AUGUSTIN ET PELAGE

les iostrocUoDS de ces fidèles pasteurs ayant rectifié la méprise de l'évèque de Rome (1), Péiage, démasqué , n'eut finalement en partage que la honte et la confusion. L'évèque dlïippone acheva de le terrasser , par des écrits solides , uniquement fondés sur la Parole de Dieu ^ cet arsenal inépuisable, où le chrétien trouvera toujours des armes contre toute espèce d'erreur.

Ce que Tennemi des âmes avait pensé en mal. Dieu le pensa en bien. Cette lutte ^ qui semblait devoir ruiner l'Eglise^ servit, au contraire, à donner aux disciples de Jésus, des idées plus correctes de la grâce sanctifiante , à affermir leur foi, à augmenter leur zèle, a Dieu qui sait tirer le bien du mal, disait Augustin, ne permet qu'il s'élève des hérésies, qu'afin que ceux qu'il suscite pour les combattre , enrichissent de plus en plus son Eglise par les nouvelles découvertes qu'ils font dans les Ecritures , pour la défense de la vérité. » On verra quelles vives et bienfaisantes clartés la controverse pélagienne était destinée à projeter sur les siècles suivants, et jusque vers les temps de la bienheureuse Réformation.

Telles furent les souffrances et les persécutions intérieures de l'Eglise , durant la seconde période de ses combats. Les persécutions extérieures ne lui manquèrent pas non plus pendant cet intervalle. Mais , pour être plus violentes que les premières , elles ne furent pas plus funestes : le loup ravisseur est bien plus à craindre, quand, à force de ruse, il parvient à se glisser au milieu des brebis, que lorsque, ' menaçant et furieux , il rôde à Fentour du bercail. Les dis* intestines détruiraient TEglise , si la puissance de

(I) « Qui ifavait pas encore appris à être inCadlliUe > 9 dit Miiner à cette occasioD.

SECONDE PÊHIOUL:.

Salaa pouvait prévaloir coqI re elle , au liea que les persécations du dehors ne font que l'épurer : elles renversent les superbes, elles dispersent les hypocrites , mais elles raniment les humbles ; comme les orages abattent les sapins et les chênes, tandis qu'ils vivifient l'utile et modeste plante qui tapisse le sol à leurs pieds.

Salan, voulant rétablir l'idolâtrie dans l'empire, choisit, pour accomplir ses projets , Julien , surnommé l'Apostat, neveu de l'empereur Consianlin (361); et déjà ce prince impie secondait efficacement les sinistres desseins du dieu de ce siècle , en aliaqoant la Parole el le peuple du Seigneur avec l'arme redoutable du ridicule, lorsque, atteint d'un coup de lance dans une bataille contre les Perses, il tomba , selon quelques auteurs , en prononçant ces mots : Tuas vaincu, Gaiiléen!

Toutefois, Satan ne perdit pas l'espoir d'anéantir le christianisme: il versa sur l'empire d'innombrable multitudes de Barbares du nord de l'Europe et de l'Asie, se flattant d'ensevelir l'Eglisesous leurs flots accumulés; mais, la terre aidant à /a /"emme (à l'Eglise) engloutit le torrenl (i).Les'BaTbares victorieux , s'unissant aux Romains vaincus, formèrent avec eux un seul peuple, et embrassèrent le christianisme. Vers la même époque, l'Evangiio, franchissant les limites de la domination romaine, allait conquérir des âmes à Jésus- Christ, chez les Arabes, les Perses, les Scjthes, les Colchi- ■diens, et d'autres tribus idolâtres. Après une longue agonie, l'empire, sous sa première forme, succomba seul en Occident, dans la fameuse invasion des Goths, des Huns, des Vandales et des Hérules , invasion dont tes quatre premières

(I) Les principaux fauteurs du pagauisme avaient encouragé l'invasfon des Barbares , dans l'espoir d'aoéantir le christ ianisme ; mais l'événement ne réalisa point leur criminelle allcDtc{Apoc., XII, (6).

