CHAPITRE XI

Les Larmes de Magdeleine.

Les Difficultés avec le noyau socialiste de Paris. Le Candidat à la Députation.

VOYAGE À PARIS (MAI 1844). — LEs LARMES DE MAGDELEINE. — Les HarMo- NIES SOCIALES. — DIFFICULTÉS AVEC LE « NOYAU CENTRAL » : LES DEUX LETTRES A CONSIDÉRANT. — SON CATHOLICISME SÉPARE LA MORVONNAIS DU « NOYAU CENTRAL ». — POLÉMIQUES AVEC LAMARTINE ET L’ARCHEVÊQUE DE CAMBRAI SUR LE TRAVAIL ATTRAYANT ET LE MARIAGE; LA RUPTURE DÉFINITIVE AVEC LES HARMONIENS. — ZÂÈLE APOSTOLIQUE DE LA MORVONNAIS : LETTRE SUR L’Écri- TURE ET SES COMMENTATEURS. — MARIE DE LA MORVONNAIS. — MÉTHODE DE TRAVAIL DE LA MoRVONNAIS. — LE « PHALANSTÈRE DU VAL ». — RAPPORTS TENDUS ENTRE LE VAL ET LA VILLEMISCENT : LA SUCCESSION DE Me DE LA VILLÉON. — LA RÉVOLUTION DE 1848 : CLAIRVOYANCE POLITIQUE DE LA Mor- VONNAIS. LE CANDIDAT A LA DÉPUTATION : SA PROFESSION DE FOI, SON AVERTIS- SEMENT AUX ÉLECTEURS. — LA MORVONNAIS ET LES CONSERVATEURS. — L’ORDRE NOUVEAU (1848).

Au mois de mai 1844, La Morvonnais se trouvait encore à Paris, cette fois, semble-t-il, sans Duquesnel retenu par ses occupations de rédacteur en chef de la Vigie de l’Ouest. I était logé, comme il ressort de la suscription d’une lettre adressée à Hippolyte par son frère François, à l'hôtel d'Anjou, au numéro 32 de la rue de Lille.

Un billet qu’il envoya, le 15 mai, à son neveu Félix Bodin nous apprend qu’il fréquenta surtout, lors de ce dernier voyage à Paris, « ces Messieurs de la Démocratie », Considérant, Cantagrel, Laverdant, et, plus que tous les autres, le «bon et aimable docteur Pellarin ». La Morvonnais ne nous dit pas si, depuis 1835, les « manières de la société républicaine » avaient gagné en politesse.

Hippolyte n’oublia pas de faire visite à son éditeur, W. Coquebert, chez qui devaient paraître, cette année même 1844, les Larmes de Magdeleine (1).

Ce poème était l’œuvre préférée de l’auteur, qui avait essayé d’y faire « circuler tout l’arome de son âme éplorée » (2). Il l’avait transcrit et revu en entier plusieurs fois. Il avait même « attaché à la composition définitive de chaque vers un temps de méditation (un labeur) peut-être plus considérable, confessait-il avec mélancolie dans sa préface, que n’en donneront à la lecture du poème beaucoup de critiques et de lesteurs qui pourraient encore ne pas être les plus indulgents » (5).

Si La Morvonnais aimait tant WMagdeleine, c’est que le sujet en élait, comme celui du Vienx Paysan, la condamnation ae la société capitaliste et bourgeoise qu'Hippolyte détestait de toute la force de sa passion pour les pauvres et les petits.

Les biographes du poète n’ont pas partagé sa faiblesse pour son œuvre. « La corde dominante de La Morvonnais, écrit du Rreil de Marzan, était la corde sympathique et sa vraie richesse le baume quil avait dans l’âme pour toutes les douleurs. Mais, là (dans les Larmes de Magdeleine) peut-être, il manqua parfois du tact nécessaire pour établir entre toutes une balance proportionnelle et sagement mesurée, et il eut le tort de laisser percer trop de préférences de nature à lui aliéner l'esprit du grand nombre, peu apte à bien saisir le secret de ses prédilections, souvent exclusives pour le genre de souffrances morales qui affectent plus spécialement les âmes délicates et les natures de choix (4). » J.-M. Peigné avait déjà critiqué le défaut d’exécution du poème et signalé l’imaptitude de l’auteur à peindre les mœurs du monde : «A notre avis », disait-il, les Larmes de Madeleine sont un ouvrage conçu de telle manière, que l’esprit a de la peine à en saisir ensemble. Au point de vue de l'exécution, 1! serait facile d’y relever des redites, des longueurs, des descriptions inutiles, beaucoup de vers d’une facture défectueuse, et des expressions si familières qu’elles approchent de la trivialité. Il y a beaucoup de passages faibles, ceux, par exemple, où le poète essaie de dé-

(1) Les Larmes de Magdeleine, Reflets de Bretagne; Bords de l Arguenon, par Hippolyte MoRvoNNAIS, in-16, xvir1-566 p. Paris, Coquebert, 1844. — I’épisode de Georgine avait paru précédemment dans la Revue Bretonne, mars 1844.

(2) Inédit.

(3) Magdeleine, préface, x1v.

(4) Reoue de Bretagne, Une bonne nouvelle, 1864, xvI, 47.

crire les scènes mondaines : on sent qu'il n'est pas là sur son terrain. [Il ne comprend pas ce monde, qui s’étudie du matin au soir, et ne laisse paraître dans ses paroles, dans son sourire, rien de ce qui est au fond de son âme. » Peigné reconnaissait d’ailleurs que La Morvonnais excellait à « traduire la voix de la brise, des feuillages, de la mer, de cette grande et belle nature enfin, devant laquelle il est toujours en contemplation, et dont il saisit les plus fugitives harmonies » (1).

Au lendemain même de la publication des Larmes de Magdeleine, Louis Ulbach (2) consacrait à l’œuvre de son ami tout un feuilleton dans la Démocratie pacifique.Ce feuilleton futreproduit, le 20 novembre 1844, par la Vigie de l'Ouest. Sans doute Ulbach avouait que, « dans les Larmes de Magdeleine, le roman n’est pas fortement noué, les épisodes sont, à peu de chose près, toujours les mêmes » et les caractères sont « trop uniformes ». Maus il insistait sur la noblesse de l'inspiration du poète et rattachait son dernier ouvrage aux livres qu’il avait déjà fait paraître :

L'auteur des Larmes de Magdeleine poursuit dans cette œuvre la tâche commencée dans la Thébaïde des Grèves, dans le Vieux Paysan et dans le Manoir des dunes. Ce qu’il veut, ce n’est pas étonner par l’excentricité de la fantaisie, ce n’est pas troubler les imaginations par les confidences de ses doutes, ce n’est pas non plus bâtir de chimériques systèmes, c’est tout simplement consoler comme chrétien, charmer comme poète, et instruire les hommes de bonne foi par l’étude de l’homme et de la nature. Ses ver; ressemblent à des eaux pures et limpides dormant au milieu des solitudes et ne réfléchissant que l’azur du ciel; ceux qui chercheraient dans ces drames, simples et naïfs comme tout ce qui est beau, un aliment à d’autres passions qu’à l’amour des hommes et de la vérité, se tromperaient étrangement. Les lecteurs frivoles devront laisser là le livre. Il faut, pour s'initier aux deuils de ce poète qui semble tressaillir à la vue des douleurs des autres, comme au souvenir des siennes propres, il faut comprendre l’art sérieux et austère. Je le répète, ce n’est pas là de la fantaisie, c’est de la morale et de la morale comme les poètes doivent en propager, de la morale sociale et religieuse,

La Morvonnais ne devait pas faillir au rôle assigné au poète par Louis Ulbach.

