CHAPITRE XI

Il nous semble que nous laisserions dans cette étude une regrettable lacune, si nous ne disions rien des patriotiques émotions avec lesquelles Flandrin se passionnait pour tous les événements qui composaient la vie de son pays. L'art ne l'absorbait pas tout entier. Au rebours de certains artistes ou de certains lettrés qui font profession d'indifférence ou de mépris pour les affaires publiques, il dévorait les journaux, il se mêlait aux discussions, et ses agendas, ses lettres témoignent de ses préoccupations au sujet de la politique.

Déjà, quand il se trouvait à l'atelier d'Ingres, en contact avec la jeunesse frémissante de 1830, il avait montré, (et sa correspondance avec son frère Auguste en particulier en fait foi) \ qu'il vibrait lui aussi et très fort, aux grandes

* Par exemple ce passage : « Je crois que personne plus que moi n'aime la liberté, et la preuve c'est que j'aime les Belges et admire les Polonais, dont les actions sont si belles... Je fais chaque jour des vœux pour leur triomphe, mais ce n'est pas assez des vœux, il leur faudrait des secours réels. Ne fera-t-on rien pour une nation qui a combattu, mêlée avec nos soldats, pendant quinze ans, qui est tombée avec nous et n'a été partagée et asservie d'une manière aussi barbare, que parce que sa cause était liée à la nôtre » ? (16 mai 1831) et un autre jour, parlant de la revue du 29 juillet, où les troupes avaient défilé devant le roi et don Pedro, empereur du Brésil, « en criant : Vive la Pologne I avec un enthousiasme admirable », il ajoutait : « Ces cris, puissent-ils retentir jusque dans le camp des Russes et le palais de leur empereur ! leur faire sentir que les Polonais ne mourront pas, car ils excitent l'intérêt de tous les hommes qui ont des cœurs généreux l Oh I si ce n'était pas si loin l » l*^"" août 1831.

questions alors débattues devant l'opinion. Les années 1848 et 1849, en le mettant en face de crises plus graves et qui entraînaient pour lui des devoirs stricts, lui donnèrent occasion d'affirmer ses sentiments d'une manière plus expresse.

Il ne faudrait pas chercher dans ce chapitre certains attraits que notre sujet ne comporte pas. Flandrin n'était nullement un homme d'action, il s'est contenté de faire simplement son devoir, comme garde national d'abord, comme électeur ensuite. Bien qu'il se soit conduit en bon Français, il n'a joué aucun rôle dans les événements auxquels il s'est trouvé mêlé. Est-il besoin de dire qu'il n'a pas sur la politique des vues très originales ? Il ne fait pas plus de théorie en cette matière qu'en fait d'art ; il juge d'après le bon sens et d'après son cœur. Il n'entre guère dans les calculs des habiles, non plus que dans leurs préventions : en face des violences et des intrigues qui se donnent carrière, il a quelquefois des réflexions d'une candeur qui rappelle celles du Chœur dans les tragédies antiques. Enfin, si l'on cherchait ici ce tour piquant, cette spirituelle malice qui fait le charme de certains mémoires, on serait déçu. Dans ces courtes notes qu'il jette pour lui seul sur son agenda, dans ces bonnes et franches lettres, qu'il adresse à sa famille ou à ses amis, Flandrin n'a aucune prétention littéraire; aux nouvelles qu'il annonce, aux impressions qu'il émet, aux questions qu'il pose, il donne la forme la plus simple.

Nous croyons cependant qu'il vaut la peine de s'arrêter à ces souvenirs, qui complètent la physionomie de Flandrin : sous ses dehors doux et réservés se cachait un cœur très ardent, qui ne battait pas seulement pour l'art et pour le foyer, mais pour toutes les généreuses idées et qui tressailsaillait aux nobles mots de patrie et de liberté.

