CHAPITRE TX

H. Flandrin avait renoncé au projet d'ouvrir un atelier*, mais de bonne heure les exigences de ses grands travaux le forcèrent à recourir à des aides qui, travaillant avec lui, profitant de ses exemples autant que de ses leçons, devenaient ses élèves dans le sens le plus profond du mot ; et bientôt sa réputation lui attira comme une petite clientèle de jeunes gens qui venaient lui demander des conseils et des encouragements.

Il exerça donc l'enseignement sous deux formes, Tune toute pratique et familière, assez analogue à l'apprentissage, l'autre beaucoup plus libre et plus ouverte, à la manière d'une conversation avec de jeunes amis. Il eut, comme les philosophes grecs, avec lesquels il n'avait d'ailleurs point d'autre ressemblance, ses élèves du dedans et ceux du dehors.

Rien de doctoral dans ses rapports ni avec les uns ni avec les autres. Profondément convaincu comme artiste, il était comme homme très accueillant et un peu timide. Ce trait de caractère l'aurait gêné, s'il avait dirigé un atelier. Son éducation ne l'avait pas préparé à porter la parole en public et il n'entrait pas dans sa nature de s'imposer avec autorité à de jeunes têtes, souvent mobiles, parfois frondeuses. Au contraire, son affectueuse bonté, sa parole chaude et

* Voy. le chapitre précédent (p. 138-141).

enthousiaste, l'éloquent spectacle de sa vie tout entière le destinaient plus que personne à- exercer sur quelques sujets de choix, et comme dans Tintimité, une durable influence.

Parmi les jeunes gens qui collaborèrent avec Flandrin, le premier en date, fut Louis Lamothe, qui, nous l'avons dit, avait été formé par les soins d'Auguste Flandrin et qui arriva de Lyon à Paris en octobre 1839 \ Tout de suite l'artiste l'associa à sa vie, lui prodiguant, avec les bienfaits d'une direction constante, les marques les plus flatteuses de confiance et d'intérêt. Louis Lamothe participa à presque toutes les grandes œuvres de son maître, depuis la décoration du château de Dampierre en 1840 jusqu'à la nef de Saint-Germain-des-Prés exclusivement.

Il eut souvent pour compagnon Chancel qui se trouva mêlé aux travaux de Saint-Paul de Nîmes et de Saint- Vincent-de-Paul ; Joseph Pagnon, sur lequel nous reviendrons plus loin, aida H. Flandrin dans les peintures du chœur de Saint-Germain-des-Prés. Citons aussi Faverjon qui apporta son concours à Saint-Vincent-de-Paul. Dans les dernières années de sa vie, Flandrin fit travailler avec lui Poucet et Gastine. Le premier, qui fut depuis professeur à l'École des Beaux-Arts de Lyon, a écrit, à la mort de son maître, une touchante notice sur lui et a gravé une partie de son œuvre. Le second a exécuté plus tard des travaux importants de décoration à l'École des Beaux-Arts de Paris.

La correspondance de Flandrin avec Louis Lamothe montre quels étaient les rapports du maître avec ses élèves, simples et doux, affectueux et obligeants sans familiarité. Le style, tout uni, conserve une tenue naturelle. Jamais de ces mots un peu crus, si fréquents dans les ateliers. La note

i Voy. le chapitre v (p. 99 et 100).

reste grave. L'artiste d'ailleurs ne bavarde pas. Quelquesuns de ses billets sont d'un remarquable laconisme, comme ce rendez-vous pour le travail :

« Mon cher Louis, si, comme je l'espère, vous n'êtes pas malade, je vous prie de me donner votre matinée de demain, vous m'obligerez beaucoup. Tout à vous. »

Cependant cette concision même n'a rien de sec, puisqu'en trois lignes il n'y a pas moins de quatre expressions aimables. D'autres lettres sont amicales et un peu paternelles, comme celle-ci écrite peu après la mort d'Auguste Flandrin :