(1) PEIGNÉ, loc. cit., p. 47.

(2) Né à Troyes (Aube) en 1822, mort à Paris en 1889. — Poète, romancier, auteur dramatique, journaliste, chroniqueur et critique. Rédacteur, puis directeur de la Revue de Paris (1853-1858), chargé du feuilleton dramatique dans {2 Temps, il fit

De retour au Val, dans les premiers jours de juillet 1844, ïl s’occupa de préparer un livre qui contint la somme de ses doctrines sociales. Cet ouvrage, qui devait s'appeler les Æarmonies sociales, ne fut malheureusement jamais imprimé. Du manuscrit même il ne reste qu’un long fragment, la préface, dans laquelle, par bonne fortune, le plan du livre est esquissé. Nous pouvons ainsi nous faire une idée assez exacte de l’œuvre entière.

Les Harmonies sociales étaient divisées en trois parties. La première comprenait « les harmonies religieuses »; la seconde «les harmonies naturelles, la famille, le mariage, la vocation dont l’exercice mène à la propriété »; la troisième partie était consacrée aux « harmonies sociales » proprement dites, « qui ne doivent être que le perfectionnement des harmonies naturelles développées sous l’influence des harmonies religieuses, c’est-à-dire que la religion et la nature doivent être les constantes inspiratrices de la législation ».

L'auteur affirmait que son but n’était pas de détruire « les choses existantes aujourd’hui; mais uniquement pour éviter l’éclat démagogique et révolutionnaire », il voulait « les modifier en sens philanthropique et chrétien ».

Comme on le voit, La Morvonnais ne renonçait pas à l’idée, qu'ont reprise certains démocrates modernes, de faire de l’Église le pivot de la régénération sociale. Convaincu qu’il était possible à tous les esprits comme au sien d’associer dans un même culte le dogme catholique et les théories fouriéristes, il s’indignait des tendances irréligieuses qui se manifestaient de plus én plus parmi les rédacteurs de la Démocratie pacifique. Il trouvait d'autre part que les membres du « noyau parisien et du« comité central » manquaient de largeur et d’élévation dans les idées. « Le comité centrat, disait-il, a été prudent et habile dans sa direction, cela est incontestable. Mais a-t-il eu l’entraîinement et la charité, nous en doutons ».A son avis, il ne fallait pas se horner à la science, mais aller jusqu’au sentiment, « se faire initiateur par l’amour, en un mot se donner ». Or si les phalanstériens se souciaient encore de la souffrance matérielle, ils ne semblaient pas même soupçonner l'existence des douleurs morales. Aussi,

aussi paraître dans le Figaro des articles satiriques intitulés : Lettres de Ferragus, qui lui donnèrent une certaine notoriété. — Fut, dans la suite, chroniqueur attitré de l’Zndépendance Belge. — Protégé par V. Hugo, il débuta par un volume de poésies, Gloriana; a écrit Jacques Souffrant, les Contes tristes, l'Homme aux louis d’or, etc.

d’après La Morvonnais, dont on ne peut qu’admirer toujours la générosité, s’il est permis de sourire de ses chimères, les Harmoniens, « entachés d’exclusivisme », ennemis du christianisme et de « toute création poétique », étaient-ils hommes à faire avorter l’œuvre de salut entreprise par le grand cœur de Fourier (1).

Hippolyte s’ouvrit de ses craintes à Considérant par une lettre destinée à être communiquée aux autres collaborateurs de la Démocratie.

Il semble que les critiques de La Morvonnais furent assez mal accueillies du noyau parisien. On dut lui répondre qu'il était par trop « excentrique », que son catholicisme devenait gênant et qu'il n'avait qu'à se séparer tout à fait du groupe sociétaire, s’il n’approuvait pas la manière d’agir des chefs de l’école (2).

Le châtelain du Val fut très affecté par cette sorte de mise en demeure. Mais, comme on pouvait l’attendre de son cœur de poète et de son âme de chrétien, il ne transigea pas. « On me force à marcher ma route solitaire, lisons-nous dans un fragment inédit; eh bien! 1à où l’on me rejette, j'accepte ma place. Que Dieu me soit en aide : fais ce que dois, advienne que pourra. » Et ailleurs : « Il serait à nous tous et à moi en particulier, bien douloureux de marcher solitaire après avoir tant rêvé au bonheur de trouver mon groupe vocationnel, — et d'oublier ce mal d'isolement qui me tue. Et, cependant, la nécessité m’y forçant, je le ferai, car mon devoir est là (3). »

Ces paroles ne sont-elles pas admirables? Certes l’homme quiles a écrites, quelles que fussent les faiblesses de son caractère et les lacunes de son esprit, n’avait pas une nature vulgaire. Il n’appartient pas à une âme commune d'abandonner la grande route où se presse la foule pour gravir péniblement le rude sentier de la solitude.

Cependant, avant de rompre entièrement avec les membres du comité parisien, La Morvonnais voulut tenter une explication loyale, afin qu'il ne lui fût pas reproché d’avoir fui la lumière. Il adressa donc « à ces Messieurs de la Démocratie » une « lettre grave et quelque peu sévère » Comme il le dit lui-même à Considérant :

(1) D’après des documents inédits.

(2) D’après des documents inédits.

(3) Inédit.

Mon ami, le comité vient de commettre envers moi un déni de justice. Je lui écris à ce sujet. Ma lettre est grave et quelque peu sévère. Mais tout cela, j'espère bien, n’est point pour vous. Veuillez obtenir de vos messieurs qu’ils nous traitent d’une façon moins cavalière : car, chez eux, l'esprit du dehors agit contre l'esprit du dedans avec d'autant plus de force qu’il aurait pour fui la science et l'équité. Croyez-moi, mon ami, il est des occasions où la prudence est d’agir avec imprudence. C'est plus qu’une imprudence, c’est une folie qui a sauvé le monde; et ce sont ceux que le comité central nomme excentriques qui sauveront l’école : car en eux seuls est le sentiment harmonique, l’élément qui féconde. Si vous persistez dans ces voies, mon ami, j'agirai dans les miennes. Alors quoi qu’il arrive, pardonnez-moi comme je sous pardonne (1).

