CHAPITRE V SAINT-PIERRE DE ROME

Le projet de bramante. — Modifications de raphael,

peruzzi et sangallo. l'œuvre de michel-ange.

vlgnole et della porta. façade de maderna et

colonnades du bernin.

Voici bien le grand œuvre de la Renaissance, et sans doute la plus importante production des temps modernes. D'autres compositions ont pu l'égaler en grandeur, la dépasser par la pureté de l'exécution; mais aucune n'a été aussi complètement le résumé de la civilisation de deux siècles entiers, ni surtout la réalisation, au moyen de formes architecturales nouvelles, d'un programme à la fois si grandiose et si neuf. Seul, l'ensemble harmonieux de Versailles pourrait lui être sérieusement comparé: ce sont bien des œuvres d'un intérêt égal, inspirées par une préoccupation analogue, celle d'élever un monument durable à la gloire de la papauté ou de la monarchie. Mais le palais de Louis XIV fut construit un siècle et demi plus tard, la Renaissance avait fixé déjà, dans sa féconde variété, les formes des éléments décoratifs aussi bien que celles de la construction, et il n'y avait qu'à puiser, en quelque sorte, dans une vaste encyclopédie de motifs. Pour le temple rêvé par Jules II, le plan même restait à créer.

Tout d'abord, Saint-Pierre est autre chose qu'une église; il convient de ne pas le juger comme tel. C'est une basilique immense, au sens latin du mot, un lieu de réunion pour un peuple de pèlerins, une salle des pas-perdus pour la chrétienté tout entière. La messe ne se conçoit là que dite

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