<c Je n'ai pas eu le courage de vous écrire, mon pauvre Louis. Hélas! depuis longtemps vous savez tout! Nous avons perdu notre cher frère et je suis sûr que, comme tout le monde, vous en avez été bien affecté. En effet vous lui devez beaucoup, et si, comme je l'espère. Dieu bénit vos efforts, vous vous souviendrez toujours de votre bon premier maître. Notre pauvre maman est assez courageuse ; nous, nous allons assez bien, pour avoir vu tout ce que nous avons vu ! Ecrivez-moi courrier par courrier, si vous pouvez, tout ce que vous jugerez d'intéressant sur M. Ingres, nos amis, vous et la maison.

« Adieu, mon petit, nous arriverons à Paris, mercredi 21, par la poste. Adieu, Paul et moi, nous vous embrassons bien ; votre maman se porte bien. Tout à vous \ »

Surtout ces lettres montrent Flandrin très empressé à rendre service. S'agit-il de la conscription? Louis Lamothe était fort découragé par le mauvais numéro qu'il avait tiré. Son maître le relève, l'engage à faire les démarches nécessaires, lui promet de l'appuyer. Effectivement, Louis Lamothe fut dispensé du service comme soutien de famille. Cependant le jeune homme était pauvre et de mauvaise

1 13 septembre 1842.

santé. Il fallait lui procurer du travail, sans le fatiguer : Flandrin s'ingénie, et propose à son élève différentes taches, entre autres de peindre des accessoires dans un de ses portraits.

« Mais, vous le savez, je ne voudrais pas que ce fût pour vous une trop ennuyeuse corvée. Il faut que vous y trouviez votre compte, c'est-à-dire une aide à faire ou à attendre quelque chose de mieux. Parlez bien franchement, car vous êtes sûr, je crois, que je favoriserai toujours tout ce qui pourra réellement vous faire avancer. »

Un jour il refuse le concours de son élève, le sachant trop fatigué.

« J'ai vu avec regret que vous n'étiez pas encore bien content de votre santé, vous me promettez néanmoins de venir, vers le 27 ou le 28, mais je n'accepte pas. Vous avez été pour vous remettre, vous reposer ; il ne faut pas revenir sans avoir atteint le but, ou au moins ce ne sera pas pour moi que vous le ferez, je me reprocherais trop ensuite de vous voir soufTrant. »

Mais, le plus souvent, le pauvre Louis Lamothe avait besoin d'être stimulé et excité. Flandrin, tout en compatissant à ses peines, le secouait un peu. « Ne faites pas comme à Paris, où vous étiez très nonchalant et accusiez toujours le sort. » — « Les récriminations ne mènent à rien. 2> Il lui souhaitait santé, gaîté, courage. Une fois il lui cite l'exemple de leur commun maître, Ingres :

« Il ne s'est jamais abandonné. Plus amoureux de l'art que du succès^, il y est pourtant arrivé et de la manière la plus durable et la plus glorieuse. Que ce soit aussi votre unique modèle et vous prendrez une belle place \ »

Louis Lamothe, dont la carrière fut courte, ne parvint pas à la célébrité, il montra du moins un talent distingué

* 12 septembre 18o4.

dans les peintures dont il a décoré plusieurs églises , notamment Sainte -Clotilde ^ et la chapelle du Val- de- Grâce \