Pellarin du moins, qui devait bientôt quitter l’école sociétaire, demeurait fidèle à La Morvonnais. Il lui conseilla, en confidence, « de ne plus s’occuper du Comité central », et d’agir en dehors de lui, dans l’intérêt même de la cause « non par rivalité, mais par émulation ». C’est bien ainsi que l’entendait La Morvonnais : « Je suis, comme toujours, avec un grand bonheur, répondait Hippolyte au « bon docteur », le conseil que vous me donnez de ne plus m'occuper du Comité central. Je ne dois m’en occuper que pour tâcher de le servir lui-même dans la cause, en faisant mieux que lui. Il faut en toute occasion agir par émulation et non par rivalité. La rivalité n’appartient qu’au civilisé. Car la rivalité c’est encore une des formes de la négation. La rivalité tue ou cherche à tuer; et souvent elle fait coup double, car souvent elle tue le rivalisant et le rivalisé.…

« Tenez-moi au courant de tout ce qui se passe là-bas: car je m'en intéresse fort, bien que, par le cœur et l'imagination je sois tout à fait détaché du Comité central (2)... »

La Morvonnais allait bientôt avoir l’occasion de montrer qu’en effet, s’il avait brisé avec le Comité central, il n’en avait pas moins à cœur, le cas échéant, de défendre publiquement la doctrine harmonienne.

Lamartine avait publié en 1844, dans le Bien publie, un article sur l’organisation du travail. «Nous pensons qu’en ce qui concerne le droit au travail. disait-il. la société doit le reconnaitre, le pro-

(1) Inédit.

(2) Inédit.

clamer et l’instituer avec des réserves et dans des proportions de salaire telles que ce droit, dernière ressource, summum jus du prolétaire, ne puisse jamais attenter à la liberté du capital. »

Il dirigeait ensuite son attaque contre l’école fouriériste, dont « le tort n’est pas de vouloir perfectionner l’homme, mais de le diviniser ».

Le système sociétaire nie la famille et pose en principe la promiseuité. « Que devient la famille dans des monastères industriels? demandait Lamartine aux harmoniens. Elle s’absorbe, s’oublie, sé dénature et se perd inévitablement dans la masse où la mère n’est qu’une femme enceinte, où le père n’est qu’un homme qui engendre, où l’enfant n’est que le produit des deux sexes, et ne connait ses parents que quand on les lui nomme. La promiscuité n’est pas plus la fraternité que l'instinct de la génération n’est l’amour... »

« Le système sociétaire, continuait le poète, ne méconnait pas moins le caractère de l'instinct de la propriété chez les hommes, en faisant de cette propriété une simple action en com-

mandite dans une association générale des travailleurs » ... 54 Lamartine reconnaissait cependant « la puissante moralité du principe de solidarité posé par l’École sociétaire ».. « Nous

dirons seulement, concluait-il que, comme toutes les doctrines neuves, la ferveur l'emporte au-delà de la vérité. Un jour les fouriéristes redescendront de leurs rêves sur le terrain vraiment solide, sur le sol des réalités... »

Considérant publia l’article de Lamartine dans la Démocratie pacifique du 29 et du 30 décembre 1844 (1) et y répondit dès le 31 décembre et les premiers jours du mois de janvier (2).

La Morvonnais se proposa de venir à la rescousse. IL écrivit donc toute une longue étude pour rétorquer les allégations de Lamartine, s’attachant à démontrer que l’école sociétaire ne veut pas « détruire ce qui est », mais « comme le divin maître, perfectionner jusqu'à consommation de la loi humaine dans la loi divine » et la famille et la propriété (3).

Son travail terminé, il l’envoya à Considérant et à Pellarin en les priant de l’examiner et d'obtenir, si possible, du noyau parisien qu'il le publie en brochure, de compte à demi avec l’au-

(4) Le Bien Public ne se trouve plus à la Bibliothèque nationale. (2) Démocratie pacifique, 31 décembre 184%, 2, 4, 7, 8 et 11 janvier 1845. (3) D’après des documents inédits.

teur. Au cas où le noyau parisien rejetterait sa demande, il désirait qu'on imprimât son œuvre, le plus tôt possible et « à ses moindres frais, aux presses de l’école» (1). La Réponse à Lamartine ne vit jamais le jour!

Le poète des Méditations n'avait pas été le seul à prendre parti contre les sociétaires. De son côté, l’archevêque de Cambrai (2) avait réprouvé la doctrine harmonienne relative au travail attrayant.

La Morvonnais n’hésita pas à répondre à l’archevêque. Sans doute il respectait la théologie, qui « étant la science de Dieu est par là même la science des sciences ». Mais il ne croyait pas à l’infailhibilité des théologiens. Aussi, en s’« appuyant sur la religion », lui, « pauvre poète », s’efforça-t-il de montrer au prélat que son opinion manquait de vérité et que la « bonne organisation serait celle où le travail serait équitablement, convenablement rétribué, et assorti aux goûts vocationnels qui sont tellement des choses désirées, que, pour le travail sacerdotal, c’est la première chose que » l’on désire, « la vocation » (3).

Quelque temps après, l'archevêque de Cambrai revint à la charge, et, dans un mandement, condamna le mariage naturel et sériaire préconisé par les fouriéristes. La Morvonnais se fit encore le défenseur de l’École, et écrivit à l'archevêque une lettre apologétique, — datée de « Une T'hébaide aux Grèves de Bretagne», — dans laquelle il voulut prouver que, s’il est une forme de mariage répréhensible, c’est la forme du mariage tel qu'il est pratiqué de nos jours. Dégagé de tout « élément spirituel », il n’est qu'une « prostitution légale ». « Ces accointances de deux êtres qui, ne se connaissant pas, n’ont le plus souvent l’un pour l’autre qu’un attrait brutal ou cupide, croyez-vous, demandait La Morvonnais à l'archevêque, que l’avenir les juge des mariages moraux? Les jugera-t-il bien au-dessus de certaines formes de mariages barbares? Sile mariage, continuait Hippolyte, doit en définitive être unitaire, ce qui, à nos yeux, est la plus pure élévation du sentiment, il faut que la société soit arrangée de sorte que chacun puisse trouver son Êve; et cela ne peut s’obtenir que dans un régime social, où il y ait une communion de vie collective beaucoup plus intime, et où règne la vérité par un retour

(1) Lettre à Considérant (inédit).

(2) Alors Mgr Pierre Giraud, précédemment évêque de Rodez. (3) Inédit.

St AE

à la naïveté préexistant à la chute originelle. Cet arrangement, qui ne peut être que le régime sériaire, est celui-là même que nous appelons, que tons les jours et àtoute heure nousdemandons à Dieu dans la prière que Dieu même nous a enseignée, Monseigneur ».

La Morvonnais n’oubliait pas de rappeler que « le mariage sériaire n'est point une chose absolument réprouvée de Dieu, puisqu'il l’a permise à ses saints », aux patriarches, « Dès lors, disait-il, nous ne voyons pas que l’on soit immoral ou impie, pour se demander si cette manière de nariage, perfectionnée comme tout ce qui s'élève de l’ancienne loi dans la loi nouvelle, ne pourrait pas renaître concédée à la nature de certaines âmes par un effet de la condescendance divine, car il est dit qu'il y a diversité de demeures dans la maison du céleste père; parole qui, à nos yeux, condamne le simplisme civilisé (1). »

On devine que cette doctrine qui tolérait le divorce et faisait du mariage unitaire un idéal réservé à l’avenir ou, de nos jours, à quelques natures plus délicates, ne dut guère être du goût de l'archevêque de Cambrai et qu’en dépit de la sommation de La Morvonnais, ilne réforma point son jugement sur l’immoralité des Harmoniens.

