LES TUBGS OU OTTOMANS

renverser ses toars et lai apporter une longue et douloureose captivité.

En 710 on 71 1, les Sarrasins passèrent en Espagne où ils mirent un terme à la domination des Goths^ qui durait depuis environ trois siècles. Ils pénétrèrent jusqu'en France. Déjà même ils menaçaient le reste de l'Europe , quand Dieu les arrêta tout-à-coup par le bras dé Charles-Martel qui les défit complètement, dans les champs de Poitiers (732) , préservant ainsi d'une entière désolation nos régions occidentales^ où le Seigneur voulait se former un peuple pour le connaître et le servir.

Au IX® siècle, les Arabes se jetèrent encore sur l'Europe. L'Espagne et la Sardaigne connurent leurs armes victorieuses : l'Italie et Rome tremblèrent à leur aspect. Hais là, de nouveau^ la toute-puissante main de Dieu les arrêta. Là sa fit Odtendre à cette mer en courroux la parole du Très-Haut : Tu viendra$ jusqu'ici et tu n'iras pas plus loin! Dieu voulait difttier et non pas anéantir; le seul Orient d'ailleurs était livré aux enfants de Mahomet : l'Occident ne devait guère être que menacé par eux.

Avec l'empire, les Sarrasins remirent aux Turcs, leurs coreligionnaires et leurs vainqueurs, la sinistre mission qu'ils avaient reçue de punir la chrétienté. C'était un nou* veau fléau qui venait à la fois en briser et en remplacer an autre ; les jugements de Dieu n'étaient point épuisés : il ne se lassait pas de punir ceux qui ne se lassaient pas non plus de l'offenser. Epie, frappe à droite: finppe à gau'

dKBj de quelque côté que tu te rencontres Te remetlraitron

fétm$k fourreau?

- Sortis des côtes septentrionales de la mer Caspienne, les Tara, après avoir embrassé la doctrine de Mahomet, dans le ôoorant du ix* ou x"" siècle , s'étaient précipités sur les

Sarrasins qui la leur avaient traagmise. L'oDifornaité de religion ne les avait pas empêchés de chasser ce dernier peuple de toute la Perse, et d'envahir ensuite, avec autant de rapidité que de succès, les autres provinces qu'il avait longtemps possédées. Ainsi, le puissant empire des Arabes viot succomber sous les attaques des Turcs, qui fondèrent leur domiaalion sur les ruines de celle de leurs amis et de leurs alliés, et les Turcs elTectuèrent ce que ni les Grecs ni les Romains n'avaient jamais pu réaliser.

D'abord, ils ne poursuivirent pas le cours de leurs conquêtes au-delà de l'Euphrate, limite orientale de l'empire Romaio. Ils s'étaient comme assis sur les bords de ce deuve, où ils avaient établi leurs quatre sultanies : c'étaient peut-être les quatre anges de la prophétie, liés sur les rives de l'Euphrate (1). Pour les y enchaîner, la toute-puissance divine employa divers moyens, surtout les croisades. Mais, au commencement du xiV siècle, devenus plus formidables que Jamais, les Turcs proclamèrent Ottoman pour leur empereur, et fondèrent le nouvel empire auquel ce prince a légué bod nom. Les tribus qui composaient ce nouveau peuple étaient les restes des quatre sultanies. Les quatre anges liés sur les bords de l'Euphrate, rompant leurs chaînes au son de la sixième trompette, seconde de malheur [F], franchirent le fleuve, et portèrent dans l'empire les horreurs de la guerre et les abominations du mahométisme. Les Ottomans inondèrent tout le Levant, et même une partie de l'Europe, et finirent par renverser entièrement l'empire Grec. Leur valeureux chef, Mahomet II, se servit de la découverte récente des Latins, et sa foudroyante artillerie surpassa tout ce qui avait paru de plus formidable en ce genre. Il la dirigea contre '*'"

(1) Apoc. , IX.

