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sur ses troupes, il coinpril Tinsulte et, fronçant le sourcil, ordonna de l'abattre (1).

Hildebert ne pouvait consentir, sans déchoir gravement, à un pareil sacrifice ; il voulut profiter de ce que le roi était pressé de retourner en Angleterre, pour traîner les choses en longueur. Mais il semble que Guillaume revint au Mans dans l'hiver de 1099 à 1100, apparemment pour se rendre compte des tiavaux de réftîction qu'il avait ordonnés dans le cliîïteau ; il reprit alors son idée d'abattre la tour de Saint-Julien. Cependant, Hildebert avait eu le temps de consulter Yves de Chartres et s'était fait défendre par lui de consentir à l'épreuve du fer chaud pour prouver son innocence ('2). 11 réclama le jugement de ses pairs, et alors le roi le contraignit de le suivre en Angleterre, pensant avoir raison de lui par Texil t^t aussi par le spectacle de l'étroite dépendance où il tenait le clergé de son royaume (3).

Hildebert devait, au contraire, retirer de ce voyage beaucoup de fruit. D'abord, il composa une remarquable pièce de vers, que nous avons, sur la tempête où il faillit laisser la vie (i); ensuite, il noua outre-mer plus d'une relation agréable et nous voyons que, parmi ses lettres, plusieurs

(1) [1 s'iijïit de la tour du transept nord, la plus voisine du château cl (lu rempart (pii s'y appuyait, à Tangle nord de la ville. On reconnaît (l;uis It^ jardin voisin les restes do ce mur de construction byzantine (pii, en se diri^feant vers le sud-est, limitait le sanctuaire à la moitié environ du ehoMir gutliicpie actuel. Il a d'ailleurs été beaucoup écrit siir la eitadelle du Mans (tour Orbrindelle, Mont-Barbet) et sur ses nnnailles. Cs. It.'s (>uvra}j:es, articles et mémoires de MM. llucher, l'abbé .\. Voisin, rîd)bé H.Cbarles {Revue du Mai?ît', 1881, avec une biblio^rrapbic du sujet) et (îabriel Fleury (Revue dti MabiSy \SSS, i^M. et IHÎIV).

C2) Nous avons la réponse d'Yves de Chartres : Migne, Patrol. lat.y t. CLXII, op 7i.

Cb V(.y. b'Ilre d'ilildcbert II, 8 [Sicut frecjuens) et Gestay^ï ei^. Orderie Vil:d i\o paile pas d(^ ees évèncMncMits.

(î-i lie hlxmito sao liber. 1». llauréau, Mèlantjcs poétiqa&i d Hildebert^ p. Si).

sont adressées à des prélats anglais (1) dont il fit alors la connaissance. Enfin, ayant compris le caractère de Guillaume le Roux, il devait nécessairement avoir le dernier mot dans ce duel. Le roi, qui avait ses heures de piété, lui oiïrit, s'il démolissait la tour, de For et de Targent pour édifier un superbe tombeau à saint Julien. Hildebert éluda cette proposition captieuse. « Cette grande idée est digne » d'un prince, dit-il, dans Tempire ducpiel abondent les ar- » tistes ; mais nous n'avons pas, dans notre petite ville, d'oui> vriers assez capables pour se montrer à la hauteur d'un » si généreux projet (2) ». Puis, comme Guillaume ne se tenait pas encore pour battu et offrait, à la place d'un cadeau en argent, un très beau vase pour y renfermer les reliques du saint, Hildebert se ravisa : il fit tant et si bien, (pi'à la fin on lui permit d'aller consulter ses clercs au sujet de cette proposition. C'était un nouveau délai de gagné. Les clercs ne purent se mettre d'accord, et l'évéque, ayant rendu compte de la délibération et adressé sa supplicpie au roi, attendait la réponse, quand survint la mort du tyran : la tour de Saint-Julien était sauvée (Î3).

(1) Voy. notro //• partie.

f2)Ge»m, 92, B.