La notice consacrée à H. Flandrinpar J.-B. Poncet^ renferme le témoignage encore tout vibrant de la conduite amicale et dévouée du maître vis-à-vis de ses élèves, et de la ferveur artistique qu'il savait leur communiquer. « Mon cœur a tressailli bien des fois, dit Fauteur, en écoutant cette belle âme exhaler son tendre et brûlant enthousiasme pour les beautés de la nature et de Fart. Qui Ta entendu une fois, ne Toubliera jamais ». — « Le désir d'être utile aux artistes, dit plus loin Poncet *, absorbait une grande partie de son temps ; il était heureux au delà de toute expression, lorsqu'il avait pu protéger efficacement quelque courageux débutant. Ceux qui ont invoqué ses conseils, (et le nombre en est grand,) l'ont toujours trouvé prêt à se rendre chez eux. Que de belles journées il ravit ainsi à ses travaux pour les donner à la jeunesse! Jamais une demande à Hipp. Flandrin ne demeura sans une réponse aussi prompte que favorable. C'est même grâce à cette obligeance universelle qu'il nous advint à nous-même de le connaître. »

Faut-il dire que, si la plupart des élèves de Flandrin ont voué à leur maître un culte de cœur, comme Poncet, il s'en est trouvé parmi ceux-là mêmes qui ont reçu de lui le plus de bienfaits, pour se détourner de lui et même pour se retourner contre lui? C'est ce qui est arrivé par exemple à Joseph Pagnon, un des mieux doués cependant à tous égards. Arrêtons-nous un instant devant cette curieuse et intéressante figure de jeune homme, que M. Clair Tisseur a

* Chapelle Saint- Valère dans le transept de gauche.

2 Un tableau représentant saint Vincent de Paul, dans une chapelle latérale à gauche.

^ //. Flandrin esquissé ]^air J.-B. Poncet, son élève, avec portraits et lettres inédites; Paris 1864 (Martin Beaupré, 21 rue Monsieur- le-Prince).

* Page 49.

dessinée d'une main amie dans une biographie émue^ Joseph Pagnon était une âme ardente et pure, naïve et passionnée, dont le rayonnement donnait à son visage une expression séraphique. De souche paysanne, il avait quitté son village pour venir étudier la peinture à Lyon et il était entré dans l'atelier d'Auguste Flandrin, où il se distingua par d'étonnantes dispositions. A la mort de son maître, il prit le parti de se rendre à Paris, auprès des « Messieurs Flandrin », comme on disait. Il savait que sa famille était trop pauvre pour le soutenir efficacement et qu'il marchait au-devant de dures privations. Mais il n'en fut pas plus effrayé que ne l'avait été treize ans plus tôt H. Flandrin lui-même. Il partit donc avec Serret, un de ses camarades, à la fin de 1842. En les voyant arriver tous deux, les frères Flandrin ne purent certainement pas se défendre d'un retour sur leurs propres débuts. Mais laissons Pagnon luimême dire l'accueil qu'il reçut.

(( Je vous écris de l'atelier même, je suis maintenant chez ces messieurs et Serret aussi. Le caractère de M. Hippolyte ne dément pas sa figure. Ils nous ont donné une chambre pour nous servir d'atelier : comme de juste nous l'avons meublée, nous avons acheté poêle, tabourets et chevalets. Puisqu'ils ont la bonté de nous prêter leur chambre et de nous donner leurs conseils deux ou trois fois par jour, je pense que vous trouverez que je n'achète pas trop cher ces avantages. Ils veulent nous faire travailler aux fresques de Saint-Germain-des-Prés... C'est après que nous leur avons eu montré, Serret ses dessins, et moi mes paysages, que les MM. Flandrin, voyant notre envie, nous ont dit devenir travailler chez eux... Je m'arrête, car M. Hippolyte m'ap^ pelle ^ »

* Joseph Pagnon. Lettres et fragments recueillis par Clair Tisseur, avec une préface de V. de Laprade, Paris, 1869 (Félix Girard, 30 rue Cassette). » 9 février 1843 (p. 75),

Pagnon sut d'abord apprécier à leur valeur renseignement et le caractère de son maître. Ses sentiments éclatent avec véhémence dans ses lettres à son père, dont on peut remarquer le ton oratoire, — Pagnon prêchait volontiers, — et l'exaltation, qui ne laissait pas d'être inquiétante.