LKS TUACS OU OTXOMAAS. 91

marailles et des tours faites pour résister aux machines moins puissantes de l'antiquité , et prit Constantinople d'assaut le 29 mai ^53, pendant que, dans la haute ville, on se disputait encore sur la procession du SaintrEsprit : oh ! démon de la controverse! Dès-lors le croissant victorieux flotta sur lè dôme de Sainte-Sophie.*

Mais quel efTet produisirent ces jugements sur l'Occident? Us l'épouvantèrent sans l'émouvoir à salut. Il uHcouta point la verge et Celui qui l'avait assignée. Le reste des* hommes qui ne furent point tués par ces plaies, dit la Parole de Dieu, ne se repentirent pas^ des ceuvres de leurs mains y pour ne point adorer les démons, les idoles d'or, d'argent, de cuivre, de pierre et de bois, qui ne peuvent ni voir, ni ouïr, ni marcher. Ils ne se repentirent point non plus de leurs meurtres, ni de leurs empoisonnements, ni de leur impudicité, ni de leurs larcins (1).

Il y a plusieurs siècles que la chrétienté orientale, par un

juste jugement de Dieu, gémit sous une dure et ténébreuse

servitude. U y a plusieurs siècles que les belles contrées

qui avaient vu fleurir tant d'alises fidèles , que les Ignace,

les Polycarpe, les Augustin , et tant d'autres confesseurs de

Christ avaient éclairées de la pure lumière de l'Evangile ,

foulées aux pieds par les Gentils, figurent à peine dans les

aoDales de l'Eglise du Seigneur. Mais leur servitude aura un

terme. Quand l'Ântichrist tombera en Occident (2), Mahomet

avec lui tombera en Orient (3). Les mêmes jours ont

?a commencer leurs r^nes de ténèbres et de malheur.

LeB mêmes jours les verront finir. Et, ce qui, selon nous,

est l'un des principaux signes de nos temps, aujour-

» (1) Âpoc , IX , 12, etc. , W, 21. * ÂDul, VIL

us TROISllOIB PtRIODB.

d'bui la main de Dieu pèse à la foi^ sur Tan et Paatra L'heure n'est plus éloignée où le roi fourbe et d'un esprit pifié^ tranty dont la puissance ^est accrue, mais nfpi point par sa force, sera brisi sans main (1). Hâté les temps, Seigneur 1 Que ton règne vienne en Orient ; qu'il vienne parmi toutes les nations du monde; et que, bientôt, toules les tribus de la terre, fléchissant les genoux au seul Nom de Jésus, confessent que Lui seul est le Seigneur, à la gloire de Dieu le Père t

(1) Dan., vni.

L'tGLISB DE GHaiST EN ORIENT. 53

L^ÉGLISE DE JÉSUS-CHRIST DANS l'oRIENT ROMAIN.

Le christianisme s'altéra pins vite en Orient qu'il ne le fit en Occident, Fécole d'Alexandrie ayant dès longtemps préparé dans ces contrées le sol où devaient germer et se développer à l'envi mille doctrines de mensonge. <( Déjà, dès le vil"* siècle, dit Milner, les influences de la grâce semblent avoir presque entièrement abandonné cette partie du monde, o Passionnés de luttes théologiques, ses habitants se plongeaient toujours plus avant dans la corruption. Ils avaient comblé la mesure de leur injustice : le Seigneur lâcha contre eux les Sarrasins.

Les évêques et les prêtres grecs du vu* siècle étaient pour la plupart des hommes complètement destitués de la lumière et de la vie de l'Esprit de Dieu. Les moines marchaient sur leurs traces : spéculer subtilement sur des points abstraits de leur théologie, cabaler, troubler l'empire, ou bien se macérer cruellement dans les monastères, voilà de quoi se composait leur religion. Près du couvent du mont Sinaï, s'élevait xax petit clottre, appelé la Prison, dans lequel s'enfermaient volontairement les moines qui avaient eu le malheur de commettre un crime, depuis leur entrée dans la vie monastique. Là, ces infortunés consumaient leurs longues et tristes journées, en oraisons et en pénitences, n'osant pas même demander à Dieu, dans leurs prières, de les affranchir entii-- ^^^fnent de la punition qu'ils avaient méritée. Le récit des ^tourments que s'imposaient volontairement des malheureux

Bl TROISIÈME PËRtODE,

que la crainte de la, mort retenait esclaves toute leur vie, fait frémir. C'élaît bien sur Sinai qu'il coavenail de pratiquer de telles austérités (1).