Peut-être aussi trouvera-t-on ici un autre intérêt. Nous avons en face de nous un homme honnête et de bonne foi,

qui n est inféodé à aucun parti. S'il a des préférences, il en fait promptement le sacrifice à la volonté de son pays. Il n'applaudit pas à la révolution qui renverse Louis Philippe, mais il n'a aucune horreur de la République, pourvu qu'elle soit modérée et sage ; malgré les désordres qui compromettent le nouveau gouvernement, il reste fidèle à la Constitution et se sépare de presque tous ceux qui pensent comme lui, pour voter en faveur de Cavaignac. Ce vote ne l'empêche pas de constater qu'aussitôt après l'élection du prince Louis, la confiance renaît et le travail reprend. Ainsi, tout en déplorant et même en combattant les diverses révolutions qui se sont succédé, il a suivi son temps sans aveuglement, comme sans révolte ; il a su reconnaître et honorer, sous l'étiquette de tous les régimes, l'image sacrée de sa patrie. Ses différents états d'esprit correspondent assez exactement aux étapes de l'opinion publique en France. Il n'y a qu'une exception : en 1849, lors de l'élection du président, il se trouva du côté de la minorité. Mais ses lettres de cette époque sont caractéristiques, on y voit grandir, au fur et à mesure des événements, ce sentiment de lassitude qui devait être funeste au maintien d'une République trop peu stable.

Pour les premiers mois de 1848, nous n'avons que peu de lettres de Flandrin. Des notes très concises, jetées au jour le jour sur un petit agenda, suppléent dans une certaine mesure à cette lacune. Elles nous montrent l'artiste quittant le pinceau pour le fusil aux appels du tambour et conciliant de son mieux ses devoirs de garde national avec ses travaux. Pour surcroît de préoccupations, sa femme venait de mettre au monde, le 10 février, son troisième enfant, la petite Cécile, et il craignait pour la jeune mère le contrecoup des émotions de la rue.

La jouruée du !23 février s'était passée au milieu des alarmes. L'émeute s'annonçait imminente. Le soir, on crut

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a A minuit moins un quart, affreux tocsin. Tout est changé ! Le matin on se bat de tous côtés, on cherche des armes et on fait irruption chez nous. »

Quelques jours après, avait lieu devant Saint-Germaindes-Prés, sous les fenêtres de Flandrin, la plantation d'un arbre de la liberté. Le curé le bénissait, tandis que les petites filles de Técole des Sœurs défilaient autour, en écorchant la Marseillaise.

Flandrin n'avait aucune raison de bouder le nouvel ordre de choses. Il prit part au concours pour la composition d'une grande figure allégorique représentant la République. Ses vœux n'avaient rien que de très constitutionnel. Il note que, dans un déjeuner chez Ingres, on a bu « au bonheur de la patrie. » Voilà un toast bon en tout temps, mais qui sonne bien son époque.

Quelques mois plus tard, au 15 mai, il se félicitait d'avoir contribué à faire respecter la légalité, mise en péril par le parti révolutionnaire.

L'Assemblée nationale avait été envahie et beaucoup de représentants avaient quitté la salle des séances. Raspail, Blanqui, Barbes avaient tenu des discours séditieux. Mais bientôt, avec le concours de la garde nationale, la Chambre s'était ressaisie et avait ordonné l'arrestation de Barbes et de ses complices.

« Je ne sais encore comment finiront tous ces événements, écrit Flandrin à son beau-père, mais pour le moment il me semble que ça n'a pas trop mauvaise tournure. C'est nous qui hier avons eu l'honneur de réintégrer l'Assemblée dans la salle de ses séîinces. Les représentants y sont rentrés en grand nombre et se sont déclarés en permanence, aux acclamations enthousiastes de la garde nationale, de

la mobile et des troupes. Maintenant voilà quelques hommes démasqués et qu'on ne peut laisser libres qu'en abdiquant soi-même. L'Assemblée nationale connaît donc bien ses ennemis. C'est déjà quelque chose. Moi, je suis rentré à deux heures du matin, Paul y a passé la nuit et y est encore. Nous allons bien à la maison... Ne vous tourmentez pas, soyez sage. Hélas I c'est le moment de se servir de toute sa philosophie. Du reste, si on sait tirer parti de cette secousse, elle peut être d'un bon effets »