« Il faut, comme m'a dit M. Hippolyte, il faut sentir et croire à quelque chose d'élevé, il ne faut pas avoir pour but de la matière, de l'argent... Est-ce pour de l'argent que M. Hippolyte m'a pris chez lui? Non, mais c'est qu'il a vu que son frère m'aimait et le souvenir de son pauvre frère fait qu'il s'attache à nous S »

Pagnon aimait ses maîtres avec reconnaissance et tendresse. Nous avons retrouvé plusieurs de ses lettres dans les papiers d'H. Flandrin. Extrayons-en quelques lignes :

« Lorsque je vous écris, votre bon souvenir me fait regretter... des amis? pas des amis 1 Je ne saurais quel nom vous donner, car nul mot ne saurait bien rendre l'émotion belle que j'éprouve en entendant parler de vous. » Et plus loin : « Je ne saurais vous peindre mon attachement et je vous aime comme on aime son père et son ami ^ »

Une autre fois il reprend cette expression, pour enchérir encore : a Je vous aime et vous ai aimé comme le plus fidèle ami et comme un tendre père^ »

Hélas! Joseph Pagnon ne tint pas toujours le même langage. Le pauvre garçon ne s'imagina-t-il pas un jour que son maître était jaloux de lui? Des sentiments amers remplirent son cœur, qui s'était ouvert d'abord à une si vive affection, et lorsqu'il mourut en pleine jeunesse, à l'âge de vingt-trois ans \ il était séparé d'il. Flandrin par un malentendu déplorable. Si triste que cela soit, nous vou-

* Joseph Pagnon, p. 80.

« 13 février 1844.

^ 14 décembre 1844.

* Le 9 janvier 1848.

HIPPOLYTE FLANDRIN ET SES ELEVES i63

Ions en dire quelques mots, sans éprouver le besoin de faire l'apologie de Flandrin, mais sans vouloir non plus charger Pagnon, qui, même lorsqu'il se trompe, reste toujours sympathique à cause de sa candeur, de son feu, de ses souffrances.

Fixons d'abord une date : le 3 février 1846, Pagnon est encore installé chez Flandrin et ne peut se plaindre certes de la manière dont il est traité.

« Mon père, je vous remercie bien de m'avoir laissé venir à Paris, surtout en ce moment. J'y suis trop bien, travaillant entre M. Hippolyte et M. Paul. Dans les intervalles je suis assez heureux au milieu d'une famille aussi douce que celle de M. et M™® Hippolyte et leur petit. Ils sont d'un cœur ! et charmants. Le petit nous amuse par sa naïveté et ses gestes enfantins \ »

Que s'est-il donc passé? Nous nous en rapportons à M. Tisseur, ami de Pagnon :

« Joseph avait fait d'après nature une étude de femme nue, qui avait paru si belle à l'un des Flandrin qu'il avait prié son élève de la lui donner, à quoi Joseph consentit avec autant d'orgueil que de plaisir. Quelque temps après M. Ingres, étant dans l'atelier des Flandrin, aperçut cette étude et, la trouvant fort belle à son tour, la demanda à Hippolyte, je crois, qui la lui donna, très certainement sans omettre d'en indiquer l'origine. M. Ingres peignait alors le château de Dampierre pour M. le duc de Luynes et il y représentait YAge d'or, où il avait besoin d'un grand nombre de figures nues et il se servit sans plus de façon de celle de Joseph et celui-ci apprit le fait d'un de ses camarades, chargé de préparer pour M. Ingres les peintures de VAge d'or. Ou M. Hippolyte ne songea pas à prévenir Joseph, ou bien il craignit de lui faire quelque peine en avouant qu'il avait donné son étude, toujours est-il qu'il

^ Joseph Pagnon, p, 301.

ne lui dit rien de ce qui était advenu et Joseph, autant qu'il avait été heureux que son étude fût jugée digne de figurer dans un tableau de M. Ingres, autant éprouva-t-il de froissement dans cette ardente affection que, comme élève et comme ami, il avait vouée à son maître ^ »

Rendons justice au langage modéré de M. Tisseur et plaignons le pauvre Pagnon. Si celui-ci avait parlé, d'un mot tout se serait expliqué. Flandrin ignorait certainement le mal que, sans le vouloir, il avait fait à son élève. Il continua de ne rien savoir et le malheureux jeune homme s'aigrissait et se consumait en silence.

