LE SANCTUAIRE ET LE CHOEUR DE SAL\T-GERMAL\-DES-PRES

Berglies qui en orna la chapelle mortuaire^ de la princesse sa femme, récemment décédée. Exposé au Salon de 1845, il produisit une grande impression : « La reine Amélie, qui venait de perdre son fils, le duc d'Orléans, d'une façon si inattendue et si cruelle, éclata en sanglots devant cette image idéale de la Douleur ^ »

Au Salon de 1847, on vit une autre œuvre de Flandrin et d'un genre bien différent : Napoléon Z^"" législateur. Ce tableau avait été commandé par le ministère de l'Intérieur '* pour une salle du Conseil d'État. Le sujet en peut-être rapproché de celui que Flandrin avait déjà traité : Saint Louis dictant ses Établissements, Mais ici, sans que nous sachions s'il a cédé à sa propre inspiration ou s'il s'est conformé aux conditions données, l'auteur a représenté son héros seul, debout, devant un trône, dans une attitude qui convient plus aune statue qu'à un tableau. Il est donc sorti du cadre historique pour se jeter dans l'allégorie ou du moins dans la peinture d'apparat. Quelles que soient les qualités d'exécution qui se montrent dans cette œuvre, elle est trop pompeuse et surtout trop abstraite pour n'être pas froide : Flandrin n'était pas là sur son terrain \

* A l'église de Saint-Martory, près de Saint-Gaudens (Haute-Garonne). 2 J.-B. Poncet.

^ Si l'on faisait abstraction de la date, on serait tenté de croire que ce tableau dût être commandé à Flandrin par le gouvernement impérial et non par celui de Louis-Philippe. Mais n'est-ce pas en 1840 qu'eut lieu la translation solennelle des cendres de Napoléon dans le tombeau de l'Hôtel des Invalides?

* Ce tableau, le dernier tableau proprement dit que Flandrin ait peint, a été brûlé dans l'incendie du Palais du Conseil d Etat (mai 1871).