Mais le parti avancé ne désarmait pas : il allait bientôt montrer ce dont il était capable aux journées de juin. Pendant cette crise terrible, Hippolyte Flandrin et son frère furent occupés avec leur bataillon à la garde du quartier Saint-Germain-des-Prés. Voici quelques fragments de lettres dans lesquelles M"^® H. Flandrin renseignait sa mère sur le sort de son mari et de son beau-frère :

Samedi matin, 24 juin 1848.

« Rassure-toi, bonne mère, j'ai encore mon bon Hippolyte et Paul : rendons grâces à Dieu. Ils n'ont pas été sur le théâtre sanglant de l'insurrection, et ont gardé simplement notre quartier, qui a été tranquille. Mais, bien émus, nous avons passé une terrible journée et une terrible nuit, l'oreille au bruit des coups de fusil. J'ai pensé à toi, à vous, à chaque instant. Je me disais : Si ma bonne mère entend ce qui se passe, dans quelle inquiétude elle doit être, ne sachant où sont ses enfants! Moi, j'avais de temps en temps de leurs nouvelles. Ils ont passé une partie de la nuit à garder la prison de l'Abbaye... »

Samedi soir, neuf heures.

« Le bruit de la fusillade et du canon s'est fait entendre bien distinctement et bien serré jusqu'à deux heures. Les

^ 16 mai 1848.

insurgés étaient du côté du Panthéon, rue de La Harpe, etc.. Enfin à cinq heures, et même avant, nous étions plus rassurés, étant certains que nous avions le dessus.

« Notre rue et les rues environnantes étaient depuis ce matin et sont toujours gardées par la garde nationale. On ne laisse circuler personne. Les sentinelles crient continuellement de fermer les fenêtres et les portes des maisons ; on maltraite les curieux et les curieuses... Ces messieurs sont restés au poste de la prison de l'Abbaye, où ils ont reçu quantité de prisonniers qu'on leur amenait. »

La plupart de ces malheureux étaient de vrais enragés. L'un criait aux soldats : Tuez-moi, tuez-moi! Un autre disait avec orgueil : Pour ma part j'en ai tué vingt-deux! Pour tirer sur la troupe, il s'était embusqué, à une fenêtre, derrière une femme et un petit enfant.

25 juin 1848.

« Ce matin, on entendait encore les décharges de coups de fusil et le canon du faubourg Saint-Antoine, ce qui a duré jusqu'à six ou sept heures du soir, il me semble. M^^ Baltard a passé la journée avec moi à faire de la charpie, pendant que nos messieurs gardaient la prison de l'Abbaye. A six heures, ils sont rentrés dîner, venant de conduire des prisonniers à un autre poste et ayant parcouru le malheureux quartier Saint- Jacques, qui offre, à ce qu'il paraît, un spectacle bien triste, mais qui est maintenant tranquille... Mon pauvre Hippolyte a été témoin de choses bien affligeantes, car elles prouvent qu'il y a des hommes bien barbares... »

26 juin, lundi, dix heures du soir.