Cependant on a liea de croire que le Seigneur avait encore un peuple en Orient, même parmi les ecclésiastiques et les moines; car, lorsque, en 632, ta Syrie fut envahie par les Sarrasins, le calife qui les commandait donna cette instruction remarquable à ses troupes : « Quand vous combattez les batailles du Seigneur, conduisez- vous en hommes, et ne tournez point le dos à l'ennemi; mais que votre victoire ne soit pas teinte du sang des femmes, ni de celui des enfants. Ne détruisez point les palmiers, ne brûlez point les moisson!>, ne coupez point les arbres fruitiers, ne tuez de bétail que ce

qu'il en faudra pour votre nourriture A mesure que vous

avancerez, vous trouverez des personnes religieuses, qui vivent retirées dans des couvents , se proposant de servir ainsi Dieu; laissez-les tranquilles; ne les tuez point, et ne détruisez point leurs monastères. » Cet ordre, étonnant dans la bouche d'un Arabe, ne permettrait-il pas, en effet, de supposer que les solitaires furent épargnés, parce que, dans leur nombre, se trouvait un résidu ûdèie , que le Seignenr ne voulait pas laisser p.*rir, un peuple élu et bien-aimé en Christ, et qu'il marquait de son sceau , aSn que l'ange exterminateur ne le touchât point ?

On a vu que, au commencement du vu* siècle, les Perses désolèrent la partie orientale de l'empire Grec, et se rendircnl maîtres de Jérusalem qu'ils saccagèrent. Les maux inouïs qu'ils causèrent à ces malheureuses contrées fournirent, h un saint évoque, l'occasion de faire éclater ia charité dont son cœur était rempli : nous voulons parler de Jean»

(1)n»lnl,, IV rir.

JBAN L'ÀUMONIER. »»

évèqoe d'Alexandrie, que ses immenses libéralités ont fait sarnommer ÏÀumânier; les hommes de ce caractère étaient alors bien rares en Orient ; dans les siècles suivants, ils le seront bien davantage : les discussions religieuses absorberont tous les esprits, dessécheront tous les cœurs. Les infor- Uinés qui parvinrrat à s'échapper des mains des Perses se rtf ugièrent à Alexandrie, où Jean leur donnait tous les jours ce qu'exigait leur subsistance, sans regarder à leur multitude. Il rachetait les captifs , recueillait les blessés et les malades dans les hôpitaux, et les visitait deux ou trois fois la semaine, a Dftt le monde entier, disait-il, accourir à Alexandrie, il n'épuiserait pas le trésor de Dieul » La prière était sa ressource habituelle, et l'espérance ne l'abandonnait pmnL 11 étudiait continuellement l'Ecriture, et ses conversa-» tioos particulières n'offraient point de paroles inutiles. 11 savait réprimer les langues médisantes et les esprits vindicatifiB. Un jour, il se servit avec succès de l'oraison dominicale, pour obliger un des plus grands seigneurs d'Alexandrie à m réconcilier avec un ennemi déclaré. Après l'avoir exhorté plusieurs fois à sacrifier son ressentiment, le voyant topjours inflexible, il l'invite à se rendre chez lui, le conduit dans sa chapelle, et célèbre, en sa présence, l'office divin, sans autre témoin que celui qui desservait. Tous les trois, selon la coutume de ces temps-là , se mettent à réciter la prière dominicale; mais, lorsqu'ils en sont venus à ces mots : Pardonnewu$ no$ offenses , comme nous pardonnons à ceuœ qui nous uni offensés j l'évéque fait signe au servant de se taire, et il se tait lui-même, de sorte que ce seigneur est seul à les prononcer. Alors, se tournant vers lui : Pensez^ je vous prie, lui dit Jean, à ce que vous venez dC exprimer devant Dieu^ lorsque^ four Rengager à vous pardonner vos offenses^ vous avez protesté que vous pardonniez à ceuœ qui vous ont offensé. Frappé

M TROISIÈME PÉRIODB.

de ces paroles, le seigneur courat se réconcilier avec sod ennemi.

