CHAPITRE V

Hippolyte Flandrin avait au plus haut degré le sentiment de la famille, son cœur souffrait toujours des séparations. Cependant sa destinée fut de vivre loin de ceux qu'il aimait tant.

Il avait dû quitter ses parents en 1829, à l'âge de vingt ans, pour étudier à Paris. Le prix de Rome l'avait éloigné davantage. Le retour d'Italie ne le rapprocha guère, car il ne put s'arrêter à Lyon qu'en passant. Sa carrière l'appelait à Paris, où il fit presque tous ses travaux.

Il eût été heureux de voir son frère Auguste l'accompagner, comme Paul. Peut-être sa bonne mère, « la maman, » comme il disait, aurait-elle consenti à venir, à la suite de ses trois fils, s'installer à Paris et alors les trois frères eussent entouré leur mère de tendresse et de soins et, travaillant tous trois côte à côte, ils se seraient prêté les unsaux autres un mutuel appui. Ce doux projet de réunion ne se réalisa jamais.

Auguste Flandrin et sa mère ne purent se décider à quitter Lyon, où trop de racines les retenaient au sol. Il est rare qu'une personne de soixante-dix ans s'expatrie et il est douteux qu'elle puisse le faire impunément. Comment la chère femme aurait-elle pu renoncer à la société habituelle de tant de bonnes cousines qu'elle aimait? Comment