« On amène toujours à la prison un grand nombre de prisonniers et on les conduit ensuite dans d'autres endroits. Nos messieurs sont de ces expéditions-là, qui ne sont pas

agréables. Ils ont fait aussi des patrouilles et j'espérais les avoir cette nuit. Mais pas du tout : ils ont été pinces pour passer toute la nuit à la caserne de la rue de Tournon, au milieu des prisonniers et n'ont pu prendre qu'un quart d'heure pour venir dîner. Je n'aime pas les savoir en telle compagnie. La journée a été plus calme, nous n'avons pas eu de ces fausses alertes comme hier et avant-hier et ce soir on assure que tout est fini. On est maître partout. »

La République paraissait sauvée : elle était dès lors condamnée sans appel dans l'esprit de la plupart des gens, qui la rendaient responsable des utopies socialistes et des violences de Témeute. Ils étaient de moins en moins nombreux ceux qui restaient fidèlement attachés à la Constitution et qui savaient réunir dans leur cœur ces deux sentiments, si difficiles à concilier, l'amour de l'ordre et celui de la liberté. H. Flandrin appartenait à ce petit groupe sincèrement rallié à la République.

Il repoussait de toutes ses forces la démagogie. Il ne pouvait souffrir en particulier les entrepreneurs de manifestations révolutionnaires, les commis-voyageurs en insurrection, qui s'en vont déclamer de ville en ville et grossir de leurs dupes l'armée de l'émeute. Voici en quels termes il parle des organisateurs d'un « banquet », qu'il avait vus à l'œuvre à Nîmes, dès les premiers jours de son arrivée.

« Ici tout est habituellement très calme. Mais aujourd'hui les rouges, au nombre d'une trentaine, ayant, à force de mentir, entraîné quelques centaines de gens des environs, ont fait un de ces fameux banquets. Garde nationale sur pied, troupes consignées, postes doublés, population en émoi, rien n'y manquait : ils ont fait leurs frais. Mais cependant le soir, le préfet (ancien officier d'artillerie, homme très distingué, à ce qu'on dit), a coupé court à leurs manifestations et leur a interdit la promenade aux flambeaux, en faisant charger les armes (delà troupe). Le tour

est fait : ils vont aller dix lieues plus loin faire la même chose*. »

Cependant un grand événement se préparait : l'élection du président de la République par le suffrage universel. La campagne était ouverte : naturellement, c'était un débordement de brochures, de discours et d'intrigues. La droiture de Flandrin était quelquefois scandalisée par l'emploi de certains procédés peu chevaleresques. Il les déplorait surtout, lorsqu'il les rencontrait du côté où le portaient ses sympathies.

« Je viens de recevoir tout à l'heure une chose qui m'a fait de la peine : c'est un ballot arrivé par la poste franc de port, contenant soixante-cinq biographies hyperboliques du général Cavaignac et cent ou cent vingt ignobles pamphlets contre Louis Bonaparte et Girardin. Hélas I bonne foi, honnêteté, où êtes-vous ? Pour moi, de semblables manœuvres me révoltent, et, si M. de Lamartine avait quelque chance, je crois que je lui donnerais ma voix^ »

Mais Flandrin sent bien qu'il est inutile de voter pour le grand poète. Alors qui choisir ? Comment éclairer sa conscience d électeur? C'est une difficulté dont la plupart des gens ne se doutent guère. Lui, il se défie de sa propre opinion, il se plaint d'être mal informé; il implore le secours d'en haut : « Que Dieu nous fasse voir juste et nous mette du bon côté ! » Et puis il se décide.

« Nous voilà bien près des élections et je suis, ainsi que Paul, assez inquiet de ce que nous devons faire. Privés des conseils de nos amis ou de ceux qui, s'occupant plus que nous des affaires et des hommes qui les conduisent, peuvent mieux les juger, nous sommes fort embarrassés. Néanmoins nous nous disposons à voter pour le général Cavaignac, parce que l'Assemblée nationale semble le porter et que,

* 29 octobre 1848.

2 3 décembre.

jusqu'à ce que son mandat soit expiré, je veux la consi* dérer comme l'expression du pays*. »

Quelques jours après, il écrivait :

« Nous avons voté pour Cavaignac, afin de ne pas aller à une nouvelle révolution, qui en enfanterait bien d'autres^ »

Les résultats de l'élection ne furent connus que peu à peu. La ville de Nîmes avait donné 7.000 voix à Napoléon, l.oOO à Ledru-Rollin et 13 ou 1.400 à Cavaignac. Mais dans l'ensemble du département, c'était Ledru-Rollin, qui, disait-on, avait la majorité.