(3; Tous ceux tiui ont <!v.'rit sur los fortifications du Mans ou sur lu catiiêdrale, ont admis qu'IIiltlebort avait cousiMiti à la démolition de la tour du transept de Saint-Julien. Mais il nous srnililait diflicile, après une lecture attentive des Gesta (?t de la lettre Sicnt freqiunis, de souscrire à l'opinion commune. Tue l«^ttre inédite clc lV.vè(|ue, i{ni doit être publiée procliainmient dans {'Eittjlish hist-jrical Uevieu^ et qui paraît écrite après le retour d'IIildebert au Mans, nous conlirme dans notre hypothèse. On nous demandeia alors ce que sont devenues les tours du tran.sept, dont Tévèque .Vrnauld avait jeté les fondements [Gesta Àrnaldi, p. .'J()7, col. 2) et qui furent aciievées par Hoel (Gesta Hoellij p. liOU, col. *2) ; mais deux fjrands inc(Midies, tMi 1 I3i eii\[^ iGesta Guidonis ei Hugonis), houleversèrent la face du monument oi forcèrent sans doute les areliile(.*t(\'< à abattre ce (\\\\ avait été êparjrné j»ar le feu. Le portail dit de la Psalldle est un re.st<' de laneien transept ; en 1i22, é|)0(pie où l'on se mit à eunstruiie le eroi.silU>n nord qui existe encore aujourd'hui, la l*.sallelte fut laissée en dehors <lu monument^ et les derniers uuirs qui subsistaient du XI*" siècle furenl

Bientôt après en effet, le 2 août 1100, Guillaume le Roux était tué à la chasse par son écuyer Tyrrel (1). A cette occasion, le clerc qui a écrit les Gesia se montre lyrique. « Il est » mort, (Ht-il, ce grand roi, qui apparaissait chaque année, » avec le fracas d'une tempête, pour tout submerger, et qui, » semblable à une marée montante, s'en allait comme il était » venu. Il est mort, ce lion féroce, il a été tué comme une y> bète (2). » Le nouveau souverain, Henri, frère cadet du précédent, avait trop à faire dans ses États pour songer à porter secours à la garnison du Mans. C'était, d'ailleurs, un prince circonspect et plus disposé à dénouer par la prudence les embarras qui Tassiégeaient, qu'à risquer au loin un coup de force ; la petite troupe attendit, trois mois et plus, un secours qui ne venait pas ; h la fin, elle se rendit au comte du Maine.

On lit dans les Gesia (3) que le comte, de par un don de sa générosité pure, leur fit grâce de la vie et des supplices ; Orderic Vital (4) prête à Hélie un rôle moins triomphant, mais plus élégant et plus spirituel, qui s'accorde assez avec ce que nous savons déjà du personnage. « Qu'il vienne, » avaient dit les soldats, qu'il vienne avec une robe blanche, » le candidat-bachelier (ils l'appelaient ainsi parce qu'il était » comme un comte en expectative et dans la position d'un ]p fils de seigneur baimeret qui n'aurait pas encore eu Tâge » de porter la bannière). Qu'il vienne, et nous verrons s'il » vaut mieux que ce prince, à qui nous conservons une ville y> et qui ne parait pas s'en soucier. » Hélie les prit au mot,

démolis. (Document des Archives nationales X 1/a 911)7, fol. 153 verso et 156, cité par M. l'abbé LcdrUy dans ï Union historique du Maine, mars 1894.)

(1; Tué par méj^anle ou assassine? La question est restée pendante. ]Ài\ç^nril {Histoire d'Angleterre) ne cro\i pas qu'il y ait eu assassinat; en tout cas, T Angleterre était si beurousc de respirer après la tyrannie do c^etto espèce de fou furieux qu'avait été Guillaume, que l'on ne fit aucune enquête.

(2) (iebta, 92, 1).

(3) Gesta, 9;i, A.

(4) Orderic Vital, Uist. ecdes.y IV, 99-102.

s'aboucha avec eux et les convainquit si bien de l'inutilité de verser ie sang, qu'ils consentirent i le reconnaître pour seigneur du Mans et à se retirer avec les honneurs de la guerre.

De ce jour, le comte Hélie rentrait défiiiilivement dans sa ville, et le roi Henri, se contentiiut des simples droits de suzeraineté, gagnait dans i>on vassal un tidèle allié.