CHAPITRE IV LA RENAISSANCE ROMAINE

LÉON X ET JULES II. — La CHANCELLERIE ET LE VATICAN Dr: BRAMANTE. — RAPHAËL. — PeRUZZI, LE PALAIS MASSIMf.

— Sangallo, le palais farnèse. — Michel-ange.

Le siècle qui vit à Rome l'apogée de la Renaissance s'est appelé, dans l'histoire, le siècle de Léon X. Sous ce rapport comme sous quelques autres, et malgré sa fin prématurée (1), Jean de Médicis, cardinal à treize ans et pape à moins de trente-huit, eut en somme un assez heureux destin. II n'était que juste de rendre hommage à l'ardeur avec laquelle, de tout son pouvoir, il favorisa le développement des beaux arts comme celui des lettres et des sciences; mais il ne fut en ceci que le continuateur des grandes traditions créées dans sa famille par son père Laurent le Magnifique, et son aïeul Cosme, le père de la patrie, et il n'eut, d'autre part, qu'à poursuivre l'œuvre inachevée de son prédécesseur, l'homme aux vastes desseins qui sur le trône pontificcl fut certainement la grande figure du siècle : l'énergique ^t nrdent Jules IL '

Neveu de Sixte IV et cardinal au titre de S. Pietro in Vincoli, Julien de la Rovère était né près de Savone en 1441. Elevé au pontificat à la mort d'Alexandre Borgia (2), à un moment où il était indispensable de placer à la tète de l'Eglise un homme qui fût un caractère, on ne saurait lui refuser ni de s'être dévoué avec passion à tous les devoirs de sa charge, infatigable à soixante ans passés, ni d'avoir

(1) Survenue en 1521 à l'âge de quarante-six ans.

(2) En 1503, le successeur immédiat d'Alexandre VI fut Pie III Piccolo mini, qui mourut au bout d'un mois.