Il semble que, par la suite, le solitaire de la T'hébaide n’intervint plus dans les démêlés des fouriéristes avec leurs adversaires. Tout en gardant ses sympathies pour la doctrine de Fourier et surtout pour Fourier lui-même, il comprit qu’il ne serait jamais considéré par les socialistes comme un des leurs, tant qu’il placerait la foi catholique en dehors et au-dessus des théories harmoniennes. Son christianisme ne l’opposait pas seulement au Comité central, il le séparait du groupe sociétaire tout entier.

En vain les membres du noyau parisien et les rédacteurs de la Démocratie tentèrent-ils, en 1847, de ramener à eux et au parti La Morvonnais, auquel ils reprochaient bien de«nier la papillonne» (2), mais dont ils ne pouvaient s'empêcher d’apprécier la haute valeur intellectuelle et morale. En vain Cantagrel, qui connaissait

(1) Lettre à l’archevêque de Cambrai sur le mariage (inédit). Comme nous l’avons dit, cette lettre et la Lettre à Lamartine seront données en leur entier dans nos Pages choisies.

(2) La papillonne, ou besoin de changement, est avec la cabaliste ou esprit de rivalité et la composite, ou désir d’unir les passions des sens à cellés de l’âme, l’une des trois passions mécanisantes qui, dans le système de Fourier, ont mission de régler le mécanisme des neuf autres passions sensuelles ou affectueuses et d’établir entre elles ce rythme et cet équilibre qu’on nomme la sagesse.

le point faible du caractère d’'Hippolyte, écrivit-1il à celui-ci pour lui demander d'adresser à la Démocratie hebdomadaire du dimanche « une de ces scènes si tendres et si émouvantes, que veus trouvez tout naturellement, lui insimuait-il, au fond de votre cœur et que nos abonnés spéciaux de huitaine, moins blasés que ceux du quotidien, sont si disposés à comprendre et à sentir » (1). La Mcrvonnais ne consentit pas à apporter sa collaboration à l’hebdomadaire puisqu'on refusait ses articles au quotidien, non plus qu’à renouer des relations avec ses anciens amis.

Il profita de ses loisirs pour avancer son grand ouvrage des Harmonies sociales, à l'achèvement duquel il attachaït une souveraine importance.

Entre temps il déployait son zèle apostolique en éclairant les âmes simples et de bonne foi qui recouraient à ses lumières.

Il avait reçu un jour de Mme Caroline Angebert une lettre dans laquelle celie-ci lui confiait ses répugnances pour certains commentaires donnés aux Æcritures par les théologiens. La Morvonnais qui pensait, selon le mot de saint Paul, que c’est la lettre qui tue et l'esprit qui vivifie, répondit à Mme Camille Pitre-Chevalier, amie intime de Mme Angebert,en lui montrant que l’essentiel est de s’en tenir au vieux symbole, sans se soucier outre mesure des gloses théologiques :

En relisant la belle lettre de Mme Angebert, ainsi que cela m'arrive souvent, moins souvent que d’y penser, que d'y rêver toutefois, en relisant cette lettre, j'ai vu que ce qui la chagrinait le plus, ce qui troublait le plus son âme, relativement à la religion positive, c’était son horreur pour certaines interprétations données à la divine parole contenue dans les livres saints. La divine parole est essentiellement intuitive; c’est donc avec l'intuition qu’il faut l'écouter et voir en elle, On peut parfaitement rester dans l’ordre de foi positif, sans soumettre sa raison aux commentateurs, aux docteurs de l’Église enfin! Il y a dans l’Église deux parts : la part fondamentale ou prophétique qui remonte au Christ, et aux hommes reconnus inspirés, les apôtres; il y a la part relative au temps et qui comprend les commentateurs, Ainsi que l’Église reconnaît des commandements de lieu qui sont absolus, puisque pour les changer il faudrait changer la nature de l’homme, non pas telle qu’elle est aujourd’hui, détraquée par l’éducation mondaine, mais telle qu’elle était en sortant des mains de Dieu, et telle qu’il nous est donné de la refaire à l’aide d’une éducation.et d’un milieu social conformes à elle-même; de plus, ily a les commandements de l’Église relatifs et transitoires. |

(1) Lettre de Cantagrel à La Morvonnais, 8 janvier 1847, inédite, (communiquée par M. de la Blanchardière).

L'Église elle-même reconnaît donc deux ordres : l’ordre humain et l’ordre divin, qui au terme d’apogée doivent s’unir harmoniquement. Prenez des docteurs tout ce qui vous plaira, mais attachez-vous au vieux symbole des apôtres, au vieux décalogue, aux vieux sacrements qui s'imposent bien plus comme moyens de consolation que comme motifs de sommation, ainsi que voudraient nous le faire entendre les théologiens. En les refusant, ne sommes-nous pas déjà bien assez punis par la privation de consolation qui en résulte, Ayons une pratique religieuse relative à nos besoins; mais tâchons de développer ces besoins en comprenant les choses dans leur sens intuitif, et non littéral ou doctoral. Aidons-nous des docteurs, et laissons-les en arrière quand nous pourrons. L'essentiel est de ne jamais porter atteinte, par nos paroles du moins, sinon par nos actions, car nos actions sont parfois trop emportées par la nature pour être conformes toujours à l’ordre légal existant; l'essentiel, dis-je, est de ne point porter atteinte par nos négations aux choses préventivement données par Dieu, et qui tendent à nous ramener à l’état primitif, par l’infusion de la grâce en nos âmes, à l’aide du développement du sentiment de la vie collective, sympathique, religieuse; de la vie sympathique à laquelle il est donné de posséder la terre, de la vie religieuse à laquelle il est donné de posséder le ciel (1).

Quelle était, durant ces années de préoccupations sociales, la vie intérieure du Val de l’Arguenon? Elle continuait son cours ordinaire.

Marie de La Morvonnais était devenue une grande jeune fille que son père mettait tous ses soins à instruire et à former. Des lectures si variées qu’il faisait Hippolyte aimait à extraire des notes qu'il jetait sur un gros Cahier ou sur une feuille volante, avec l’unique pensée, bien souvent, qu’elles serviraient un jour à l’éducation de sa fille.

Disons d’ailleurs que La Morvonnais pratiquait assidûment cette excellente méthode qui consiste à ne rien lire que la plume à la main. Tantôt il se contentait de transcrire un fragment de l’auteur qu'il étudiait, une remarque psychologique, un fait d'histoire ou un trait de mœurs. Tantôt sa lecture lui suggérait des réflexions qu’il consignait aussitôt par écrit. Ces notes lui servaient dans la suite à élaborer pour les journaux et les revues des articles auxquels on peut reprocher à bon droit, outre l’absence presque habituelle de plan, l'abus des considérations morales et des prologues philosonhiques interminables, mais qui

(1) Lettre de La Morvonnais à Mme Pitre-Chevalier (inédit).