Flandrin, en espérant que ces résultats seraient corrigés par d'autres, s'inclinait par avance, respectueux et confiant, devant la décision du pays.

« Je dis : Vive la Constitution ! et je me soumets avec la plus entière bonne foi à ce qu'amènera le suffrage universel, seule base possible aujourd'hui d'un édifice politique. Puis je dis comme toi : Dieu protège la France! et j'espère ^ »

L'élection de Louis-Napoléon Bonaparte par sept millions de suffrages contre deux millions répartis entre ses divers compétiteurs, montra que la France d'alors était prête à sacrifier sa liberté au souci de sa tranquillité. Flandrin, qui n'avait pas contribué à cet événement, constate cependant qu'il semble rassurer l'opinion et se félicite de voir renaître la confiance.

« Quant aux affaires en général, on dit qu'elles reprennent et que les grands travaux recommencent. Aujourd'hui on me disait qu'aux mines de la Grand'Combe et dans ses hauts-fourneaux cinq à six mille travailleurs sont rentrés ces jours-ci. A Lyon, à ce qu'on dit, c'est admirable. Tant mieux, vive le travail ! * »

* 3 décembre 1848.

* 13 décembre.^

3 Lettre à Baltard, 15 décembre .

* Fin décembre .

Le besoin d'en finir avec les troubles de la rue pour travailler en paix, le désenchantement du beau rêve de la liberté et de la fraternité, le dégoût des stériles agitations de la politique, telles étaient les tendances qui prévalaient dans le pays. Elles se marquent d'une manière significative dans la correspondance de Flandrin.

Après la journée du 29 janvier 1849, dans laquelle, à propos de la loi sur les clubs, un désaccord criant s'était produit entre le gouvernement et l'Assemblée, il marquait ainsi son impatience :

« Dans quel dédale sommes-nous plongés, mon Dieu! et quand reverrons-nous un calme un peu durable? Si nous le voyons renaître un jour, j'en donnerai certainement tout le mérite à Dieu, car vraiment je crois qu'à aucune autre époque les hommes ne se sont montrés si impuissants. Si le ministère tombe devant le dernier vote sur les clubs, où ira-t-on chercher pour le remplacer ? Oh! que j'aime bien mieux porter les regards sur ce beau ciel, sentir ce doux soleil, enfin admirer toute la nature, qui, elle, est si soumise aux lois que Dieu lui a données et dont la contemplation fait de plus en plus chérir l'ordre et la paix* ! »

A son retour de Nîmes, il passe à Lyon. On était à la veille des élections législatives, en pleine fièvre politique.

« Notre ville, venant de Nîmes, m'a paru superbe le soir avec ses longs quais et ses multitudes de lumières; mais le lendemain, en la comparant à la tranquillité de Nîmes, je l'ai trouvée bien agitée et remplie de gens à sombre physionomie, qui semblaient vouloir me dévorer à cause de mon malheureux ruban rouge. Les affiches des difi'érents comités électoraux, les appels de toutes sortes, les diffamations, les calomnies couvrent les murailles ; enfin l'ardeur est

* 31 janvier 1849.

extrême, mais surtout de la part des socialistes, qui travaillent l'armée à un tel point qu'on a été obligé de changer rénorme garnison de Lyon. Par quel guignon a-t-il fallu que cette déplorable affaire de Rome vienne tomber au milieu de tout cela et remettre tout en question ? Hélas ! où est la paix maintenant? J'avoue qu'en considérant tout cela, les hommes me font horreur et pitié à la fois*. »

Hippolyte Flandrin aurait voulu voir tous les hommes d'ordre s'unir et former faisceau contre les révolutionnaires. Au parti des ennemis de la société, il aurait voulu opposer le parti de tous les honnêtes gens. Mais cette alliance, qui lui paraissait si simple, ne se réalisait guère dans la pratique. Aussi les résultats de la bataille étaient-ils tout à l'avantage des socialistes, qui observaient une extraordinaire discipline.