Jean l'Aumônier édifia l'Eglise jusqu'en 616, époque à laquelle la crainte des Perses rengagea à s'éloigner d'Alexandrie; il mourut la même annéa

Vers Tan 630, l'eutychianisme, qui confondait les deux natures de Jésus-Christ , enfanta le monothélisme, qui ne reconnaissait en lui qu'une seule volonté. Théodore, évéque de Pharan en Arabie, débita le premier cette nouveauté, qui trouva facilement des défenseurs parmi les évéques d'OrienL Sergius de Constantinople, Cyrus d'Alexandrie, et quelques autres prélats, en devinrent bientôt les principaux appuis. Les subtilités de ces novateurs en imposèrent à Fanpereur Héraclius qui, s'étant laissé prendre à leurs filets, entraîna ses sujets dans les mêmes aberrations. Sophron^ discipje de Jean l'Aumônier, protesta hautement contre le monothélisme, sans que tous ses efforts pussent empêcher l'erreur naissante de se propager de tous côtés, et jusque dans Rome même où le pape Honorius prescrivit le silice à ceux qui tentèrent de se lever pour la combattra

L'abbé Maxime, successeur de Sophrone dans la défense de la foi primitive, engagea Martin, qui siégeait dans la chaire de Rome, à assembler un concile pour y condamner la nouvelle erreur. Constant II , qui la favorisait, gouvernait alors l'empire d'Orient Martin , sur l'invitation de Maxime , prononça l'anathème contre le monothélisme. Mais l'empereur irrité le fit appeler à .Constantinople , on la fermeté du prélat triompha des traitements les plus barbares : « Quant à ce misérable corps, dit Martin à Constant, le Seigneur en prendra soin. Il est là, pourquoi m'inquiéleraisje? J'espère que, dans sa miséricorde, il voudra bien ne pas prolonger ma vie* » > '

L'ÀBBË BIÀXIBIE. 97

Maxime n'eut pas moins à souffrir que lui de l'einperear. Un ofBcier lui demanda de signer le type , c'est-à-dire l'édit par 'lequel Constant défendait de se prononcer pour ou contre le monothélisme^ et lui dit : ^< Que votre main seule écrive, et que votre cœur pense ce qu'il voudra. » — « Ce n'est pas an cœur, répondit Maxime, que D^eu borne notre devoir; nous sommes obligés de confesser de bouche Jésus- Christ devant les hommes. »

Qnoiqne septuagénaire, Maxime conserva, devant ses oppresseurs , toute la vigueur de son esprit. Il prouva clairemoAt que, n'admettre en Jésus-Christ qu'une seule volonté on une seule opération , c'était au fond n'admettre en lui qu'une seule nature , et par conséquent renverser toute la rédemption. Furieux de rencontrer tant de résistance , le tyran commanda que le courageux évèque eût la langue et la main droite coupées , et fût ensuite condamné à un exil pa'pétneL Maxime alla terminer ses jours dans quelque château lointain de l'Orient, et le Seigneur l'accompagna dans sa retraite. Mais que devint Constant? Après avoir longtemps déshonoré le nom chrétien par ses crises, il fut assassiné dans la vÎQgtrseptième année d'un règne* plein d'agitation (668). Quelques années après sa mort, le monothélisme fut amdamné dans un concile tenu à Constantinople (sixième général), et plusieurs des partisans de cette fausse doctrine y forent condamnés avec elle; le pape Honorius, en particulier, y fut chargé d'anathèmes , en présence des légats d'Âgathon , alors évéque de Rome : ce qui, pour le dire en passant, ne prouve guère qu'à cette époque le prélat romain

'At réputé le moins du monde infaillible : a Nous reje-

lODs, disait le concile, les dogmes impies de Sergius de ^^tantinople, de Cyrus d'Alexandrie, etc., et nous croyons 9^ leurs noms doivent être retranchés de l'Eglise Nous

SS TBOISlêHB PÉRIODE.

les déctaroDS tous frappés d'aDalhème. Avec eax , nous croyons devoir chasser de l'Eglise et anaihcmaliser HoDOrins, jadis pape de l'ancienne Rome, parce que nous avons trouvé dans 88 lettre à Sergius, qu'il suit en tout son erreur et autorise sa doctrine impie, etc. ((). n

Le ^iii« siècle ne nous présente, en Orient, que des sujets de douleur; ses annales ne sont remplies que des rêveries ou des crimes de ceux qui abandonnaient le flambeau de la révélation pour se livrer à toutes les inspirations d'une imagination délirante. Sans doute, le Seigneur y comptait encore les sept mille qui n'avaient point fléchi le genou devant Bahal ; mais l'histoire ecclésiastique ne nous fournil pas le moyen de découvrir leurs vestiges.

