitatihus, (|ui in aliis vulgo scahini vocantur. » Quand il s'agit <rinstitutions connnunales, consules peut en elTet désigner les échevins ; mais ce mol s'applique d'une façon générale à toute espèce de maîtres politiques, et, si un cai)itaine est entré à main armée dans une ville, on conçoit (pi'il y rèjj:ne, sans pour cela devenir mi magistrat. Dans le De E.vsilio suo liber, consul désign(^ le i'(n d'Angleterre: » Que C.enomannonnn consti le jyis \K*vi\i. • \h\ns les chroniques, consul veut dire comte : Gesla cunsulutn AndJ^aven-

jo cil popidis^ vegnutn brève; fineni rapinis inopia posuitj » non volnntas » (1).

Si VéUil de jK^iici'i-e se prolongeait malgré le traité, c'est (jirilélie n'avait pas renoncé ti ses droits ; il tenait la campagne et préparait sa revanche à Château-du-Loir et autres forteresses. Au bout de quelques mois, il présenta la bataille aux Nonnaïuis de la garnison. Ils vontau-devant de lui, avec un certain nombre d'habitiuits, jusqu'à Pontlieue (2) : ils soni mis en déroule. Hélie entre dans la ville à leur suite, les remparts du nord et le château sont attacjués par les rues ; [••s tours de Saint-Julien servent de bastides pour tirer sur les assit'gés ; ceux-ci ripostent en jetiuit du haut des remparts des brandons qui mettent le feu à la ville ; la confusion est partout, le comte voit ceux des habitants qui le soutenaient Tabandonner pour courir à Tincendie. Sur ces entrefaites, le roi arrivait: c'était un coup mantpié. Hélie s'enfuit, laissant encore une fois l'évéque aux prises avec la situation la plus troublée, la plus menaçante.

Guillaume le Roux, prévenu en secret par Robert de Rellesme, était débarqué inopinément à Trouville. « /bi, w(

(h Lettre II, 8. .SiciU frcquetis. — « Voilà plus de trois ans (en octobre >' lUK)} qiH* ii; cours de ces caiainilùs a commencé, et chaque jour n'a >• lait (|u'ajoutor douleur sur douleur. Dans ce court espace de temps, » notre ville n subi six comtes (Angevins et Normands réunis) qui, les » uns et les autres, loin de se jirésenter en pacitîcateurs, se sont V arrogé par le fer et le feu un pouvoir éphémère. Le peuple, contraint )■ à leur faire ljonu(* mine, a re(;u les tyrans imposés par les circon- » stances et f»as «le chef légitime. Pour ces maîtres de rencontre, il a '» joué la souujission, .«^iins amour vrai. Le triomphe de la force a fait n sa lidélité. Le joug de ces comtes s'est appesanti d'autant plus lour- « di'ment (pi'il durait moins. Leur soldatesque, sous le prétexte mal " fondé d'outrages a l'autorité, n'a jugé exempts de crimes que ceux ) auxquels il ne restait plus rien qu'on put enlever, et leurs dcpréda- » tious n'ont cessé que fatite d'objets m. Ce la ugîige rap])e lie Tacite.

('2) Piinfem Lnufiiv. Poutiitme, localité séparée du Mans par l'Huisne {Idoui'U), pri'iniére station du lîliemin de Hm* l'outier du Mans à la (Miartrt^. — Tous ces faits sont dans les Gesla^ \)\ et î^2.

tnoria e»t in œstate , plurea utriinque ordinîa adsUtlianl et, vUa rate de Anglia velificante, ut nliquid novi ediscerent, alacres exapectabant (i). » On le voit, en celte saison de juillet 1099, la noblesse normande n'était pas tout entière à l'assaut de Jérusalem, et plus d'un seigneur se reposait au boi-d de la mer des fatigues des combats, Guillaume le Roux se trouva donc, à son arrivée, entouré d'un groupe de iidèles. Hildebert se hàla de se présenter parmi eux, ayant, comme l'on pense, à expliquer sa conduite et celle du clergé de Saint-Julien. 11 aborda le roi humblement et tut par lui reçu en ami. En elTel, Guillaume le Roux, parti d'Angleterre avec une violente colère, s'était calmé par degrés. Se jeter dans une barque à l'improviste, s'amuser de l'étonnement des matelots qui le conduisaient, en les régalant de ce mot oi^ueilleux que « les rois ne se noyaient pas n (2), surprendre son peuple et, pour employer une expression toute moderne, < alarmer » sa troupe, tout cela lui plaisait. Guillaume le Roux avait retrouvé sa bonne humeur soldatesque : il reçut bien l'évèque (3).

Mais ce rude soldat pouvait s'enqjorter de nouveau. Il est dit dans les Gesta (4) que des clercs, probiiblement ceux qui n'avaient pas pris leur parti de l'élection d'Hildebert, desservirent l'évèque auprès du roi, l'accu.-sant d'avoir favorisé sous main la tentative d'Hélie ; nous croirions volon- Mers que Guillaume attacha peu d'importance à ces insinuations ; mais, lorsqu'en parcourant des yeux les brèches faites à ses remparts, il vit, se détachant superbe sur la ligne des créneaux, la tour de l'église d'où l'on avait tiré

(I) t La, comme c'est l'usatje en itarellle saison, se trouvaient u

■ cert&in nombre de gens ilce deux onires |latqucs cl religieux): ii l'a^

■ pect de celle voile qui venait d'Angleterre, ils accoururent savoir c > qu'il y avait de nouveau. • (Orderic Vital, HiU. eccldt. IV, 58.)

(2j Chron. PelH fiiii Bechini,

(3) Orderic Vital, HUt. eccle»., IV, D9.

(i)Cetla, «JS, A.