CHAPITRE II

Il en est sans doute des monuments comme de toutes les œuvres en général ï'oiiinises au jugement de la postérité : certaines, malgr-' 'out, ont plus de chance que les autres. C'est le cas du Palais Strozzi (PI. 11). Peu d'édifices sont plus universellement célèbres, et il parait bien représenter pour nous le type actievé du palais llorentin. Le plan en est régulier, l'architecture caractérisée, le détail finement étudié : mais il ne faut pas oublier que le palais Riccardi lui est antérieur d'une soixantaine d'années, et, h comparer les deux élévations, il ne semble pas que l'œuvre de Benedetto da Majano (1442-1497), continuée par le Cronaca, réalise un progrès bien marqué sur son modèle. 11 y a, sans aucun doute, moins de franchise dans l'expression. Les bossages du rez-de^baussée se sOnt assagis : ils gardent une saillie assez puissante, mais cette saillie est la même pour toutes les pierres, et le soubassement y perd en rudesse et en fermeté. L'arc a été réservé au seul motif de l'entrée, ce qui peut, à vrai dire, donner de l'unité à la composition, mais y a ainsi, d'autre part, une sorte de monotonie que les grands arcs, du rez-de-chaussée ne viennent plus égayer de distance en distance. L'admiralile corniche du Cronaca elle-même (PI. 12), inspirée, dit-on. par un fragment antique, et dont la proportion comme le détail font un morceau de premier ordre, tout en ayant sans doute plus de pureté que le rude couronnement de Michelozzo, ne forme peut-être pas, avec le reste de l'édifice, un ensemMe si parfaitement harmonieux. Tel qu'il est, le palais de Philippe Strozzi, commencé en 1489 et achevé seulement vers 1553 (I), n'en est pas moins une œuvre de très grande allure dont reffet perspectif, vu sous certains angles, est tout à fait impressionnant <2).

Lorsque nous parlions, au début de notre étude, de In variété déconcertante que l'on rencontre parfois à cette épo-

(1) La partie supérieure de la cornlchr, 1 même encore aujourd'hui qu'une moillé du pu

(3) La hauleur, qui d^asse de pr^s de sep cardi, n'est pas étrangère à ce résultat.

32 RENAISSANCE ITAtlENNE

que dans les productions d'un même artiste, nous aurions pu citer, avnnt tout autre, le nom de Benedetto da Majano. Quittons le palais Strozzi pour pénétrer à Santa Croce et arrêtons- nous devant sa chaire de marbre, la plus tielle de l'Italie (Pi. 13), merveille d'exécution impeccaMe aussi bien que de savante composition : nous serons stupéfaits que la même main ait pu sculpter ces consoles délicates, ces gracieuses figures, et dessiner les robustes assises qui forment le soubassement du palais.

On connaît, do reste, assez peu d'œuvres de ce mattre, comme architecte : on lui attribue, pourtant, l'agréable petite église de „<unte-Marie des Grâces, située à quelque distance d'Are<^zo (Pf. 14). Les colonnes du porche sont peut-être ici un peu courtes, et l'entablement supportant les archivoltes trop important (on voit que l'architecture florentine tenait à conserver cet élément) ; mais l'ensemble csl d'un heureux effet. Cet édifice daterait de 1490 environ.

L'artiste qui termina le Palais Strozzi, en le couronnant de sa belle et imposante corniche (1), Simone Pollajuolo, dit le Cronaca (1454-1509), eut à étudier aussi la cour de ce célèbre monument. I£lle présente une disposition assez typique. Le rez-de-chaussée et le second étage s'y dégagent sur des portiques, tandis que l'étage intermédiaire s'avance jusqu'au nu des points d'appui. Les archivoltes des arcs inférieurs reposent, comme c'est l'usage presque constant à Plorence, sur des colonnes isolées — tandis que nous verrons les arches des cours romaines retomber sur des picdroils décorés de colonnes ou de pilastres engagés. Le portique supérieur est formé de points d'appui légers, supportant un linteau en bois sur lequel viennent reposer les chevrons d'une toiture légèrement en saillie.

Cette loggia supérieure, couverte par la charpente du toit, se retrouve dans la façade de quelques palais florentins, et entre autres au Palais Giiadagni (.PI. 15), si intéressant

(1) AppcUe partais la corniche d'or

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