Aussi bien le grief relevé par M. Tisseur ne paraît pas avoir été le seul, ni surtout le plus sensible au cœur de Pagnon. La lecture des lettres de celui-ci nous en révèle un autre assez inattendu, mais qui est à retenir pour la connaissance du maître et de l'élève. Pagnon reprochait et avait toujours reproché à Flandrin Textrême bienveillance de ses critiques. Peut être Fartiste, si difficile pour luimême, péchait-il en effet par un excès d'indulgence vis-àvis d'autrui. Nous voulons bien le croire et l'exemple de Pagnon montre assez que c'était un grave défaut.

Pagnon, aveuglé par de folles pensées, attribuait l'excessive condescendance de son maître au dessein machiavélique d'enrayer ses progrès !

« Je crois que mes maîtres en sont à redouter d'avoir des élèves forts ; car si un élève s'abat, l'autorité du maître, comme l'éperon de l'écuyer, doit aider à le relever. Or je vois qu'il n'en est pas ainsi ^ » « Je vous assure que j'ai porté des dessins auxquels je connaissais des défauts assez considérables. — Toujours très contents ! — Quelle peste que les flatteurs * ! »

* Joseph Pagnon, p. 287.

2 Ibid., p. 331.

3 Ibib., p. 360.

HIPPOLYTE FLxVNDRIN ET SES ELEVES 165

D'autre part, Flandrin avait conseillé à son élève de renoncer à la peinture de paysage pour s'adonner à la peinture d'histoire. Pagnon, prévenu et méfiant, avait soupçonné sous cet avis encore une intention perfide.

« Vous avez fait en paysage tout ce que vous pouvez faire, me dit-on un jour, vous verrez que dans quelque temps vous ne ferez pas aussi bien. — Me décourager ainsi, moi qui avais en lui une confiance d'amant M »

Quel dommage que Pagnon n'ait pas joint à toutes les qualités de son esprit un peu plus de bon sens, à toutes les qualités de son cœur un peu plus de modestie !

Quant à Flandrin, il mérite un reproche, celui d'avoir été trop bon et d'avoir laissé grandir chez certains de ses élèves une présomption funeste.

Nous avons insisté sur le groupe de ceux qui furent appelés à collaborer avec leur maître. Les jeunes gens, qui, sans se trouver mêlés à la vie artistique de Flandrin, s'adressèrent à lui pour recevoir ses conseils furent naturellement beaucoup plus nombreux.

Les premiers sortaient de l'atelier d'Auguste Flandrin; après Louis Lamothe, avec Joseph Pagnon et Chancel dont nous avons déjà parlé, ce fut Cabuchet, le sculpteur bien connu. Tout en appartenant à l'école de Simart, il recevait pour le dessin les conseils de Flandrin, à la mémoire duquel il resta toujours attaché. Ce furent encore Serret, Piraud, Sens.

Un des artistes qui firent le plus d'honneur à l'enseignement de Flandrin, fut Elie Delaunay. A peine débarqué de Nantes à Paris, le jeune peintre avait été se présenter à Flandrin, qui tout de suite avait été charmé de sa candeur, de sa foi et de ses sentiments de famille en même temps que des promesses de son talent. Mais les occupations

* Joseph Pagnon, p. 336.

beaucoup trop absorbantes de Flandrin ne lui permettant pas de donner à Delaunay tout le temps nécessaire, il le confia à Louis Lamothe qui dirigeait un atelier de débutants. D'ailleurs travailler auprès de Lamothe, ce n'était pas quitter Flandrin. Delaunay s'en rendait bien compte ^ Non seulement il recueillit les leçons de Flandrin, mais il fut soutenu par lui durant ses études et ses concours avec la plus vive sollicitude. En 1855, le maître, qui était à Lyon auprès de sa mère gravement malade, faisait exprès le voyage de Paris pour apporter à Delaunay, concourant alors pour le prix de Rome, l'appui de son suffrage. L'année suivante, il eut la joie d'applaudir au succès de son élève.

