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tâche, c’est demander que le sang du peuple soit de nouveau répandu, c’est nous livrer aux fureurs sauvages de la démagogie qui va s'emparer de la direction des multitudes, qui alors prendraient violemment ce qu’on leur refuserait injustement (1).

Ces paroles, d’une humanité si large et si haute, ne convainquirent pas les électeurs des Côtes-du-Nord. La Morvonnais n’entra pas à l’Assemblée nationale.

Il est possible que quelques-uns trouvaient Hippolyte trop timide dans ses plans de réforme.On en voit, à toutes les époques, qui n’écoutent que les conseils des violents, prêts à bouleverser sans savoir comment ils reconstruiront. D’autres, au nombre desquels se rencontrait du Breil de Marzan, applaudissaient « à toutes les belles et pures inspirations » du cœur et de l’« intelligence si chrétienne » de notre poète, mais l’accusaient de se faire, dans son désert, « un type social souvent en dehors des réalités », et dont « il poursuivait la réalisation sans tenir compte des difficultés et des impossibilités » de l’exécution (2). Cependant est-il hasardeux de supposer que les pires adversaires de La Morvonnais sortirent du rang des conservateurs? En garde contre toutes les idées nouvelles, ils reprochaïent au châtelain du Val ce qu'ils appelaient son « communisme ».

Hippolyte suppliait inutilement qu’on s’expliquât sur le sens des mots. « Si c’est être communiste, disait-il, que de demander pour tous ce qui est de droit commun, nous le sommes; — mais nous ne le sommes pas, s’il faut, pour être communiste, nier ce qui est de droit personnel, la justice distributive et la rémunération proportionnelle aux œuvres. — Or, nous considérons la propriété comme une chose de justice distributive (3). » Les conservateurs ne voulaient rien entendre. Les choses en vinrent au point que La Morvonnais, justement blessé, écrivit dans ses notes intimes ces paroles, qui sont la condamnation de toutes les coteries et de toutes les petites églises: « Le caractère des partis est l’exclusion. Aussi adoptent-ils tous un mot exclusif. Autrefois c'était aristocrate, aujourd'hui c’est communiste. Hélas! qui répétera la chose en en accusant les hommes fait naître la chose même au cœur des hommes. Il faut une grande force à celui que

(1) Inédit.

(2) De Marzan à La Morvonnais, vers 1848 (inédit). (3) Inédit.

l’on traite avec opiniâtreté d’être communiste, pour ne pas le devenir (1). »

Au grand désespoir des conservateurs, La Morvonnais, s’il ne fut pas élu député, ne devint pas communiste.

Il ne renonça pourtant pas à s'occuper des questions sociales.

Non seulement dans son désir de contribuer pour sa part à l'établissement de l’ordre nouveau, 1 donna de nombreux articles à divers journaux, à la Vigre de l'Ouest, à l’Êre nouvelle, à Esprit public, mais, puisqu'il lui était interdit de prendre ia parole à l’Assemblée nationale, il voulut du moins, par des mémoires destinés à être communiqués aux députés, y faire connaître quelquesunes de ses idées.

C’est ainsi que, lors de la discussion de la loi communale, il écrivit à l’Assemblée une longue lettre relative à l’organisation d’une commune.

A l'intention encore de l’Assemblée, il publia un peu hâtivement, à Saint-Malo, chez Hamel, l'Ordre nouveau, fragment détaché, semble-t-il, de son grand ouvrage : Les Harmonies sociales (2).

Ce livre, où le confusion du plan le dispute à l’idéalisme de l’inspiration, contient en résumé la plupart des théories sociales que l’auteur a développées dans ses articles et ses manuscrits et que nous étudierons à loisir dans la troisième partie de notre volume.

Parmi les personnes auxquelles La Morvonnais envoya son opuscule, il faut citer Lamartine et le nonce du Pape : « Excellence, disait-il à ce dernier, j'ai l'honneur de vous adresser un petit livre contenant une partie du äiscours préliminaire (3) d’un grand ouvrage de philosophie chrétienne qui est le résultat d’une vie consumée dans la solitude et dans l’étude des hommes en Dieu, — c’est-à-dire dans la loi qui est la propre loi de leur âme et qui doit les tirer de peine. » En terminant, Hippolyte demandait

1) Inédit.

U L'Ordre nouveau ou gouvernement du monde par les mieux inspirés, les plus instruits et les plus capables. Evangélisation du globe et des âmes. Saint-Malo, Hamel, in-8°, vr-189 p.

(3) La seconde partie n’a point été publiée. Peut-être Pavons-nous retrouvée par fragments dans les manuscrits du poète.

H, DE LA MORYONNAIS 22.

au nonce d'offrir à Pie IX l’Ordre nouveau : « Vous serait-il possible, Excellence, de faire passer sous les veux de Sa Sainteté quelques exemplaires de cet ouvrage? » Il eñt été heureux aussi que le nonce communiquât son livre « à Son Éminence le cardinal Feretti et à Sa Révérence le Père Ventura » (1).

Ainsi, malgré les railleries des harmoniens et les insultes des conservateurs, La Morvonnais demeurait fidèle à Dieu et au Pape. Nous allons voir, dans notre dernier chapitre, qu’'Hippolyte ne se contentait pas d'exprimer sa foi en paroles, mais qu'il la traduisait dans des œuvres extérieures, qui en portent jusqu’à nous le vivant témoignage.

(1) Inédit.