III. —— L'ORGANISATION DE LA COMMUNE

La Morvonnais asseoit l’État, — la démocratie chrétienne, — sur la commune, « constituée dans l'intérêt des populations » (5).

Or, d’après le châtelain du Val, dont le plus ardent désir, dans les dernières années de sa vie, fut, comme il a été dit, de créer, au Guildo, un centre administratif autonome, après y avoir établi une paroisse distincte de celle de Saint-Potan, — « l'intérêt des populations » exige que « le rayon qui part du centre communal » ne dépasse pas deux ou trois kilomètres.

(1) Inédit.

(2) Ordre nouveau, pp. 30, 125, etc.

(3) Zbid., p. 125.

(4) Inédit.

(5) Vigie de l'Ouest, 10 novembre 1845.

S’il s’avance au-delà, « les habitants n’ont plus la facilité nécessaire pour arriver à leurs établissements constitutifs » : la maison d’agence, l’école, le presbytère, l’église (1).

La Morvonnais impose donc à la « souveraineté nationale l'obligation non seulement de ne pas gêner, mais encore de favoriser par tous les moyens la fondation de nouvelles communes, d’une médiocre étendue, si bien que toute agglomération de 600 à 800 âmes sur une superficie de deux à trois kilomètres ait le droit de s’ériger en centre communal ». — De cet accroissement du nombre des petites communes dépend, au dire de notre poète, la renaissance de la « vertu sociale, à peu près morte dans tous les cœurs ».

D’autres avantages, a moins si nous en croyons Hippolyte, suivront celui-là. C’est ainsi que, sans parler des commodités | que la proximité des « établissements constitutifs » procurera aux paysans, les travaux se développeront, le mouvement vers la décentralisation s’accentuera, nombre de terres, devenant moins éloignées du centre de la communauté, obtiendront par là-même une plus-value considérable (2).

Le solitaire de la Thébaïde n’ignore pas du reste les difficultés que soulèvent contre sa thèse les partisans du maintien des grandes communes. Il s’efforce d’y répondre victorieusement.

«En créant partout des communes moyennes, disent les uns, vous allez multiplier les communes à l'infini. »

Nullement, fait La Morvonnais, « nous avons reconnu, au dire des plus experts, que la commune moyenne devrait avoir une lieue carrée, ce qui fait deux kilomètres de rayon, quatre kilomètres de diamètre ou 16 kilomètres carrés». Or la France d’aujourd’hui, sur une superficie de 527686 kilomètres carrés, contient 37010 communes. « En divisant par 16 cette superficie, cela nous donne 32980 communes... Ainsi, nous avons une différence au moins de 4030. »

On poursuit : Si l’on multiplie les communes, on verra des parties de la France où il y aura « des communes sans habitants. » € Alors, là où il n’y aura pas d'habitants, il n’y aura pas de communes. » Toutefois, ajoute La Morvonnais, « nous doutons de l’assertion, car y a-t-il une partie de la France où sur un espace de 16 à 18 kilomètres il n’y ait pas 300 habitants, agglomération,

: (1) Inédit.

(2) D’après des documents inédits.

à la rigueur suffisante, d’après la loi française du 18 juillet 1837, pour constituer un centre communal » ?

Certains formulent une autre objection : « En multipliant les communes en multiplie la comptabilité administrative, et on la rend plus difficile. »

« Lei, riposte notre poète, nous ferons une réponse bien simple. La question est de savoir si la comptabilité administrative doit se proportionner à l'avantage des populations ou si ce sont les populations qui sont faites pour la comptabilité. 11 nous semble à nous, que dans ce dernier cas, nous pouvons appliquer à la question le langage en usage dans nos campagnes et qui en vaut bien un autre, en demandant si c’est le pied qui doit se proportionner au sabot, ou si c’est le sabot qui doit se proportionner au pied, ou, en d’autres termes, si c’est le serviteur qui doit se ployer au service du maître ou le maître au service du serviteur (1). »

La commune fondée, il s’agit de l’organiser.

« La morale et la religion, écrit La Morvonnais, s’unissent pour exiger que le père de famille donne à ses enfants une profession, de l'instruction et de l’éducation. Développons notre thème : nous dirons que la morale et la religion s'unissent pour exiger que l'autorité sociale, mettons la commune, offre aux diverses familles dont se compose la famille communale la faculté de pouvoir donner à leurs membres une profession, de l’instruction et de l’éducation (2). »

Notre auteur en conclut, comme il a été déjà insinué, que toute commune doit être munie « d’un atelier ou publie ou privé, d'une école, d’un presbytère et d’un temple ».

Est-il besoin de dire que les chefs du presbytère, les chefs de: l’école et les chefs de l'atelier ou de l’agence, — formant un triple jury ou conseil communal, — sont choisis à l’élection? — Seulement, tandis que tous les habitants de la commune nomment le conseil presbytéral, « composé des plus dignes et des plus considérables par la beauté des mœurs et l'intégrité du caractère », — « l'élection des deux autres conseils est à la fois

(1) D’après des document inédits.