GBDTB DB L'EMPIRK D'OGCIDBNT. 39

Iroiipettes apocalyptiques [G] avaient doDDé le signal (1); tandis qae l'Eglise resta debout au milieu du monde bouleversé. Le soleil de Rome impériale et persécutrice , de Rome la ville favorite de Satan , sa capitale et sa forteresse , s'éteignit sous Momille, surnommé, par dérision, Âugustule (476). Sous le sénat et sous les consuls, ses luminaires inférieurs ne jetèrent plus qu'une pâle clarté (2). Bientôt même, cette vacillante lumière s'évanouira tout-à-fait (S66); et, de mattresse du monde, Rome se verra réduite à n'être plus qu'un pauvre duché, tributaire de l'exarque de Ravenne, délégué de l'empereur d'Orient

Satan n'en sera pas mieux avisé ; sans change de pensée envers l'Eglise, il changera aeulementde plantl'attaque contre elle; il saura tirer parti de sa nouvelle position ; la chute même de l'empire Occidental secondera ses desseins , en achevant d'écarler le grand obstacle qui depuis longtemps s'opposait à la pleine manifestation de ^homme de fiché (3). Rome, sa cité chérie , que le Seigneur lui permettra 'de conserver encore , Rome deviendra le centre d'une nouvelle révolte , plus longue et plus habilement concertée que toutes les précédentes , mais qui n'en éprouvera pas moins le même sort , quand le Roi des rots et le Seigneur des seigneurs viendra prendre possession de cette terre que le Père lui a donnée pour son héritage.

Six siècles viennent de s'écouler : trois sous les empereurs païens de Rome , trois sous des princes ou sous des empereurs faisant profession de christianisme. Les deux premières

(1) Apoc. , VIII.

(9)l6M.Yin,12.

(3) 2 Thessak , II.

40 LES DBUX GRANDES EÊVOLTBSL

pàrîodesde FEglise militante sont passées. Arrive maintesRit la troisième, la pins longoe et la plos importante de tontes, odle dn r^e de Mahomet et de l'homme de péché. L'empire était déjà partagé : la section orientale va devenir le théâtre de la longue révolte dn prophète ' de la Mecqne ; et la section occidentale , subdivisée ^i ses dix royaumes et revêtoe de sa seconde forme, le diéâtre de la révolte tout aussi longue de Tévèque de Rome, la plus crimindle jusqu'à ce jour et la plus odieuse de toutes les apostates [D]. Rome païenne avait précédé Rome chrétienne; Rome chrétienne, ^son tour, précède Rome papale en même temps qu'die Û prépare.

TROISlÉIffi PÉ&IODB. 41

l'église de Jésus-christ sous les antichrists de l'orient

ET de l'occident ROMAINS , DEPUIS LEUR APPARITION JUS- QU'A l'époque de la Réformation.

Jusqu'à la fin du iv^ siècle, TOrient et TOccident romains avaient formé un seul et même empire; ils n'avaient rien offert de tellement distinct qu'il fallût les considérer à part: c'était le même gouvernement^ c'était, en général, la même Eglise. Mais depuis l'invasion (|es Barbares et le démembrement de l'empire, il n'en sera plus de même. OOrient ne présentera plus le même aspect que l'Occidénk C'est un autre empire, ce sera bientôt une autre église ; pour la religion, comme pour le gouvernement , l'Orient aura une existence à lui. Considérons donc séparément ces deux grandes divisions de la monarchie romaine, les deux jambes de la statue, en commençant par l'Orient.

' ^Wr m

jffiLAUENGEn {SmEDÈNOÊL. SéBUET U LJkimOHBr

DslQrigpke de la trokiàne yériode ie rEriJac inHitle

Gfanil fil SB Enaseike IboI jiiywyp ^BiwflliiiBiDflnt ^, uaiiif on 'ùsnt ife le

k siansHÉlà <ek f-|i|finîiFfcrai»ie^<a«^ ja^y .

npres Je

Itlflc» le

di

^■1 IMiWIflBtt MB IIBML MflMeB. De

«aie vokmié. Uvréê à iHiIiimIméH dtelB ar b

de JéBi»-C3in5t, smr a voloBile, sor k prooNsion du Esprit, €i SOT (f aatres qaeiÉaiB da Stfan dégBfié OQ asge de himîère , les Grecs «waieBl &■! dn chrigtjamfinie, oeUe rdipon f jgaoar tt de «intflté, ouverte aax TÛncs dispoles des sophistes, perdwt tement de vue cette parcde, que le wyraiwe de

