CHAPITRE II

déjà cité les œuvres comme architectes, rappelons Benedeito da Majano et son frère Julien (1). Bernardo Rosselino (1409-1464), qui travailla à Rome et à Sienne, où son œuvre principale paraît être le palais Piccolomini (1460), et qui collaborait, vers la même époque, avec Cecco di Giorgio (1439-1502) aux constructions de Pienza (2), mériterait d'être classé parmi les tout premiers, ne fût-ce que pour son admirable tombeau de S. Croce : celui de l'Arétin (vers 1445). Le tombeau qui lui fait face, tout aussi remarquable (celui du secrétaire d'état Marzuppini, son successeur), est une des meilleures œuvres de Desiderio da Settignano (1428-1464). Mais il ne faut pas oublier que la maîtrise incontestée reste pour ce genre de monuments commémoratifs à Mino de Fiesole (1431-1484). dont on peut citer entre autres les deux tombeaux de la Badia (PL 18) et celui de l'évêque Salutati (3). Son contemporain, Andréa del Verrocchio (1435-1488), plus jeune seulement de quatre années, et qui s'adonna plus spécialement à la peinture 3t à la statuaire, est connu par le simple et impressionnant monument de Pierre Ier, dans la vieille sacristie de S. Lorenzo, par le charmant David du musée du Bargello, mais surtout par la statue équestre du condottiere Bartolomeo Colleone, l'un des monuments les plus populaires de ïa populaire Venise (PL 19 et 26).

A côté de ces artistes du marbre, comment oublierionsnous les trois délia Robbia, Luca d'abord (1399-1482), puis André (1437-1528) et Jean (1469-1529), son neveu et son petit-neveu, ces virtuoses de la terre cuite émaillée et peinte, dont les ateliers, durant trois générations, produisirent un si grand nombre de petits chefs-d'œuvre plaisant à la fois par la beauté de la matière, la clarté et la sobriété de la composition, par le soin de l'exécution, enfin par l'éclat de la

(1) Vasari attribue à Giuliano da Majano la construction du Palais de Venise.

(2) La petite ville de Corsignano, où naquit le pape Pie II, qui lui donna ion nom de Pienza, la dota de nombreux monuments, et rêva de la reconstruire sur un plan d'ensemble nouveau.

(3) Dans l'église de Fiesole.

couleur, morne lorsqu'elle est limitée à deux tons : le blanc pour les figures et le bleu pour les fonds (1). Parmi tant d'édifices auxquels ils ont ajouté l'intérêt de leurs vivantes décorations, l'hospice de Pistoja — L'Ospedale del Ccppo mérite d'être noté tout particulièrement (PI. 19). Jamais peut-être, dans une façade, la couleur, le relief des ornements et les lignes de l'architecture n'ont concouru à un ensemble aussi simplement harmonieux. Le motif architectonique ne diffère guère des deux portiques de Brunelleschi, celui de l'hospice des Innocents, et celui de la loge Saint-Paul, en face de Sainte-Marie-Nouvelle. La frise des délia Robbia, assez tardive du fait qu'elle admet une gamme complète de colorations, est divisée en panneaux dont chacun symbolise une des sept œuvres de miséricorde. Situé au fond d'une place de très modestes dimensions, ce petit édifice est encore dans un état de conservation presque parfait : le temps qui a laissé intact l'émail de la terre cui^e a paré d'une patine légère les colonnes, les archivoltes et les bandeaux, et nous ne doutons pas que tous ceux qui sont accessibles à l'art, c'est-à-dire dont l'âme est tant soit peu sensible, n'aient ressenti, dès l'abord, lorsque ce monument s'est révélé à eux au détour d'une rue solitaire, une de ces émotions fugitives qui permettent à l'homme de se sentir meilleur pour avoir — ne fût-ce qu'un instant — apprécié à sa valeur le charme de l'inutile beauté (2).

C'est ce charme, précisément, auquel nous avons déjà fait allusion, qui semble être la caractéristique des œuvres de Donatello, de ce merveilleux artiste qui a précédé tous ceux que nous venons de citer, mais que nous avons voulu nommer le dernier pour lui donner l'importance qu'il mérite, tant il résume à lui seul l'art et la sculpture de son temps.

(1) Les émaux on blanc sur bleu sont les plus anciens.

(2> il convient rlo citer Ici, bien qu'elles appartiennent au début du slèclt suivant., les remarquables sculptures de Lorenzo <U Mnrinno ou Mrfrinna à sienne (1476-1534), et particulièrement le très bel arrangement décoratif qui sert d'entrée a la Librairie riccolominl, dans la Cathédrale.