(2) Inédit.

hiérarchique et directe : une liste des candidats est présentée au peuple par le conseil presbytéral et le peuple confirme ou modifie » à son gré ce choix, qui du moins est pour lui « un guide moral (1) ».

Les « trois pouvoirs constitutifs », formés « des chefs du presbytère, de l’école et de l’atelier sont chargés de la police morale, de la police intellectuelle et de la police agricole et mdustrielle ». À eux de veiller, dit La Morvonnais, « à ce que non seulement on ne fasse pas de mal, mais aussi à ce que l’on fasse tout le bien nécessaire à l’ordre public ». Dans la commune idéale, « la police morale aurait pour objet et mission d'empêcher l'abus public de la liberté morale; la police intellectuelle aurait pour objet et mission d'empêcher l’abus de la liberté intellectuelle; la police industrielle aurait pour objet et mission d'empêcher l'abus de la liberté de la propriété » (2).

Outre son atelier, son école, son presbytère et son temple, il serait très utile, au dire du solitaire de la T'hébaïde, que chaque commune possédât un « bazar », où « les habitants pourraient venir acheter, au prix de revient, tous les objets de première nécessité ». À ce bazar seraient joints des magasins, dans lesquels les villageois, «moyennant un prix modique », déposeraient «les produits de leurs terres ou de leur industrie manufacturière privée. On ferait estimer les choses déposées, continue l’auteur, et sur le prix de cette estimation, on délivrerait des bons », au moyen desquels les paysans « se pourraient approvisionner au bazar communal... » N’avons-nous pas là comme une ébauche des « coopératives » modernes?

La Morvonnais prévoit bien que la fondation du bazar communal serait la ruine du « petit commerce ». Mais cette perspective, loin de l’effrayer, est plutôt de nature à lui plaire :

Nous voudrions, écrit-il, que sur ce point on usàt de grands et très sympathiques ménagements. Mais toujours est-il que ce petit commerce est une superfétation, étant essentiellement improductif, n’étant utile qu’à ceux qui l’exercent, et grevant terriblement les petits consommateurs qui sont, à tout le moins, aussi dignes d’intérêt que les petits traficants; — et de plus espérance qu’ils forment de pouvoir vivre sans travailler attire beaucoup de monde dans les villes, qu’à toute force il faut dépeupler pour peupler les campagnes, où l’homme trouve le primitif instrument de travail, celui-là

(1) D’après des documents inédits.

(2) D’après des documents inédits.

= oe

seul qui peut suffire aux besoins de tous, parce que lui seul peut fournir de l'ouvrage à tous les bras et de la subsistance à tous les corps.

Ceci n’est pas une futile considération; elle est capitale, car, parmi les causes de révolutions violentes ou de sanglantes révoltes, il faut compter trois choses qui se trouvent éminemment dans les villes et qui y naissent avec une sorte de spontanéité fatale : l’oisiveté, la misère, l’agglomération excessive.

Tous tant que nous sommes, il faut que nous soyons raisonnables, et que nous nous prêtions à la situation.

Il faut que le consommateur qui est grevé par le traficant, lequel prélève sur lui un impôt énorme, vienne en aide au petit traficant et lui procure les moyens de gagner honorablement sa vie, ce qu’il peut faire en partie en consacrant cet 2mpôt que prélevait sur lui le petit marchand au charitable emploi de procurer au petit marchand cet honorable moyen de pouvoir vivre (1)...

Donc, tuons le « petit commerce », en installant partout des bazars et de grands magasins communaux.

Quelle conclusion générale donnerons-nous à cette étude, — nécessairement morcelée et très incomplète, eu égard aux lacunes que présentent les manuscrits, — des idées politiques et sociales d'Hippolyte de La Morvonnais ? La meilleure semble celle-ci : à savoir que la part du chimérique, dans les théories de notre poète, tout en demeurant considérable, paraît moindre qu’on eût pu le redouter a priori, connaissant le tour d’esprit utopiste du solitaire de la Thébaiïde.

Sans doute, l'existence qu’il mena parmi les simples villageois, dont on sait le ferme bon sens, — loin des fouriéristes et de leurs phalanstères, — garda-t-elle facilement Hippolyte de certaines rêveries extravagantes, où s’égara l’imagination des « sociétaires » parisiens. À coup sûr, les événements de Juillet et les difficultés qu’il eut à soutenir quand il voulut fonder une paroisse, puis une commune au Guildo, achevèrent de l’éclairer sur le monde des réalités terrestres.

Il observa, il réfléchit. Le résultat de ces observations et de ces réflexions fut tel, que La Morvonnais peut passer à juste titre, redisons-le une dernière fois, pour avoir esquissé dans ses notes un bon nombre des théories politiques et sociales que défendent aujourd’hui les plus intelligents et les plus généreux d’entre nos penseurs.

(1) Inédit.