(I) Goodumé dsns k troisiflaie ooDcfle géoénil ^f j Gondaiiyié dans le quatrième ooocîle gcnéni de

(my

ORIENT ROMÂIlf. 48

justice, paix et joie par le Saint-Esprit. Au viii« siècle (787), ils établirent le culte des images, nouvelle espèce d'idolâtrie, à laquelle on les vit se livrer avec une sorte de fureur. Des séditions, des émeutes, des meurtres , toutes sortes de crimes, troublèrent ces régions malheureuses, d'ailleurs en proie aux ravages des sectateurs de Habomet Avec le ix* siècle arrivent de nouveaux désordres. C'est alors que commencent, entre la communion grecque et la communion latine , ces longues disputes , qui se terminèrent par leur entière séparation. Le célèbre Photius, nommé patriarche de Ck)nstantinople, par les suffrages de l'emperedr grec, fut excommunié, comme illégitimement élu, par Nicolas 1% chef de l'élise latine, le même que nous verrons plus bas applaudir aux exploits sanguinaires de Théodora, qui fit exterminer les nombreux disciples de Jésus vivant sur les terres de sa domination. Le pape, à son tour, fut déclaré , par Photius, indigne d'occuper la chaire de Rome et de participer à la communion des fidèles. Ces prélats^deux des hommes les plus orgueilleux que l'histoire nous présente, troublèrent tout le monde par de scandaleux débats qui n'intéressaient au fond que leur amour-propre. Les tentatives qu'on fit, au xiii* et au xv« siècles, pour rapprocher les deux églises, qu'eux et leurs successeurs immédiats avaient achevé de séparer, n'eurent aucune réussite , et la rupture a subsisté jdsqu'à ce jour. Hais admirons ici les voies du Seigneur : sans cette mémorable scission , l'église romaine , maîtresse à la fois de l'Orient et de l'Occident, eût écrasé de son poids le petit troupeau des confesseurs de Christ et régné sans rivale sur l'univers asservi. Dieu , qui tire le bien du mal, se servit des passions de l'homme pour accomplir de grands desseins de sa sagesse et de son amour : S permit qne toute une moitié de la catholicité se séparât de

TROISIÈME PËBIUDK.

Rome, et formât, dès la consommatioD de la grande révolle, no immeose coolre-poids auTi préleotions lyranoiques de la modcroe Babylona Huit siècles s'étaient écoulés depuis l'origioe du christianisme, et tout rOrieal se détachait d'elle; huit siècles s'écouleront encore, et là Béformation lai ravira la moitié de TOccident.

Au x' siècle , le haut cler^ de l'église grecque ne montra qae mépris pour les lois du Seigneur. Un trait le fera connaître. Uniquement occupé de ses chiens et de ses chevaux, Théophylacte, patriarche de Conslaaiinopie, faisait un trafic impie des emplois ecclésiastiques. Il avait dans ses écuries 2,000 chevaux pour la chasse, qu'il nourrisait de truffes, de pistaches, de dattes, de raisins secs, de figues confites dans les vins les plus exquis, auxquels il ajoutait encore les parfums tes plus précieux. Comme il disait la messe un jeudi-saint, son palefrenier vint lui apporter la nouvelle qu'une de ses juments favorites avait mis bas ; aus- ^tôt le patriarche jette de c^ié sa liturgie, descend de Fautel, sort de l'église, et ravi de joie court à l'écurie; puis, tout plein de son bonheur , retourne achever le s^vice que sod absence avait interrompu.

Les moines et les prêtres, esclaves de tous les vices, entraînaient avec eux les âmes dans le chemin large qui mène à ta perdition.

