CHAPITRE IV

« C'était vers l'an 1532 que Peruzzi commençait les deux palais Massimi; il était alors, dit Le Tarouilly, dans toute la force de son talent. Le goût et la variété infinie qu'il a mis dans

l'ornementation montrent combien il se complaisait dans son travail, étudié par lui dans ses moindres parties. Mais alors sa

santé s'altérait profondément, une vie très agitée , et des fatigues continuelles avaient miné sa constitution.

Peut - être aussi est-ce le poisoa, donné, dit-on, par

quelque envieux

ambitionnant sa place d'architecte de Saint-Pierre (1), qui abrégea cette

vie si remnlie et si Fenêtre au premier êlaye du Palais Massimi.

laborieuse. Il mourut en 1536, dans un état voisin de la misère. On ne doit pas s'étonner de cette fin malheureuse; Peruzzi avait à pourvoir aux besoins d'une famille nombreuse, et jamais il ne sut obtenir des salaires proportionnés à son mérite et à ses services. Selon Vasari, dont nous acceptons le récit, les riches personnages qui mirent à profit

(1) Nous parlerons plus loin de la collaboration de Peruzzi à ce monument.

ses talents, abusant de la douceur de son caractère, de sa modestie et de son extrême réserve, songèrent moins à le récompenser qu'à l'exploiter... Comme Raphaël, Peruzzi terminait sa carrière par son chef-d'œuvre; et comme lui il le laissait inachevé w »

On s'accorde aujourd'hui pour attribuer encore à Peruzzi l'architecture de la chapelle Chigi, à Sa:nte-Marie-du-Peuplc; Raphaël fut chargé de la décoration de ce petit édifice et c'est ce qui le fit considérer souvent comme l'architecte de l'ensemble. Mais il travailla évidemment là dans les mêmes conditions qu'à la Farnesine, de concert avec Peruzzi. 11 y a dans cette chapelle une voûte très heureusement divisée, que Raphaël fit décorer de mosaïques charmantes, exécutées d'après ses cartons.

Nous avons vu que les débuts de Peruzzi avaient été soutenus par son compatriote Chigi. C'est le cardinal Alexandre Farnèse qui fit la fortune de Sangallo. Né en 1485 et neveu des deux frères — Julien et Antoine le Vieux — dont nous avons eu l'occasion de parler, il s'était spécialisé très jeune dans l'étude de l'architecture, et on peut dire qu'il était l'élève de Bramante, pour avoir collaboré d'une manière active aux travaux des dernières années de sa vie. A vingt et un ans, en 1506, il élevait comme premier ouvrage le palais Palma, où la puissance de sa manière s'affirmait déjà, sans que toutefois certaines parties de la composition tussent encore à la hauteur des œuvres de sa maturité. Il dessinait en 1507 les plans et l'ordonnance de S, Maria di Loreto, celle des deux églises de la place Trajane qui fut défigurée par l'addition d'une lanterne de Giacomo del Duca (1580), si peu en harmonie avec la sobriété de l'édifice. Vingt années se passèrent ensuite pour Sangallo dans la pratique de travaux relativement obscurs, jusqu'au jour où le cardinal Alexandre lui fournit l'occasion de donner

(1) Le Tarouilly, texte de la planche 280.