Tout d'abord on ne connut que les succès de ces derniers, qui produisirent « une sorte de terreur ^ »

« Je n'ai que de tristes nouvelles à te donner d'ici, écrivait-il à son frère Paul. Les élections sont rouges à une immense majorité... Aussi il faut voir la consternation de leurs adversaires, qui, hélas ! méritent bien un peu leur sort par leur sotte confiance avant la lutte, leur manque de conduite et d'ensemble dans les opérations et enfin la terreur qu'ils affichent ^ »

« Hier soir, sur la place de l'Hôtel-de-Ville, j'ai été témoin de la proclamation des élus du département : c'est la liste rouge complète. J'ai admiré comment ces hommes savent discipliner le peuple : ils lui ont ordonné le calme et à la proclamation de leurs députés ils n'ont fait que crier Bravo! et Vive la Ligiie ! « sachant bien que les modérés ne demandent qu'un prétexte pour les mitrailler en masse », c'est

* 13 mai 1849.

2 24 raai.

2 17 mai.

ce que leurs journaux évangéliques leur répètent tous les matins*. »

Quelques semaines plus tard, après une élection, il écrivait dans le même sens, mais avec plus de précision dans la récrimination : « Ce sont encore les rouges qui l'emportent, car ceux-là savent obéir à un mot d'ordre, tandis que les modérés ont vu leurs efforts paralysés par l'entêtement des légitimistes, qui ont tenu à présenter un candidat à part sous prétexte de se compter. Que Dieu leur pardonne I mais tout le monde ne leur pardonne pas^ »

Flandrin était à Lyon, quand éclata la sanglante émeute du 15 juin 1849. La grande cité lyonnaise a élé trop souvent le théâtre de semblables fureurs. L'artiste, qui, lors de l'insurrection de 1831, ne s'était pas défendu d'une sympathie pleine de pitié pour les ouvriers opprimés et trompés % se montra en 1849 plus sévère pour les révoltés. Cette nouvelle édition de la guerre civile acheva dans son âme l'évolution que nous avons vue s'y dessiner.

Dès le début de l'Assemblée législative, Ledru-Rollin avait déposé un acte d'accusation contre le président, pour avoir fait la guerre à la République Romaine au mépris de la Constitution et des droits de FxVssemblée. Une manifestation

1 19 mai 1849.

2 9 juillet.

' « Ta lettre, écrivait-il alors à son frère Auguste, dans laquelle tu me racontes les malheureuses journées de Lyon, m'a fait une peine horrible, tous ces détails sont déchirants. Puis les dangers que tu as courus dans ce pénible service, - (Auguste Flandrin faisait partie de la garde nationale), — oh ! tout cela m'a fait un mal ! Si tu savais ici comment les journaux du ministère racontaient ça !... Le mal vient de loin et ce n'est ni la faute des fabricants, ni celle des ouvriers, et, malgré les actions affreuses dont tu m'as parlé et que je suis loin de vouloir justifier, ce peuple n'a pas été aussi barbare qu'ils le disaient, et, passé quelques actes de vengeance, la dévastation s'est arrêtée. Je suis bien sûr que toi qui t'es battu contre eux, qui n'as échappé qu'avec peine à leurs balles, tu avoueras qu'on pouvait s'attendre à des excès plus grands de la part d'un peuple en fureur, qui a vu peu à peu réduire son salaire jusqu'à ne plus pouvoir suffire à ses besoins, qui s'est vu méprisé enfin et qui, après un combat, se trouve le maître... » (15 janvier 1832).

organisée dans ce sens avait été promptement réprimée à Paris, tandis qu'à Lyon il se produisit un grave soulèvement.