Poe |

surprennent par la richesse des idées et l’originalité des aperçus qu’ils dénotent chez leur auteur. La Morvonnais était si fidèle à sa méthode de travail, que, même en voyage, il emportait avec lui un cahier sur lequel il pût marquer ses pensées.

Il faut confesser que chez notre poête le besoin d’écrire s'était tourné en véritable manie. Les livres qu’il a fait imprimer, les articles qu'il adressait aux journaux ne sont que la minime partie des œuvres de La Morvonnais. Il avait la coutume de confier au papier, soit en prose, soit en vers, toutes ses impressions. Comme il possédait une fertilité d’esprit extraordinaire et qu’il écrivait au courant de la plume, on peut supposer quelle somme de manuscrits il a laissés. Malheureusement il a trop oublié que l’art consiste à faire difficilement des choses faciles. Dans cet amas de documents qui nous restent de lui, traitant de toutes les questions personnelles, littéraires, sociales, religieuses, — et d’une écriture si courue, qu’elle en devient parfois impossible à déchiffrer — nombre de pages brillent par la force et la nouveauté de la pensée ou par la profondeur du sentiment; il n’en est peut-être pas une seule, que dis-je, il n’en est certainement pas une seule qui éveille chezle lecteur la sensation du parfait (1).

Marie remplissait maintenant au Val le rôle de maitresse de maison. Elle avait hérité le tempérament de sa mère. Très pratique, nullement sentimentale, comme il apparaît par les lettres qu’elle, envoyait à son père, quand elle se trouvait à la Villemiscent, chez ses grands-parents, ou à Saint-Malo, chez ses tantes, elle environnait Hippolyte d’un véritable culte, un peu analogue à celui dont « la nommée Deloëelle », si l’on nous pardonne ce rapprochement, entourait son « grand homme ». Nous citerons, pour mettre dans tout son jour le caractère de Marie, un court billet, sans date, qu’elle écrivit à La Morvonnais, et dans lequel se montrent à la fois sa tendresse pour son père et ses qualités de femme de ménage.

J’ai été un peu contrariée de ne pouvoir t’aller trouver, père chéri, mais puisque je te verrai ces jours-ci, cette idée me console; j'ai si bonne envie de te voir, Si tu es solitaire au Val, père aimé, moi, je me suis fait une solitude au milieu du monde. J’ai mes heures de lecture et de bénis songes d’or; mais toujours dans ces douces rêveries, mon père aimé est le grand acteur;

(1) D’après des documents inédits.

c’est un sentier de la falaise, où si souvent le père et la fille vont faire de douces lectures; ou bien encore, une soirée d’automne passée à lire Walter Scott. Ce sont de bien doux moments que ceux que je passe à penser à toi. Je sais presque toute ta Thébaïde par cœur; je la porte toujours dans ma poche, c’est comme un doux parfum qui me vient de toi. Que je plains Marie Cunat (1) de se marier; il lui faudra quitter son père; moi, père chéri, je veux toujours être à toi; il faut toujours que je vive près de toi, Et peutêtre, mon Dieu, qu'à l’âge de Marie Cunat, j'en eus fait tout autant! De combien de jouissances je me serais privée!

À bientôt, père aimé, je t'embrasse; pardonne mon griffonnage, je t’écris à la lumière: il est tard.

Marie.

Amène Françoise; je envoie du sucre et du café. Jeannette est à son ménage. Ma tante Bodin souffre encore de ses oreilles (2).

N'est-ce pas là un charmant caractère de jeune fille, franche dans ses affections et d’une simplicité de manières délicieuse? La Morvonnais pouvait se consoler : s’il n’avait pas, comme il le souhaitait, exercé une action décisive sur la foule des hommes, ilavait par ses leçons et le souvenir de l « Envolée » sans cesse rappelé, fait de l’ «enfant blanche et rose » une femme de cœur et de ferme bon sens.

Il n’est pas étonnant que Marie, — la seconde Marie, — fût, comme la première, la joie du Val et des hôtes qui continuaient, ainsi qu'aux anciens jours, à y rendre visite à La Morvonnais. Seulement des amis de jadis d’aucuns étaient morts, d’autres, exilés loin du pays. De nouveaux frères s’asseyaient autour du foyer qui avait entendu la voix de Maurice de Guérin.

Pitre-Chevalier vint au Val en 1844. Il n'avait aperçu que quelques minutes La Morvonnais, lors du dernier voyage que celui-e1 fit à Paris. Il n'avait pu l’apprécier tout entier. Pendant les quelques jours qu’il passa au Manoir, il pénétra plus à fond j’âme d’Hippolvte, dont la noblesse, a-t-on dit, s’imposait à tous ceux qui l’approchaient. Quand il eut quitté le Val, il écrivit, de Saint-Malo, une lettre de remerciment à son

(1) Fille de Charles Cunat, né à Saint-Malo le 20 mai 1789, « auteur d’intéressantes biographies de marins, ancien officier admirablement dévoué à La Morvonnais » (DuquEsneL, Préf. à la Th. des Grèves, xxix). Charles Cunat, dont la Bibliographie de Kerviler range les œuvres sous 18 numéros, a collaboré à la Biographie bretonne de Levot et au Grand Bey. — Mourut à Saint-Malo.

(2) Communiqué par M. de la Blanchardière, fils unique de Marie de La Morvonnais. ;

hôte, si débordante qu’on croirait, à la lire, entendre un poème lyrique. Elle nous montre que les amis trouvaient au Manoir le même accueil qu’autrefois, qu’on y goûtait toujours les lectures intimes et les promenades le long des côtes :

Saint-Malo, lundi.

Mon cher ami, j'allais dire mon frère, je ne veux pas quitter Saint-Malo sans vous envoyer un signe du cœur, Vous n’avez point vu, j'espère, l'émotion qui me troublait en vous quittant, car j'ai fait ce que j'ai pu pour la contenir, tant je craignais qu’elle n’ajoutât au mal qui était déjà mon ouvrage! Je vous dis au revoir en courant, au milieu des embarras et des tiraillements du départ. Je ne pus donc vous exprimer tout ce que j'ai ressenti de joie profonde, d’admiration pieuse, de tendresse fraternelle auprès de vous. Je ne vous avais vu qu’un quart d’heure à Paris; je ne vous connaissais pas, je m’en confesse et vous en demande pardon. Du reste, votre âme est si pure et si grande qu’il faut y regarder longtemps et avec recueillement comme dans votre immense horizon pour en sonder les charmants abîmes; je suis tout fier et tout heureux d’y avoir trouvé l’image de la mienne. Je me suis senti grandir et devenir meilleur auprès de vous, cher ami; je me retourne avec regret, presque avec douieur en m'éloignant de vous, moi que deux affections si chères rappellent depuis huit jours à grands cris ! Je n’oublierai jamais le Val et tout ce que j'y ai vu; ce spectacle d’une intelligence comme la vôtre en contemplation devant une telle nature ; ces doux et divins fantômes qui peuplent votre solitude, Virgile, saint Augustin, Fourier, Lamartine, Walter Scott, sans compter l’ombre adorée de votre Marie, qui plane sans cesse à vos côtés, sans compter cette enfant, sa vivante image, qu'elle a laissée sur vos genoux à sa place, et qui sera votre ange gardien sur cette terre; je n’oublierai jamais cette promenade des grèves, où toutes les poésies m'ont été révélées; ma chambre parfumée par les pommiers en fleur; la vôtre où ce lit d’enfant m'a fait pleurer de souvenir ; notre longue causerie, si courte hélas ! au coin de votre feu; je n’oublierai pas non plus ces bons serviteurs (1), si dignes de vous et que je vous prie de remercier encore de leurs soins affectueux. Enfin je n’oublierai ni ma promesse ni la vôtre. Je reviendrai vous voir et vous me le rendrez à Paris. Votre muse y trouvera un lit de roses, je vous le jure. La Famille des âmes s’y assemblera tous les soirs autour de vous. Vous y serez compris, écouté, glorifié par nos amis, comme vous ne tarderez pas à l'être par Les amis inconnus que vos beaux livres consolent sur cette terre en les relevant vers le ciel. Au revoir, doux cher ami, et doux maître, Embrassez tendrement