En revanche, le ix' siècle nous offre plus d'un sujet de bénir Celui qui fait croSlre au désert le cèdre , le sapin , et le myrte , et l'olivier, et qui met aua> landes le saptn , l'orme et le àuis ensemble. Des missionnaires, partis de Grèce, portèrent la bonne nouvelle du salut chez les Esclavoaa et autres peuples habitant les rives du Danube. Leurs descendants prononcent encore de nos jours, avec nne profonde vénération, les noms de Cyrille et de Méthodius, frères à la fois selon la chair et selon l'esprit, qui évangélisèrent les tribus idolâtres établies sur les bords de ce fleova Avant de raconter leurs pieux travaux, disons en peu de mois comment, dès l'origine de l'Eglise, l'Evangile avait été porté dans ces contrées de l'Europe orientale, et ce qu'il y était devenu dans la suite des temps.

L'apôtre Paul écrivait aux Romains : Je ve saurais rien dire que Christ n'ait fait par moi, pour amener les Gentils à

(I) Rossuot met lîonorius nu nombre des papas sous lesquels l'erreur el TimpMit sf firmt uni porU large et tpacifute.

LE GHRISTUNISIIE EN ILLTEIE. M

Fobéissance y par la parole et par les ceuvres, avec la vertu des prodiges et des miracles^ par la puissance de l'Esprit de Dieu y tellemeni que , depuis Jérusalem et les lieux d'alentour^ jusque dans niiyriey fai tout rempli de r Evangile de Christ (1). Le même apôtre écrivait encore à Timothée que Tite était allé en Dabnatiej sans doute pour y annoncer aussi la bonne nootelle de la grâce de Dieu (2). Ce fut ainsi que la Parole da Seigneur pénétra ép bonne heure dans rillyrie , province qui comprenait alors la Dalmatie, la Liburnie, la Croatie, la Bosnie et TEsclavonie. Un évêque illyrien, Quirinus, souffrît le martyre au u® siècle, sous Tempereur Adrien. Tertollien, autétir du w et du iii« siècles, après avoir énùméré les pays où la religion chrétienne était établie de son temps, ajoute : a C'est partout que le Nom de Jésus est cru , et que son règne est établi ; ii est adoré par toutes les nations; il règne sur toutes : toutes lui sont soumises, jusqu'aux Sarmates, aux Daces (peuple de la Transylvanie), aux Germains et aux Scythes. »

Le dalmate Dioclétien, irrité de voir tant de chrétiens dans sa patrie, en fit mettre à mort un fort grand nombre. Hkmatant et Constance, fils de Constantin , convoquèrent un concile à Sardîque, ville dlllyrie.

Âo in* ou IV* siècle, les Goths envahirent cette province, dont les dépossédèrent peu de temps après les Slaves, peuple sorti de la Sarmatie. Ceux-ci fondèrent le royaunoie dTsclavonie, qui subsista jusque vers la fin du xi« siècla Sous leur domination , les habitants de la Bohème et des pays voisins embrassèrent en grand nombre le christianisme, surtout au ix« siècle. C'était Tépoquë de la grande rupture

(l)Rom.,Xy, IS, 19.

^2) « fim. , IV, 10.

«0 TROISIEME PËRIODB.

de l'église grecque et de Téglise latine. Pendant qoe l'Orient el l'Occident romains, divisés à d'autres égards, se donnaient la main pour marclier ensemble dans la même idolâtrie et la même révolte, le Seigneur reculait au loin les limites de son Eglise, en envoyant aux nations du Nord celle Parole de vérité que dédaignaient celles du Midi. Alors det peuples qui marchaient dans les ténèbres virent une grande lumière ; la lumière reluisît sur ceuaa qui habitaient au payi de fombre de mort.