Si, depuis, dans sa brillante carrière, Delaunay a toujours conservé le cachet de l'école dont il était sorti, le développement si personnel de ses nobles qualités montre bien que l'influence de Flandrin n'éteignait pas l'originalité des élèves bien doués. Un des conseils qu'il répétait le plus fréquemment à ceux qui l'entouraient n'était-il pas de copier naïvement la nature et par conséquent d'exprimer avec franchise l'impression produite sur eux par le modèle^? « La nature, écrivait-il dès 1834, est mère de toute beauté, de toute originalité et nous devons la suivre comme des enfants soumis et pleins de confiance, c'est là tout notre symbole, je crois, et c'est d'après lui que je voudrais marcher'. » Plus tard il écrivait encore ces lignes caractéristiques : « Pour progresser, il faut se recueillir et obéir à son cœur. Je crois que c'est le seul moyen de

* n se donna toujours comme l'élève d'Hippolyte Flandrin et de Lamothe.

^ « Celui qui n'a pas reçu de son sujet ou de son modèle une émotion quelconque, ne pourra jamais faire pour les autres de l'imitation de ce modèle qu'une chose muette et morte. » Lettres et pensées de H. Flandrin^ p. 486.

3 Lettre à Lacuria, 4 mai 1834. Revue du Lyonnais^ VI, p. S9.

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HIPPOLYTE FLANDRIiN ET SES ÉLÈVES 167

toucher celui des autres. La naïveté et la sincérité sont certainement mes plus grandes forces \ »

L'homme qui pensait ainsi savait, quelles que fussent à lui-même ses ardentes convictions, saluer « avec respect et avec joie^ » l'originalité naissante de ses élèves.

Flandrin fut un des premiers à reconnaître le talent précoce d'Henri Regnault. En 1846 il avait fait le portrait de M°^^ Regnault, dont le fils était alors tout enfant ^ Quelques années plus tard, celui-ci annonçant pour le dessin un goût et des aptitudes extraordinaires, on montra ses premiers essais à Flandrin, qui n'eut pas de peine à y lire les plus belles promesses \ Le jeune Regnault entra dans l'atelier de Louis Lamothe. Mais, outre que son originalité fougueuse devait bientôt secouer le joug de toute discipline, son tempérament exubérant de coloriste le prédestinait à se révolter contre les traditions austères de l'école où un hasard l'avait conduit. Les premières témérités du pinceau de Regnault effrayèrent Flandrin, qui les regardait comme autant de folies. De là cette note désespérée que nous relevons dans la correspondance du maître avec Louis Lamothe : « Si vous aviez vu le dernier concours

* Lettre sans date, à Lacuria. lievue du Lyonnais, VI, p. 440.

^ « Vous avez remarqué, dites-vous, qu'une réaction s'est opérée en nous ; que nous sommes moins exclusifs et que nous rendons volontiers justice aux différentes natures de mérite qui se produisent. Je crois que c'est vrai, et que c'est l'effet nécessaire du temps, de la réflexion et des efforts que Ton fait soi-même pour produire, qui, ne permettant plus déjuger avec la même légèreté, vous font voir et reconnaître avec joie et respect les qualités éparses qui constituent telle ou telle individualité. »

Ce fragment d'une lettre à Lacuria est cité dans les Lettres et Pensées à la date de décembre 1845. M. Tisseur, qui le donne sans date, le rapporte sous une forme un peu différente, mais plus littérale, et que nous reproduisons ici. lievue du Lyonnais,\l. 437.