Au su* siècle, une passion superstitieuse pour l'introduc- Uon de nouvelles cérémonies s'empara de tout fOrient. Les patriarches grecs dierchaienl à s'immortaliser par rétablissement de quelque nouveau rite, ou par quelque modi6ca> liOD dans le culte : ceux-ci proposaient ane nouv^le méthode de lire et de réciter les prières de l'Eglise; ceux-là changeaient sa musique: d'autres se mirent l'esprit à la tonnre, . trouver quelque nuuv<^e marque de vénératne •% ,

OEIBNT ROMAIN. 46

reliques et les images des saints ; et plusieurs membres du clergé ne dédaignèrent pas d'employer leor temps et leurs travaux les plus sérieux à embellir les habits sacerdotaux , à fixer les mouvements et le^ postures que les prêtres devaient observer, et l'air qu'ils devaient prendre dans la célébration de Toffice. A côté de cela, ridolâlrie, de frivoles disputes, de vaines subtilités, une absence complète de toute piété véritable, achevèrent de rendre en Orient le christianisme odieux et méprisable.

Les hésycastes, ou quiétistes grecs, causèrent beaucoup d'embarras pendant le xiv^ siècle. C'étaient des moines qui, par une méditation soutenue, prétendaient arriver à une parfaite tranquillité d'esprit. S'imaginant qu'une lumière céleste était cachée dans les replis les plus secrets de l'âme ^ ils se tenaient assis dans un coin de leurs cellules, les yeux fixés sur leur nombril , et retenant leur haleine. Dans cette posture, ils se vantaient de discerner une lumière divine jaillissant de leur âme, et les remplissant d'une joie indicible; c'était, disaient-ils, la même que celle que les apôtres avaient vue sur le Tbabor, lors de la transfiguration de Jésus-ChrisL Les théologiens grecs prirent sérieusement parti dans cette affaire, les uns soutenant les moines, les autres les attaquant comme des fanatiques, si bien que, pour mettre un terme à la querelle, il se tint, à Constantinople (1341), un concile que présidèrent le patriarche et l'empereur (Ândronic-le-Jeune). Le parti des moines y triompha 1

Les temps qui suivirent, jusqu'à la Réformation, n'offrirent que la répétion des mêmes désordres : sacrificateurs et peupie, princea et sujets, grands et petits, tous avaient abanirnni F Étemel , la source des eaux vives, pour se creuser des citernes crevassées qui ne contenaient point cFeau. — Mais tirons le rideau fur ces tristes scènes; elles affligent trop le cœur :

rtt.

TROlâlÈHE PÉBlOOe.

qa'il ooas suffise de l'ajouter, ex la Justice le demande , chez les Grec» la superslilioo ne fut cepeoijanl jamais aussi grande que chez les Latins. Jamais les Grecs u'oat pouâsé si loio le culte des images, jamais ils n'ont admis lepnrgatoire; jamais ils n'onl interdit le mariage aux simples prôtres^ jamais ils n'ont donné l'ooction dernière aux malades ; jamais iLs n'ont reconnn Tévêque de Borne pour le chef de lEglise universelle. Et ce qui, sur toutes choses, distingue honorablement leur communion de celle de Rome, jamais enQn comme association religieuse ils n'ont fait mourir ceux qui ne recevaient pas leurs dogmes particuliers. C'est à Rome, sous les empereurs païens et sous les papes, qu'il faut aller chercher tout le sang des saints versé depuis l'origine du christianisme jusqu'à nos jours; sur Rome seule en tombera le chfitiment quand elle aura rempli la mesure de ses iniquités.

Comme on le voit, les siècles, que nous venons de traverser rapidement, ne furent pour l'Orient, chrétien de ■ nom , qu'une longue suite de révoltes contre le Seigneur. Ils ne furent non plus qu'une longue succession de châtiments de la part de Celui qui ne laisse point l'iniquité impunie, et dont les jugements nous crient : Fuyez arrière de la colère à venir !