Les Bulgares, tribu slave, reçurent les premiers la connaissance de l'Evangile. D'abord , établie dans la Thrace, cette nation se rendit, par la suite, lellement redoutable, que les Grecs durent lui payer un tribut annuel , et môme lui céder la province de Mcsie , qui s'étendait jusqu'à l'embouchure du Danube. Dans une bataille que les Bulgares avaient livrée aux troupes de l'empire, ils avaient perdu la sœur de Bogoris, leur roi, que les Grecs avaient fait prisonnière. Ce fut un deuil général au milieu d'eux. Mais leur tristesse devait plus tard se changer en joie. Emmenée à Constantinople, l'illustre captive apprit à y connaître le vrai Dieu. Puis, à la paix (845), revenue en Bulgarie, elle ne négligea rien pour engager son Trère à recevoir la céleste doctrine qui faisait maintenant tout son bonheur. Elle n'y réussit pas d'abord. Le prince refusait de se rendre à ses chrétiennes sollicitations, quaud survint dans le pays une grande famine, suivie de la peste. Bogoris , ne trouvant alors de secours nulle part, prît enfm le parti de recourir iice Jésus dont on lui disait de si grandes choses ; ce n'était toutefois qu'un premier attrait de la grâce : sa pleine conversion ne devait pas avoir encore lieu.

Dès que ce prince eut montré quelques disposili sérieuses, sa sœur s'empressa de faire venir, de Gonsta

GTaiLLB ET MÉTHODIUS. 6i

Dople, des évangélistes capables de continuer ce qu'elle avait coaimeDcé. L'empereur grec (Michel III) envoya dans ce but Cyrilk et Méthodius, les deux frères dont nous avons déjà parlé, l'un et l'autre religieux, de la ville de Thessalonique^ et possédant bien la langue esclavonne. Ils instruisirent avec saccès les Bulgares dans la religion chrétienne. Le roi, converti par leur ministère , secondait leurs travaux et partageait |eurs joies et leurs douleurs.

Une drconstance, digne d'être rappelée, avait déterminé Bogoris à embrasser le christianisme. Un jour, ce prince ayant prié Méthodius , qui maniait habilement le pinceau , de loi peindre des sujets effrayants , celui-ci , décidé à faire servir ce caprice royal au salut de Bogoris^ représenta la fin da monde et le jugement dernier; cette peinture , jointe à l'explication dont il l'accompagna, fit sur le cœur de Bogoris une impression si vive qu'il se convertit enfin des idoles au Dieu vivant.

Après avoir annoncé l'Evangile aux Bulgares, Cyrille et Méthodius passèrent dans le pays des Marcomans, aujourd'hui la Moravie (861), oi!i des conversions non moins nombreuses couronnèrent pareillement leurs fidèles travaux. C'étaient de beaux jours pour ces contrées de l'Europe ; le Seigneur s'y faisait rechercher de ceux qui ne le demandaient point ; il s'y faisait trouver à ceux qui ne le cherchaient point ; il disait à la nation y qui ne s'appelait point de son Nom: Me voici, me voici.

En 864, la Bohème, à son tour, vit briller la lumière de l'Evangile. Borzygovius ou Borivogius, souverain de ce pays^ étant allé rendre visite à Suatopluc, roi de Moravie, y entendit prêcher l'Evangile , et en fut tellement pénétré qu'il désira d'être aussi lui-même instruit dans la religion chrétienne. Il reçut ensuite le baptême , lui et trente seigioeora qui l'avaient accompagné. Puis, il engagea l'évêque

93 TUOISIKUE fftKlODE.

de Moravie à le saivre en Bohême , champ loul préparé pour la moissOD , el où l'Evangile, en effel, trouva des esprits disposés à le recevoir. Ludoinilte, épouse du prince, donoa 80Q cœur à Jésus et délruiait l'idole que la Bohême adorait Mais Borivogius De larda pas d'éprouver le sort réservé à tous ceux qui veulent servir Dieu selon soa Evangile. Chassé de ses étals par les idolâtres, il ne survécut pas longtemps à celte épreuve. Après sa mort , Ludomille ne fut poÎQt DOn plus épargnée : au moment où elle priait 'dans sa chapelle, elle fut étranglée par deux gentilshommes subornés par sa belle-fille. Tous les disciples eurent beaucoup à souffrir pour le Nom de Christ; ceux qui ne subirent pas le dernier supplice furent empoisonnés ou envoyés eu exil, et presque toutes les maisons de prière complètement démolies. A peine l'Evangile eut-il pénétré dans la Bohême el les contrées voisines, que Rome entreprit de les soumettre à sa juridiction : Nicolas I" el Jean VIII giégeaient alors sur le trône pontifical. Un moment, la cour romaine se vil contrariée dans l'exécution de ses desseins; mais un changement de domination, survenu dans ces provinces, favorisa plus tard l'accomplissement de ses projets. D'abord attachée aux empereurs grecs, TEsclavonie passa sous le sceptre des nouveaux empereurs romains d'Occident , dont le pouvoir croissait de jour en jour (x' et xi' siècles). Une fois aggrégéâ au nouvel empire romain, les Bohémiens lombèrent promplement sous le joug de l'évêque de Rome. Dès ce moment, l'hi-'^tiiire ecclésiaslique de la Bohême ne pré- 1