Le 14 juin, on avait fait courir à Lyon le bruit que Ledru- Rollin était maître à Paris et que le président et les ministres étaient arrêtés et prisonniers à Vincennes. A cette nouvelle, naturellement, les esprits s'échauffèrent, les ouvriers descendirent de la Croix-Rousse et la nuit se passa en manifestations bruyantes. Le lendemain le conflit se produisit entre le peuple et la troupe.

La mère de Flandrin, âgée de quatre-vingts ans, était sortie de chez elle malgré les menaces d'émeute, pour rendre visite à une de ses cousines malade. Tout d'un coup les feux de peloton éclatent à la Croix-Rousse, le canon gronde, Flandrin se précipite à la poursuite de sa mère qu'il a le bonheur de retrouver et qu'il ramène en toute hâte chez elle, toute tremblante. La maison où elle habitait, rue des Bouchers, était assez près du lieu où l'on se battait pour qu'une balle vint en frapper le mur et qu'une femme fût blessée dans une maison voisine.

L'horreur inspirée à Flandrin par cette sanglante journée se traduit de deux manières dans sa correspondance. D'abord il accuse vivement la crédulité aveugle du peuple vis-à-vis de ses meneurs.

« La veille, pour engager l'action, on lui a fabriqué de fausses nouvelles : c'est reconnu. Pendant le combat, les chefs en font circuler de nouvelles tout aussi fausses : il le reconnaît encore ; mais rien ne le désabuse et il leur accorde toujours la même sotte et stupide confiance. Aux armes ! c'est toujours le premier cri, comme si les institutions et les libertés que nous avons ne nous donnaient pas d'autres moyens de faire prévaloir nos volontés \ »

^ 16 juin 1849.

Par contre il témoigne franchement sa sympathie et sa reconnaissance pour l'armée, qui a si vaillamment rétabli l'ordre. Il raconte avec émotion la conduite de ces braves du 2' légers qui, après avoir pactisé avec l'émeute, se sont ressaisis grâce à leurs officiers et ont sollicité l'honneur de marcher les premiers. Il loue les mesures prises par le général Gémeau. Il ne se contente pas de paroles, il souscrit pour les soldats blessés et pour les familles de ceux qui sont morts.

« Le pays doit beaucoup aux hommes qui savent ainsi se compromettre et se sacrifier pour lui... Je viens de porter mon offrande : il est bien juste que nous nous montrions reconnaissants du dévouement, lorsque les autres font tant de frais pour séduire et corrompre \))

Enfin, ce qui est surtout un signe des temps, c'est la satisfaction avec laquelle Flandrin salue le retour de la sécurité.

« Nous sommes en état de siège, par conséquent ont disparu les mines effrayantes qui remplissaient la ville. Les voilà dans leur trou jusqu'à nouvel ordre-. »

Quelques jours plus tard, il ajoutait cette note humoristique :

« Le calme est admirable à Lyon et sous l'exécrable tyrannie de l'état de siège, on se sent comme le poisson dans l'eau ^ »

Ces paroles ne reflètent que trop les sentiments de la génération d'alors, lassée de guerre civile. Evidemment l'Empire n'était pas loin. On s'étonne qu'il n'ait été proclamé que trois ans plus tard. Flandrin avait perdu la foi en la République. Sans doute il restait toujours respectueux de cette Constitution, qui allait être bientôt déchirée ; mais

* 19 juin 1849.

* 21 juin.

3 9 juillet.

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les événements l'avaient peu à peu détaché d'un régime pour lequel, au début, il n'avait montré aucune antipathie. Lorsque le 2 décembre arrivera, nous trouverons chez, lui des paroles émues, émanant d'un cœur qui ne peut assister sans frémir à l'effusion du sang, mais pas un seul mot de réprobation pour les auteurs du coup d'État.