^ Henri Regnault est né en décembre 1843. Il avait pour père le célèbre chimiste.

* « Nous nous rappelons nous-même avec quel étonnement H. Flandrin, auquel il avait été présenté, parlait de cet enfant de douze ans, dont la facilité se jouait dans des compositions souvent très compliquées » Ch. Timbal. Notes et Causeries^ p. 255.

d'Henri Regnault, vous auriez pleuré. C'est désolant et je ne comprends pas comment on peut revenir de là, à moins que ce ne soit un pari et une charge. »

La lettre n'étant pas datée, nous ne pouvons savoir de quel concours il s'agit. Ce n'est certainement pas du tableau qui valut à Regnault le prix de Rome, et qui est postérieur de deux ans à la mort de Flandrin*. En 1862, Regnault, âgé de dix-neuf ans, obtint une mention honorable avec un tableau représentant Co?ioian. Serait-ce cette œuvre qui aurait tant choqué Flandrin? En tout cas ce curieux jugement prouve deux choses, d'abord que les différences de nature creusent entre les artistes des fossés étrangement profonds; et ensuite que Flandrin, si bienveillant pour les personnes, n'entendait pas transiger sur les articles de son credo. Le talent du sujet ne le rendait pas indulgent, quand il croyait l'orientation dangereuse; au contraire il déplorait d'autant plus ce qu'il considérait comme un égarement plus fâcheux.

Parmi les anciens élèves de Flandrin , quelques-uns comme MM. Alexis Douillard, Lobin, Perrodin se sont consacrés à la peinture religieuse. Lobin, s'étant établi à Tours avec la spécialité de peintre verrier, a fait profiter de son noble talent un grand nombre d'églises. Perrodin a décoré plusieurs chapelles de Notre-Dame de Paris. M. Alexis Douillard reste sur la brèche et l'on peut tous les ans apprécier au Salon ses pieuses compositions. M. Urbain Bourgeois, fils lui-même d'un artiste qui avait été le camarade d'H. Flandrin, a maintenu avec distinction dans la peinture décorative les nobles et savantes traditions de l'école. M. Eugène A. Guillon s'est adonné plus spécialement au portrait et à l'étude des scènes historiques, où il apporte

* Henri Regnault remporta le Prix de Rome en 1866 avec un tableau ayant pour sujet Achille et Patrocle.

une érudition scrupuleuse en même temps qu'une rare science du dessin. Biaise Desgofîe s'est renfermé dans le genre de la nature morte, où il s'est acquis, avec une maîtrise incontestée, une réputation universelle. Bernard, qui remporta le prix de Rome comme paysagiste, a marché avec honneur dans la voie qu'il s'était choisie.

Citons encore MM. d'Assy, Bardin, Berthier, Bizot, Bouchard, Richard Cavaro, Chavassieux, Chrétien, Dupoizat, Favard, Prosper Guérin, Hirsch, Lepic, Lessore, Poggi, de Saint-Pulgent, Schmitt, etc. Toute une petite phalange se pressait autour du maître, qui, avec un dévouement tout désintéressé, était heureux de rendre service à la jeunesse.

Ajoutons qu'à ces élèves particuliers le maître devait plus tard en joindre d'autres. Quand il fut membre de l'Institut, il enseigna, conjointement avec ses confrères, à TEcole des Beaux-Arts et ses leçons étaient fort goûtées de la jeunesse \

Son influence eût été grande, s'il n'avait pas disparu si tôt. 11 n'a pu que semer... Du moins ceux qui ont passé par ses mains ont tous gardé de leur contact avec lui, plus que la douceur de souvenirs personnels, la tradition d'un art idéaliste et la saine pratique d'un dessin consciencieux.

* Nous reviendrons sur ce point au chap. XVI.