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Ce voyage dans la capitale n’était pas une idée nouvelle. Déjà avantla mort de Mme de La Morvonnais, Hippolyte avait formé le dessein d’aller avec Duquesnel et du Breil de Marzan passer quelque temps dans la « grande ville ». La catastrophe du 22 janvier était venue l’empêcher de mettre pour l'instant son projet à exécution. Mais il n’y avait pas renoncé. Nous avons vu que de son côté Sainte-Beuve, dans la lettre qu’il écrivit au poète le 28 janvier 1835, lui demandait de ne pas différer trop longtemps son voyage à Paris. En répondant à son ami, Hippolyte lui avait promis de suivre ses conseils et de partir bientôt pour la capitale.

Il quitta la Thébaïide probablement vers le milieu du mois de mai, après avoir confié sa petite Marie aux bons soins de ses belles-sœurs, Adèle et Céleste de la Villéon. Duquesnel l’accompagnait dans son voyage.

D’après les suscriptions des lettres qu’il reçut à Paris, La Morvonnais était descendu au n° 13 de la rue d’Alger (2). Il vivait là

(4) Inédit, communiqué par M. de la Blanchardière. (2) M. DE GUÉRIN, loc. cit., p. 846. Lettre à M. de La Morvonnais (30 mai 1835).

très honorahlement, bien que ses dépenses ne s’élevassent pas en moyenne au-dessus de 7 à 10 francs par jour (1).

A Paris, La Morvonnais revit Maurice de Guérin (2) et Sainte- Beuve. Il fut reçu chez Chateaubriand et admis dans l’intimité de Lamartine. Il alla visiter Gerbet à Juilly, et passa de nombreuses soirées chez l’abbé Daubrée. En un mot, comme il le dit lui-même, il fréquenta à peu près toutes les sommités inteliectuelles de l’époque. IF se mêla aussi aux sociétés républicaines, mais, malgré ses penchants démocratiques, il avouait que les manières des républicains ne lui convenaient guère.

Ces rapports avec les noms les plus connus des lettres et des arts n’étaient pas absolument désintéressés de la part de La Morvonnais. Il comprenait que c’était le meilleur moyen pour lui de se créer des débouchés dans le monde littéraire, objet de sa plus chère ambition. Il savait aussi que les directeurs de périodiques reçoivent plus volontiers les. articles d’un auteur dont ils connaissent le caractère et la physionomie. Aussi, se rendit-1! plusieurs fois aux bureaux de la Revue Européenne et de la France catholique. Peut-être même est-ce grâce à ses efforts que, dans la première de ces feuilles, le droit de cité fut accordé en principe aux productions poétiques.

Mais les lettres que La Morvonnais envoyait à ses parents et à ses amis de Bretagne et celles qu’il en recevait nous diront mieux que nos commentaires quelle était la vie d’'Hippolyte à Paris. Elles nous feront aussi connaître quels sentiments animaient son cœur et combien, même au milieu du tumuïte de la capitale, il se souvenait du passé.

, Le 17 juin, il écrivait à sa belle-mère, Mme de la Villéon, ce billet touchant, dans lequel revit si intense la mémoire de la « Pleurée » :

Vos lettres, ma chère belle-mère, m'ont fait un plaisir infini et je vous admire d’être si indulgente envers votre fils qui est si paresseux.

Oh! que j'ai bonne envie de vous voir et mon petit ange dont la pensée fait maintenant presque tout mon bonheur sur la terre. Je dis presque, parce que amour dont vous m’environnez tous ne contribue pas peu aussi à me faire porter la vie.

Depuis quelques jours, ma chère belle-mère, il y a quelque peu de rémission dans le sentiment du vide de mon existence. J’ai des minutes heu-

(1) Cf. plus bas, lettre de La Morvonnais à Mme de la Villéon. (2) M. de Guérin à Eugénie. Paris, 12 juin 1835 (A. LerRaANc, loc. cit., p. 137).