CHAPITRE VIII

richesse avec sa décoration de bossages à pointes de Marnant, est d'un art moins sévère et moins directement inspiré de l'architecture du grand Sanmicheli. Les étages des deux palais sont traités d'une façon presque identique : on sent dans la double série de leurs arcades, où les clefs et les figures des écoinçons ont une saillie particulièrement accusée, le souvenir de Sansovino, le sculpteur-architecte de la Logette et de la Librairie. La masse des deux bâtiments est du reste d'une proportion très heureuse. La Renaissance, à son déclin, ne devait pas voir s'élever à Venise des édifices

Palais Durazzo à Gènet

indifférents ou contestables : elle s'y est éteinte en beauté, laissant derrière elle tant de merveilles, qu'il ne semblait guère qu'il restât d'espace libre pour y créer un chef-d'œuvre nouveau.

Gênes, cette autre reine de la mer, eut, elle aussi, à partir de 1550, sa période de réelle splendeur. C'est Galeas Alessi (1500-1572), l'élève de Michel-Ange, qui fut, dans une certaine mesure, le Palladio de cette cité de rois. Il semble y avoir élevé à lui seul, pour les riches armateurs génois, cette série de palais, à la fois simples et somptueux, dont l'alignement aux deux côtés de la via Balbi et de la via Nuova

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nous offre une impression d'ensemble que les palais romains eux-mêmes, plus disséminés, ne donnent guère que sur certaines parties du Corso. Parmi ceux qui nous frappent le plus dans leur simplicité voulue, le palais Durazzo Pallavicini (1) est peut-être celui qui mérite le mieux l'attention. Tout l'intérêt de sa haute façade est dans l'importance de la corniche, et dans l'ampleur du motif d'entrée surmonté d'un grand écusson, que couronne encore le balcon de l'étage noble faisant seul saillie sur le nu (PL 79); les fenêtres ne sont que de simples baies sans moulures. Suivant une disposition adoptée dans plusieurs de ces vastes demeures, deux petites loges situées à la hauteur du balcon prolongent, aux extrémités de la façade, la ligne des appartements principaux. Le palais Tursi-Doria, aujourd'hui le Municipe, construit par Lurago en 1564, et celui de Y Université par Bartolomeo Bianco (1623) sont de très intéressantes variantes de même parti. La porte d'entrée de ce dernier palais, le perron intérieur de son vestibule, dont les balustrades s'amortissent sur des figures de lions rampants, sont des motifs justement renommés. Imposés par la forte pente du terrain, la surélévation de la cour de tous ces édifices à la hauteur d'un premier étage, et l'arrangement des escaliers qui y accèdent, ont créé là de beaux effets perspectifs particuliers à l'architecture génoise. Les palais Rosso et Lercara (1556-1557) sont l'œuvre de Galeas Alessi.

Cet architecte, chez qui l'étude du détail n'est pas toujours à la hauteur de la composition d'ensemble, s'était fait connaître dès 1550 par la porte monumentale dite du Molo Vecchio, à l'entrée du port de Gênes, où l'on retrouve un peu l'esprit de certaines compositions de Sanmicheli. Plus tard, en 1558, il décorait la façade et la cour du palais Marino à Milan (2), mais cette fois avec une grâce qui n'est pas exempte de quelque complication. Son œuvre principale restera la grande église de Santa Maria in Carignano (1552) dernière tentative faite pour réaliser dans l'architec-

(1) Ou palais Marcello Durazzo (1556), page 137.

(2) Aujourd'hui palais municipal.