sente plus qu'une longue suite de débals en ire lfsBoh<^[i)iens J qui voulaient conserver le rite grec, et Rome qui prétendail 1 leur imposer le rite latin ; les papes, d'une part, et les pe- * triarches de Conslantinople, de l'autre, s'efforçaient à l'envi L de soumettre cette contrée à leur obédience respective. Le I

GateoiBB vu. os

célèbre Hilitebrand , Grégoire VII , se distingua particolièrement dans celte triste lotte , où la victoire finit par rester à Rome. Wratislas, dac de Bohême, ayant sollicité de ce pape Tautorisation de conserver la langue esclavonne dans la célAration du culte divin, en reçut la réponse qu'on va lire : « Grégaire y évéque , serviteur des serviteurs de Dieu y à WratiskLSy duc de Bohême y salut et bénédiction apostolique! Entre autres demandes que votre altesse nous fait par ses lettres^ vous requérez que nous permettions chez vous, aeloD la coutume , Tusage de la langue esclavonne dans le culte divin. Sachez donc y notre très-cher fils, que noua ne pouvons nullement acquiescer à votre demanda Car, en méditant fréquemment TEcriture saipte , nous avons irouvé q^il avait plu et qu'il plaît au Dieu tout-puissant y que le culte sacré se fasse en une langue cachée y de peur qu'elle soit entendue de tout le monde , et principalement dês plus simples (i). En eiïet , si tout le monde chantait publiquement en langue entendue , le culte deviendrait bientôt on objet de mépris et de dégoût Ou bien, il pourrait arriver que des gens du commun, répétant souvent ce qu'ils n'entendraient pas, tombassent dans toutes sortes d'erreurs qo'il serait difficile d'extirper du cœur des hommes. Et qu'on n'allègue pas ici que cette permission fut quelquefois accordée aox simples, surtout aux nouveaux convertis, comme cela se faisait aussi dans la primitive Eglise, ayant ^ard à la simplicilé et à la bonne foi du vulgaire ; car de là sont sortis plosieors maox et plosieors hérésies : à présent qoe l'ordre chrétien est établi et fixé, il ne convient plos d'avoir cette condescendance. Ainsi donc , noos n'accorderons pas ce que votre people demande mal à propos, et même noos

(I) 1 Cor., Ziy, 6-16!

M TRUISIÈUB PEHIÛUE.

le défendoDS par l'autorité do Dieu el du bieoliearcux saint Pierre, vous exhortant, pour la i^lairc du Dieu tout-puissant, à vous opposer en toute manière à celte vaine lémérité. A Rome, l'an 1079 [G]. »

Théophylacle, membre distingué de leglise grecque, au x" ou XI' siècle, connut sûrement quelque chose de la vérité de Christ ; voici les remarq ues qu'il faisait sur la lecture de la Bible : u Ne dis pas qu'il n'appartient qu'aux personnes religieuses de profession, de lire les Ecritures; c'est le devoir de tout chrétien de les méditer, particulièrement de ceux qai sont dans les emplois séculiers; vivant comme au milieu de la tempête, ils ont besoin d'un plus grand secours... »

Tbéopbylacte comprenait bien la différence qui existe entre la Loi et l'Evangile. » La Loi, disait-il , découvre-t-elle un hommcqui pèche, mênaedans une circonstance qui peut sembler de nulle conséquence , comme de ramasser du bois le jour du sabbat, elle le condamne à mort; mais le Saint- Esprit justifie et réveille ceux qui sont morts dans le péché. — C'est la justice de Dieu qui nous sauve, et non point notre justice propre ; et quelle justice pourrions-nous avoir, nous qui sommes entièrement corrompus? Dieu nous a justifiés, non par nos œuvres, mais par la foi, que la grâce doit consommer en nous de plus en plus, selon ce que l'Apôlre disait au Seigneur : Augmente noire foi I — La justice de Dieu est par la foi ; elle n'a besoin ni de nos travaux ni de nos œuvres; le tout appartient à la grâce de Dieu. Moïse affirme que l'homme est justifié par les œuvres; mais ou ne trouve personne qui les accomplisse. La justiËcation par la Loi est ainsi rendue impossibla C'est ici la justice de Dieu, qu'un homme soit justifié par la grâce, en sorte qu'en lui se trouve plus ni tache ni défaut. »