(1) La Morvonnais aimait beaucoup ses domestiques, qu’il choisissait avec un grand soin, allant jusqu’à adresser des prières à Dieu pour n’avoir comme serviteurs que de braves gens (Lettre à Mme Bodin, 27 mai 1849). — I] n'avait de sévérité que contre l’ivrognerie. Ainsi Gaudry fut renvoyé parce qu’il « était tellement ivre en revenant de nous conduire au Frélat, écrit Marie à Me Bodin, qu’il avait oublié le pain de mouture dans le coffre » (inédit).

Marie pour moi. Je vais rendre ma femme bien jalouse en lui racontant le château et le châtelain du Val. Il faut partir. Je vous serre les mains, Encore au revoir, PITRE-CHEVALIER, Rue de Verneuil, 34, à Paris (1).

Successivement Laverdant, Hugues Doherty, Toussenel, les collaborateurs de la l'émocratie pacifique se donnèrent reridezvous au Val de l’Arguenon. Après avoir été un cénacle poétique, le Manoir devenait un phalanstère barmonier.

Ces visites de socialistes ne plaisaient guère aux de la Villéon, dont les idées légitimistes s’arrangeaient mal des penchants démocratiques et humanitaires de La Morvonnais. Nous avons dit d’atieurs bien des fois que les rapports n’avaient jamais été très tendres entre le Val et la Villemiscent. Les sympathies qu'Hippolyte témoignait ouvertement aux hommes de la Phalange et à leurs doctrines n'étaient pas pour les rendre plus affectueux. Aussi, quand Me de la Villéon. mourut, en 1846, Marie de La Morvonnais, héritière par sa mère, fut moins favorisée que ses copartageants. Peut-être Me de la Villéon avaitelle craint que le legs fait à sa petite fille ne servit à flatter la manie qu'avait son gendre d’ouvrir à tous les amis la porte du Vai, au risque de grever lourdement le budget de la maison. Hippolyte dont, croyons-nous, les ressources n’avaient jamais été considérables, fut très mécontent de se voir frustré dans ses espérances. Il exprima tout haut sa mauvaise humeur et ne pardonna jamais, non plus que sa fille, aux de la Villéon ce qu’il estimait une injustice de leur part (2).

La Révolution de 1848 survint au milieu de ces affaires domestiques.

Elle ne surprit point La Morvonnais. Depuis longtemps il l’avait prévue. Qui sait même si, comme ses frères, les socialistes, il ne l’avait pas appelée de ses vœux! « Assurément »,

(1) Inédit. Pierre-Michel Pitre-Chevalier, né à Paimbœuf (Loire-Inférieure) en 1812, succéda à Alphonse Karr au Figaro en 1840. Épousa en 1835 M'e Decan de Chatouville, qui sous le pseudonyme de Lady Jane a publié quelques nouvelles.

(2) Papiers de famille. « Il faut se défier de la famille, écrivait Marie à son père en 1852. Ils sont si finauds. »

écrivait-il à la fia de 1847, en parlant des «royautés et des puissances de ce jour », «avec elles ou sans elles aura lieu, et à un très prochain soleil, l'avenir humain et chrétien pour les grandes âmes et pour les multitudes populaires; uniquement il dépend, en partie, de ces royautés et de ces puissances de faire en sorte que ce très prochain soleil ne nous arrive pas à travers un orage » (1).

Hippolyte se rendait compte quele gouvernement de Louis- Philippe, faute « de se mettre en harmonie intime et sympathique avec la publique conscience », ne pouvait durer longtemps. Pour se sauver, « pour avoir le droit de vivre », il eût du s'appuyer non sur « la classe des intéressés et des privilégiés en isolé bien-être » mais sur «la classe humaine par essence », sur « les multitudes populaires », ainsi que sur « la classe religieuse par essence aussi, qui se compose des âmes de génie sublime et révélateur » (2).

Au lieu de suivre cette tactique, la monarchie se mettait à la remorque de la bourgeoisie. Mais la bourgeoisie, par l’obstination qu’elle apportait à rejeter les justes revendications de la masse, mettait «le pauvre travailleur » dans la nécessité de s’assurer luimême le moyen « de gagner honorablement sa vie et celle des chers objets de ses affections ». De grands événements « sont en notre patrie sous forme de révolution sociale, disait La Morvonnais au début de son livre, l'Ordre nouveau; car en notre patrie les multitudes populaires, laborieuses et dénuées, n’ayant pas la certitude que le prochain soleil, en se levant, leur apportera les moyens de subsister, réclament, au nom de l’humanité et du christianisme, contre un pareil état de choses, contre cet ordre apparent qui, en effet et vu en lui-même, aux lumières de la raison, n’est au fond que le plus affreux désordre. Appuyées par tout ce qu'il y à d’âmes généreuses et magnanimes, elles demandent, avec cette irrésistible force de bon sens qui est le génie même de la nature, que, dans la jouissance du droit à un assuré travail, on lui assure la jouissance du droit à la vie (3). »

Révolution sociale! La Morvonnais a bien vu en effet quelle différence séparait le mouvement de 1789 et celui de 1848. « La Révolution de 1789, dit-il, a proclamé les droits de l’homme à la vie politique; la révolution de 1848 doit proclamer les droits de

(1) L'ordre nouveau ou gouvernement du monde par les mieux inspirés, les plus anstruits et les plus capables, in-8°, vrr-189 p. Saint-Malo. Hamel, 1 et 92.

(2) Ordre nouveau, p. 60.