Dès le fin du vi" siècle, Cosroes 11, roi de Perse, fut envoyé de J)ieu pour humilier les adorateurs hypocrites de cette partie du monde : ils avaient semé le vent, ils allaient recfteiUir le tourbillon. A la tôte do ses Perses, le fier conquérant passa l'Eiiphrale, s'empara de la ville d'Apamée et l>orta le ravage jusqu'aux portes d'Antioche. Une armée grecque, qui se rencontra sur son passage, fut taillée en piècea 11 péui^tra dans la Palestine, et, franchissant le Jourdain, couvrit de ruines les bords de ce fleuve,

nchissant le Jourdain» 1 î, dans loaioVétmH^^H

.éêêM

GOSROKS, MAHOMET. 47

de son cours. Pois y il marcha sur Jérasatem y où il entra sans résistance (614), et mit tont à feu et à sang : un grand nombre de prêtres, de moines et de religieuses périrent ; le reste des habitants, hommes, femmes, enfants, chargés de fers, furent traînés au-delà du Tigre.

Ce prince cruel ne fut pas la seule verge employée à châtier rOrienL La cinquième trompette, première de malheur (1), allait donner le signal de vengeances bien autrement redoulaUes : la journée de F Etemel était proche ; F Etemel avait préparé le sacrifice ; il avait invité ses conviés [£]. Audacieux imposteur, Mahomet (2) se déclara solennellement envoyé de Dieu , pour réformer la religion des Arabes, celle des Juifs et celle des Chrétiens, et, sous le nom de Coran, donner aa monde une nouvelle loi. Par plusieurs victoires, il contraignit d'innombrables multitudes à recevoir sa doctrine et à ae ranger sous ses étendards. Bientôt, fier de la rapidité de ses succès, il conçoit le gigantesque projet de fonder un empire. En 629, la Mecque, sa ville natale, s'était soumise à ses armes, et la conquête de l'Arabie en avait été la conséqoenca En 632, année de sa mort, la Syrie fut envahie par êdt successeurs. Toutes les autres provinces de l'Asie antérieure tombèrent successivement en leur pouvoir. Ses lieutenants sur les rives de la mer Rouge, de la Méditerranée et do golfe Persique, furent salués par les acclamations d'un peuple abusé ; et les ambassadeurs qui venaient fléchir le genou devant le trône de Médine, <c étaient aussi nombreux, dit le proverbe arabe, que les dates mûres qui se détachent da palmier. » Satan seconda si puissamment les efforts de Raposteur arabe qu'en peu d'années, les Sarrasins, ses

(l)Apoc,Tm,13;IX,12.

(i)1>itt.,'TIII, S3-25. Apoc. IX, 12.

fidèles sectaleurs , se fureot rendus maîtres , non-seulement de la Palestine, de l'Arabie, de la Perse, de la Mésopotamie, de la Chaldée, mais de l'Egypte, de tout le littoral de l'Afrique, et du midi de l'Europe : cinquante ans s'étaient à peine écoulés, et déjà les sauterelles sarrasines, sorties de l'abîme, au son de la cinquième trompette, tourmentaient partout la chrétienté (1). Mais la cliréticnté ne se repentait point; absorbée par ses vaines discussions Ihéologiques , passionnée pour le culte des images, elle laissait les Sarrasins, ardents et rapides exéculeurs des jugements de Dieu, ravager à leur aise les plus belles provinces de l'Asie et de l'Afrique.

Au commencement dn viii" siècle, les saccesseurs de Mahomet, si connus sous le nom de califes , étaient les monarques les plus puissants du globe. L'empire arabe avait deux cents journées détendue, des plaines de l'Inde et de la Tartarie, aux rives de l'Atlantique.

Les Sarrasins parurent deux fois en armes devant Conslantinople; mais la destruction de celte capitale était réservée à une autre classe de mahométans. La position de Constantinople, choisie avec une sagacité à laquelle la suite des événements vint donner un air de prescience, la garantit de tout danger immédiat du côté de l'Asie et la rendit inaccessible à l'ennemi. Deux ftiis attaquée par de grandes forces navales, elle trouva, dans la possession du feu grégeois, que l'eau ne peut éteindre, une supériorité décidée sur ses ennemis et l'empire de la mer. Le jugement n'était que différé : le fléau, qui devait lui infliger les dernières punitions de l'Eternel, sa préparait à la longue, et uo instrument de destruction, plitS redoutable que le feu grégeois qui l'avait sauvée, doMÎt

l1)Apoc.,IX.l-12.