MISSIONS DANS LA GRANDE-BUETAGNB

Noas n'oserions Taffirmer. Si quelques personnes embrassèrent sincèrement la foi chrétienne, d'autres ne le firent que par imitation, et plusieurs par la crainte des lois rigoureuses qui furent ensuite promulguées contre les idolâtres. Tontes les églises qui se formèrent à la suite des prédications des missionnaires se mettaient , à mesure qu'elles s'établissaient, en rapport direct avec celle de Rome. Mais, à côté de ces congrégations nouvelles ^ s'élevait l'ancienne ^lise bretonne, qui n'avait point de relations avec Rome, et qui subsista jusqu'après l'an 840. Quoique malheureusement peu fidèle et peu zélée, elle avait cependant aussi ses missionnaires, Âidan, Finan et quelques autres, qui venaient directement de l'Irlande, et qui s'adressaient principalement aux habitants de la Mercie et aux Saxons orientaux. Les dirélieos bretons, s'il est permis d'en Juger d'après quelques fragments qui nous restent de deux de leurs écrivains, Sédalins et Claude Scot , partageaient les sentiments d'Augustin sur la grâce , et recevaient la justification par la foi seule : a La loi a été donnée, non pour ôter le péché, disait Sédolius, mais pour tout renfermer sous le péché, afin qo'ainsi humiliés les hommes comprennent que le salut n'est pas en leur pouvoir, mais qu'il dépend uniquement du Médiateur. — De la loi vient, non la rémission ou l'oubli, mais la connaissance du péché. — Nos péchés nous sont gratuitement pardonnes. — Nous sommes sauvés par la grâce , par la foi et non par les œuvres. — Gomme l'âme est la vie du corps , ainsi la foi est la vie de l'âme. — Celui qui croit en Christ , a accompli la loi ; personne ne l'ayant accomplie. Dieu a établi la foi qu'il accepte pour l'accomplissement de la loi. — Cette justice n'est donc pas de naos y elle n'est pas non plus en nous; eHe est en Christ, 4sn qui Dieu nous voit, comme les membres dans la tête, ».

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Claude Scot enseignait aussi que « la loi qui a élè donnée par Moïse ne fait que montrer le péché Bans l'ôter; — que rien n'ôle les péchés, sinon la grâce de la foi , qui opère par l'amour. Je ne me glorifierai pas en ma justice ou en mon intelligence propre , disait-il, mais en la foi de la croix, par laquelle tous mes péchés sont pardonnes. »

Autres MissioiinaircK du wf et du vin" siècles.

Le vil" et le viii" siècles eurent encore d'autres missionnaires ; mais c'est avec une sorte de défiance que nous les introduisons dans une histoire uniquement consacrée à recueillir des noms appartenant à l'Eglise du Sauveur. D'autre part , nous craindrions encore plus de leur y refuser une place, ne pouvant admettre que des hommes qui se privèrent de tout, pour accomplir une mission non moins difGcile et périlleuse que l'est peut-ûtre aujourd'hui celle de la Cafrerie ou celle de la Nouvelle-Zélande, se condamnant à passer le reste de leur vie au milieu des montagnes et des forêts de l'Helvétie et de la Germanie, n'aient absolument rien senti de la grâce et de l'amour de Jésus-Christ, et que, dévoués à leur seul intérêt, ils n'aient jamais connu d'autre mobile que l'amour de la vaine gloire. Ici, nous laisserons encore aux faits te soin de parler et d'instruire, et au lecteur, celui de former sur eux ses opinions et ses jugements.

Colomba», moine irlandais, déploya l'étendard du salât dans les pays situés entre le Rhin et l'Elbe, chez les Suèves, les Boïens ou Bavarois et les Francs, et persévéra dans ses travaux évangéliques jusqu'à sa mort:, arrivée l'an de Jésus-Christ 615. On cite de lui cette pieuse sentence Ayons recours à Christ , la fontaine de vie : parole qu'on ain