(3) Zbid., p. 1.

l’homme à la vie sociale » (1). « La révolution que nous avons sous les yeux, écrit-il encore, dans un mémoire sur l'assistance et l’aumône, est éminemment humaine et sociale: elle veut délivrer l’homme de la dépendance de l’homme en tant qu’homme (2). »

C'est pour avoir méconnu les profondes aspirations de l’âme populaire vers plus de justice et plus de liberté que Louis-Philippe, comme avant lui Charles X, a été chassé par la foule. «Qui de la royauté ou de la multitude a mis le désordre dans la patrie, aux deux époques de 1830 et de 1848? demande La Morvonnais dans une proclamation aux électeurs. — Le peuple a chassé Charles X, parce qu'il voulait maintenir de mauvais ministres, qui ne voulaient pas que tous fussent appelés à choisir leur chef. —— Louis-Philippe a été chassé par le peuple, parce qu’il maintenait de mauvais ministres, qui, unissant leur volonté à celle du roi ne voulaient pas que tout citoyen pût jouir du droit naturel de se réunir et de s'associer de cœur dans une réunion où ils ne demandaient pas mieux que d'admettre la surveillance de l’autorité alors en vigueur. — Non, le principe de tout ordre stable n’est point dans la royauté, il est dans l’humanité, dans la justice et dans la charité qui mènent les gouvernements. Et si les gouvernements sont infidèles à ces trois vertus chrétiennes, le peuple juge bien qu'ils sont infidèles à Dieu, et il les chasse (3). »

En vérité, le dernier biographe de Maurice de Guérin exagérait-il, quand il parlait de la « clairvoyance politique » de La Morvonnais et de son « dévouement à la cause du progrès social, qui devrait le rendre sympathique à notre temps et qui l’en rapproche par tant de côtés » (4) ?

de

Il semble du moins que ce « dévouement » et cette « clairvoyance » n’avaient pas échappé à tous les compatriotes du poète, car lorsqu'il s’agit d’élire des députés à l’Assemblée nationale constituante, un des Comités électoraux des Côtes-du-Nord désigna La Morvonnais comme son candidat.

Hippolyte, alors conseiller municipal de Saint-Potan, après en

(1) Inédit.

(2) Inédit.

(4) A. LEFRANC, loc. cit, p. 122.

avoir été maire (1), accéda au désir de ses amis. Confiant dans le suffrage universel, qui « a cela de bon, écrivait-il un jour à Me Bodin, qu’il peut réparer demain l’injustice de la veille », il était heureux de collaborer effectivement à l’établissement d’une « constitution plus compacte et plus forte », d’une « association où puisse se réaliser ici-bas cette famille des âmes éparses aujourd’hui à tous les vents du ciel, et dans laquelle chacun pratiquant le précepte de saint Paul, de se réjouir avec ceux qui sont dans l’allégresse, de pleurer avec ceux qui sont dans les larmes, tout sera communion de vie, joie et souffrance, travaux et affections, sympathies et aspirations idéales, —- le présent et l’avenir, — le temps et l’éternité, la terre et le ciel » (2).

Le 26 mars 1848, La Morvonnais adressa dans ce sens à ses électeurs une admirable profession de foi. Etablissant l « ordre nouveau » sur « ces trois bases, l'humanité, l'équité, la charité», il donnait comme fondement à la « République philanthropique et chrétienne » la «libre association», et déduisait de là «les devoirs de l’État moderne à l’égard de l’homme, du travailleur et du propriétaire » :

A MM. les Électeurs des Côtes-du-Nord, MESSIEURS ET BONS COMPATRIOTES,

L'un de vos comités électoraux m’ayant désigné pour accomplir cette tâche si glorieuse de la fondation de l'Ordre nouveau dont l’Assemblée nationale va poser les assises, je veux d’abord vous dire combien je suis touché de cette marque de confiance. C’est moins mon amour-propre qui est flatté que mon cœur qui est attendri. Qu'il me soit aussi accordé de remercier la voix amie qui, la première, a prononcé mon nom.

Je vous tiendrai le langage de ma nature, de mes habitudes et de mes mœurs. Je vous parlerai simplement comme un solitaire et un homme des campagnes, humainement comme un philanthrope, charitablement comme un chrétien, religieusement comme un catholique.

Cet ordre nouveau, que de nos jours Dieu appelle si visiblement parmi les hommes, ne saurait être que la République philanthropique et chrétienne, garantissant à tous les droits naturels et humains, aussi bien que les droits chrétiens et religieux.

Les bases de la République chrétienne, Messieurs et bons compatriotes, sont faciles à saisir, ils sont déjà dans votre cœur avec l'humanité et la nature, dans votre âme avec la charité et la religion.

(1) Les plus vieux registres de Saint-Potan remontent à 1846. Depuis ce moment jusqu’à sa mort, La Morvonnais est inscrit au nombre des conseillers municipaux. Le maire était M. du Breil de Pontbriand.

(2) Ordre nouveau, p. 41.

Nous trouvons dans l’Évangile les trois commandements qui fondent la République chrétienne. Je vais vous les rapporter : Aimer le prochain à l’égal de soi-même, principe d'humanité, garantissant à chacun le nécessaire et la faculté d’acquérir des droits par toutes sortes de mérite, travail, talent et vertus. Car, à notre sens, pour acquérir un droit, il faut d’abord avoir accompli un devoir. Or, demander à l’État le droit assuré d’user d’un instrument de travail afin de vivre honorablement, c’est ne demander autre chose que le droit d'accomplir le devoir préalable à tous droits sociaux. Rendre à chacun ce qui revient à chacun, principe d'équité et de probité, garantissant les droits acquis. Aemer Dieu par-dessus tout, ce qui est le perfectionnement des deux premiers articles de la loi divine, et ce qui les contient; car aimer Dieu par-dessus tout, c’est aimer l’ordre universel et éternel, jusqu’à trouver la félicité, même ici-bas, dans les plus grands sacrifices,

L'ordre nouveau ne peut se stabiliter que sur ces trois bases, l’humaniié, l'équité, la charité, Ainsi la constitution qui sortira de l’Assemblée nationale doit, avant tout, être humaine, équitable, charitable, Il faut, pour la faire, des hommes qui aient de vives entrailles, une large et profonde compatissance, des hommes qui aient une conscience forte et pleine de lumières, des hommes qui aient une âme sublime et pleine de religion.

Voilà ceux auxquels est remise, par la Providence, la confection de la Loi Nouvelle. Ils doivent être assistés par les bons cœurs et les esprits droits.

Ces principes admis, tout s’arrange naturellement, car les principes sont les sources mêmes.

Au nom et sous l'inspiration de l'humanité, la République philanthropique et chrétienne doit à tout travailleur bien intentionné, le moyen de gagner honorablement sa vie et d’élever sa famille.

Au nom de l’équité et de La probité, la République philanthropique et chrétienne doit garantir à tout propriétaire les droits qu’il a acquis par son travail ou par le travail de ses pères.

Au nom de la religion, la République philanthropique et chrétienne doit garantir à tout homme une instruction qui développe en lui les sentiments religieux, la pureté des mœurs, et qui le prépare à passer, avec une pieuse confiance, de vie à trépas.