THÉOPIIYLÂCTK. -« 63

Il serait facile de trouver des erreurs dans les écrits de Théophylacte y mais ce n'est point ce qae noas y chercherons ; il nous sera plus agréable , il sera plus utile à nos Ifldears, d'en reproduire ici les passages qui harmonisent avec la Parole de Dieu. Ecoutez ce qu'il dit sur l'abondance de la grâce : «Supposez qu'un débiteur, jeté dans un cachot, avec sa femme et ses enfants, soit mis en liberté ^ que, libéré des réclamations de la loi, il reçoive ensuite des talents innombrables, qu'il soit introduit dans le palais royal , investi d'un royaume dont il est rendu digne , et réconnu pour le fils du roi : — Eh bien » telle est l'abondance de la grâce divine! »

(( Celui qui croit , dit-il ailleurs , est uni à Dieu ; son cœur enflammé conçoit la ferme assurance d'obtenir l'olget de ses désirs. Christ a dit : Tout ce que vous demanderez dans vos prières, en croyant, vous le recevrez. Celui qui croit, se livre en entier à Dieu ; il lui parle avec larmes ; et, dans la prière, il tient, pour ainsi dire, le Seigneur par les pieds. O riche avantage, surpassant toutes les pensées humaines : tout homme qui croit en lui gagne deux choses , Tune de ne point périr, l'autre d'obtenir la vie éternelle ! — La foi de Christ est une œuvre sainte ; elle sanctij^e celui qui la posséda Elle mène à toute bonne œuvre ; car les œuvres, sans la foi , sont mortes , comme aussi la foi est morte sans les œuvres. Il n'est pas besoin du pénible circuit des œuvres légales; Dieu justifie d'une manière abrégée ceux qui croient. Car si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus , et que ta croies en ton cœur que Dieu l'a ressuscité des morts, tu seras sauvé. — La foi est un bouclier ; elle n'est pas de vains «phismes , ni de fallacieuses argumentations : ces choses-là ftmt qu'embarrasser l'âme; tandis que la foi la prêtée. » • Qa aÛMrait à trouver les pages de l'histoire ecclésiastique

remplies de telles paroles ; avec quel plaisir od la lirait ! Mais, aa liea de consigner dans ses annales les témoignages de la foi des enfants de Dieu, qu'a-t-elle fait le plus souvent? Elle a recueilli minutieusement ce qu'elle aurait dû M raconter qu'en passant, et pour Favertissement des fidèles, 8 savoir les disputes d'hommes dépourvus de sens , les vaines opinions des hérétiques, les scandales de tout genre, dont elle a souillé ses pages (1).

Théophylacte apparaît comme l'étoile du soir de l'église nationale grecque ; peu de choses , après lui , méritent d'y fixer nos regards : l'église était de jour en jour plus infidèle, et l'empire de jour en jour plus réduit par les victoires des Turcs.

Nous avons trouvé l'Eglise de Jésus dans la communion générale en Orient, pendant les siècles du moyen-âge; cherchons-la maintenant dans les sociétés religieuses détachées de cette communion.

Les Nestoriens.

Les Nestoriens [H] s'étaient séparés de l'église grecque , dès le commencement du v« siècle. Leur chef, Nestorius , patriarche de Constantinople, qui fut relégué dans les déserts de l'Arabie, à cause de ses opinions particulières sur la personne du Sauveur, soutenait, contre Ârius, l'existence de trois personnes ^ales et coéternelles dans le seul et vrai Dieu ; mais, d'autre part, il voyait en Jésus-Christ , non-seiv

(1) « Le récit des scandales qui ont trouUé l'Eglise du Seigneur pandast' tant de siècles, dit l'anglais Bfilner, est tout aussi peu lliistoirB de celte ^ Eglise, que la relation des vols et des brigandages, commis sur les grapdfcS routes de FAngleterre , n'est la Téritable histoire de ma pitrfa; • '' * ^'