Déduisez, Messieurs, et vous verrez découler tout naturellement de ces principes l'ordre nouveau, simple comme la nature, sublime comme la religion, la commune agricole, chrétienne et libre, faite à l’image de la famille, heureuse et bien élevée, qui servira aussi de modèle à la chrétienne République. Or la famille heureuse et bien élevée n’étant qu’une association chrétienne, il suit de là que l’association doit être adoptée par la chrétienne République, comme celle qui est la plus en harmonie avec ses principes fondamentaux.

Mais si la République chrétienne doit offrir à tous la chrétienne et philanthropique association, elle ne doit l’imposer à personne. Il suffira qu’elle prenne l'initiative et donne l’exemple, en cela comme en toutes choses. Car on ne peut trouver que dans l'association philanthropique et chrétienne du riche généreux et du travailleur probe, la solution de ce problème qui ressort de la dernière révolution, En dehors de cette association, il est insoluble;

mais moyennant cette association, il devient d’une solution très facile et qui frappe incontinent tous les regards.

Au sein de la Constituante, vous me verrez, Messieurs, parmi les pauvres travailleurs sages et probes, parmi les propriétaires humains et généreux, et, si je le puis, ce qui serait pour moi toute une gloire, parmi les caractères sublimes, les grandes âmes, qui, se plaisant aux sacrifices, sont pour les hommes. aux époques critiques et rénovatrices, des sauveurs, souvent livrés aux ingratitudes du monde, mais réservés aux divines récompenses.

En cette heure solennelle, Messieurs, j'ai tout espoir dans le bon sens et les élans magnanimes des multitudes, dans la conscience des hommes de bien, dans l’enthousiasme évangélique des grandes âmes, et dans la provi-

dence de Dieu.

Hippozyte MicHEz DE LA MoRvoONNAIs.

Le Val de l’Arguenon, par Matignon (Côtes-du-Nord), Bretagne, 26 mars 1848 (1).

La Morvonnais ne se borna pas à cette profession de foi. Il était

animé d’intentions trop généreuses pour s’absorber à préparer, en candidat égoïste, son accès à l’Assemblée constituante. Désireux de faire triompher les idées républicaines de progrès social et non les mesquines ambitions d’un hobereau de village, il reprit bientôt quelques-uns des points de sa proclamation à ses compatriotes des Côtes-du-Nord, les précisa, les étendit et écrivit un article destiné à éclairer les électeurs de la France entière sur les dangers de la situation et le devoir de nommer des candidats honnêtes et instruits. Comme cet article, demeuré, croyons-nous, inédit, peut nous aider à pénétrer encore plus avant dans la pensée politique de La Morvonnais, en 1848, nous le citerons en entier :

Dans l’état où sont les choses, nous allons voir trois sortes de gens se présenter aux électeurs : des intrigants, des hommes peu éclairés, bien que de bonne intention, mais dont la bonne intention se refuse aux lumières, enfin des hommes dont la bonne intention est éclairée par une étude approfondie du problème social qui est la base de l’ordre nouveau; car il doit fonder la république chrétienne, laquelle perfectionnera la devise de la république de 89 au moyen de trois mots qui ne détruisent rien de ce qui est contenu dans la devise ancienne; mais uniquement ces trois mots, kumanité, équité, charité expliqueront la devise dans le sens évangélique que leur veut l’esprit du jour. Car l’humanité, c’est la liberté; l'équité, c’est l'égalité; la fraternité, c’est la charité. Mais on n’a rien à redouter d’une liberté qui est humaine, d'une égalité qui est équitable, et d’une fraternité qui est charitable, aimant les hommes à l’égal de soi-même et Dieu par-dessus tout.

Des hommes animés avant tout du sentiment d'humanité, d'équité et de charité, voilà les hommes qu'il nous faut, et le plus ignorant possède assez

(1) Vigie de l'Ouest, 28 mars 1848.

de lumières pour les distinguer, Il nous faut des hommes chez qui la vertu domestique n’est point exclusive de la vertu publique, sociale, qui identifient l’existence et le bonheur de leur famille domestique avec le bonheur et l'existence bien ordonnée de la famille sociale, qui veulent, à tout prix, assurer aux pauvres travailleurs Pinstrument de travail qui leur est nécessaire afin de pouvoir gagner honorablement leur vie, et qui en même temps veulent à tout prix assurer aux propriétaires le droit qu’ils ont de recueillir les fruits d'un travail antérieur opéré par eux ou par leurs pères, à la condition que ce droit de vivre à l’abri d’une propriété suffisante ne soit plus exclusif du droit qu'ont les pauvres travailleurs, de vivre à labri d’un travail où ils puissent faire emploi de leurs forces, de leurs talents, de leur vertu.

Voilà donc les hommes qu’il faut en majorité à cette Assemblée nationale qui va constituer l'ordre nouveau, en fondant la République chrétienne qui assurera au pauvre travailleur une destinée et une position sociale digne d’un homme enfin, en lui assurant le droit d’aller réclamer à l’état, ce qu'aujourd'hui il est réduit à aller réclamer de l’homme privé, souvent comme une aumône; et l’homme privé est malheureusement presque toujours dans une position tellement pressée et gênée lui-même, qu’il se voit dans l'impossibilité de satisfaire à ce devoir d'humanité, qui nous impose à tous l'obligation de venir en aide au pauvre travailleur, Or ce devoir, nous ne pouvons le voir accompli que par l'État, muni des moyens nécessaires pour donner à tous du travail suffisant à la subsistance des chers fruits de nos affections, qui sont plus que nous-mêmes.

Il ne faut pas se dissimuler que celui qui entrera dans la composition de l’Assemblée constituante avec ces dispositions, ces idées et ces sentiments, prend une position pleine de périls, décidé qu’il sera par sentiment d’équité et de probité à défendre les droits acquis de celui qui possède aujourd’hui l'instrument de travail, argent ou terre, mais décidé aussi à ne défendre dans les droits du propriétaire que ce qui est conforme à l’esprit d'équité, d'humanité et de charité, qui veut que le pauvre travailleur soit muni du moyen assuré de pouvoir vivre honorablement des produits de son travail sans être dans lobligation d’aller mendier l'instrument de travail, en s’exposant au refus souvent capricieux de l’homme, qui rejette loin de lui son pauvre semblable, ou parce que lui, le propriétaire, il ne peut pas, ou parce qu'il ne veut pas, ou parce qu’il impose au travailleur des conditions trop dures et insuffisantes à donner au pauvre travailleur les moyens de se sustenter, lui et les chers objets de ses affections. Encore, dans l’état de choses, le pauvre travailleur en est souvent réduit à accepter ces conditions, pour ne pas mourir de faim et de misère sur le coup; toutefois cette mort, qui n'arrive pas sur le coup, arrive à la longue.

Celui qui ne s’avoue pas cela, et qui n’est pas disposé à tout faire afin d’enlever ses pauvres semblables à cet excès d’infortune, n’est pas apte à faire partie de cette Assemblée qui va constituer l’ordre nouveau dans la République chrétienne, ayant pour inspiration l'humanité, l’équité, la charité, instituée par l’élection, gouvernée par la hiérarchie, vivifiée par la charité.

Et envoyer à cette Assemblée des hommes indignes, ou au-dessous de la