CHAPITRE PREMIER

(ix«, x' et xi« siècles. )

Jésus ,^ après avoir achevé par lui-même la purification

des péchés de son peuple , s'est assis à la droite de la Majesté

divine dans les lieux très-hauts. Les portes étemelles se sont

haussées pour laisser entrer FEternel puissant en bataille,

eiiwQQ6nant avec lui, pour trophée, la captivité captive,

UEtemel a dit à notre Seigneur : Assieds-toi à ma droite ,

juiqu'à ce que je fasse de tes ennemis le marchepied de tes

pteds (1). La foi nous fait assister à ce triomphe du Roi de

gloire , et nous montre les rênes du monde et toutes les

destinées de l'Eglise confiées au Rédempteur victorieux (2).

A peine le livre scellé de sept sceaux est-il déposé dans

les mains fidèles et puissantes de Jésus, que de grands

événements commencent à survenir, pour se succéder

mqs interruption jusqu'à l'entière rédemption du Corps de

ChrisL

Les sceaux sont brisés par l'Agneau sur le trône, et des ^fOictions de tout genre châtient la terre prophétique, en

(1) Ps. ex.

(^Apoc., IV, V, VI, VIII.

m SECONDE PARTIE.

même temps qu'elles couvrent de deuil et de larmes l'Eglise de Dieu. Vainqueur magniflque du monde et de Tenfer, Jésus eût pu, d'une parole , refouler à Tinstant dans l'abîme lauteur de tous ces maux. Il ne l'a point fait, il ne le fera point. Serait-ce qu'il oublie cette Eglise pour laquelle il a donné sa vie? Comment l'oublierait-il ? il l'a portraite sur les paumes de ses mains. S'il la lance au milieu des combats et des douleurs, c'est pour la protéger avec plus de gloire, et la délivrer avec plus d'éclat. Accepte le calice d'amertume. Eglise defésus! c'est ton Epoux qui te le présente : un jour tu adoreras ses voies.

Rome marchant vers la Monarchie universelle.

Le lecteur va nous suivre dans les régions de l'ombre de la mort ; maintenant les ténèbres couvrent la terrey et robscum nié les peuples* Il trouvera toutefois encore de la lumière en Goshen. Dans les siècles que nous allons parcourir, il verra la Rome des papes , régner tout aussi despotiquement sur les peuples, et leur inspirer encore plus de terreur, que la Rome des Nérons, des Domitiens ou des Ântonins. V homme de péché y \e fils de perdition ^ assis sur le trône de Dieu, dans le temple de Dieu , enchaîne déjà le monde ; bientôt il ensanglantera l'Eglise de Jésus-Christ.

Après la mort de Pépin -le-Rref , Dideric ou Didier, roi des Lombards, s'empara des provinces dont ce prince avait enrichi le siège de Rome. Alors , le pape Adrien I^ implora le secours de Charles , fils de Pépin , le même auquel ses exploits valurent plus tard le surnom de Chàrlemagne, c'est-à-dire, Charles-le- Grand. Aussitôt, volant au secours du pape, Charles traverse les Alpes à la tète d'une aroiée

formidable (774), déirait Tempire des Lombards qui sabsistait en Italie depuis plus de deux siècles, et, après s'être fait proclamer roi de ce peuple , se rend à Rome, où il ratifie les concessions de son père au siège pontifical , ajoutant même à la donation primitive, des villes et provinces qu'elle ne comprenait point. Par cet acte de libéralité, Charles s'ouvrit la voie à l'empire d'Occident. Aussi , le jour de Noël de l'année 800, le retrouvons-nous à Rome, recevant, à Saint-Pierre, la couronne impériale que le papg lui-même pœa sur sa tête , au milieu des acclamations du peuple et de toute la pompe des cérémonies (1). Ainsi fut en quelque sorte renouvelée , dans la personne de ce prince , la dignité impériale ,' abolie en Occident depuis trois siècles; ainsi, pour parler le langage de la prophétie , fut guérie celle des sept têtes de la bête féroce , qui avait été blessée à mort , lorsque l'autorité impériale avait été renversée dans la pa'SOoned'Augustule [K]. Celte tête, alors guérie, subsistera jusqu'à nos jours , principalement dans la longue succession des chefs de l'empire d'Allemagne , qu'on appelle ordinairement le saint Empire Romain et qui est devenu le plus ferme appui du papisme (2).

D'aussi grandes favelirs que celles dont le clergé romain venait de combler Charlemagne, en provoquaient d'autres 6D retour. Le prince français et ses successeurs ne restèrent pas en arrière dans les témoignages de la reconnaissance, et

(1) Le peuple s'écria : « Longue vie et victoire à Charles-Auguste , couronné par la main de Dieu ! Que le grand et pieux empereur des Homains vive longtemps ! »

(2) Apec., Xni. — Après le couronnement de Charlemagne, la puissance romaine se rendit de nouveau formidable par l'union des princes ^ des ecclésiastiques , et toute la terre , étonnée de voir revivre un empft qui semblait pour jamais éteint , se soumit aveuglément à cett»

. ^Hilorité temporelle , devenue le soutien de la tyrannie papale.

13i SKLONDE PARTIE

leurs noms figurent, au premier raiig, pani]i les bienfaiteurs de la cour romaine , dont l'ancien patrimoine s'accrut considérablemenl de leurs riches libéralités. Cependant toute leur munificence n'empêcha point le corps ecclésiastique d'abuser plus tard, à leur préjudice, de la puissance qu'on avait eu l'imprudence de lui conférer. Pour accroître son pouvoir, il exploita habilement les démêlés survenus entre les héritiers de Chariemagne, Louis-le-Débonnaire(turfoKic«s pius) , fils de ce monarque, ayant pris les rênes de l'empire (814), Bernard, roi d'Italie, son parent, animé par les prêtres, se révolta contre lui pour une cause qui n'a pour nous que peu d'importance. 11 nous suffît de savoir qu'abandonné de son armée, le rebelle étant à la fin tombé dans les mains de Louis, ce prince lui fit arracher les yeux, et, pour empêcher à l'avenir toute espèce de trouble, fit eu même temps enfermer, dans un monastère, trois fils naturels de Chariemagne. Cependant, les remords commencèrent d'agiter le malheureux Louis, et bientôt on le vit tourmenté d'une humeur sombre que les moines et les prêtres, dont il s'était attiré la haine par la réforme de quelques abus, surent augmenter encore par leurs discours, résolus qu'ils étaient d'en tirer bon parti pour étendre leur domination. Abusant de la faiblesse de ce prince, ils élevèrent leur pouvoir au-dessus du trône , et réclamèrent enfin l'exemptioD de toute juridiction civile.

En 822, les trois fils de Louis-le-Débonnaire, que ce monarque avait associés à l'empire, encouragés par des prêtres , formèrent un complot contre l'auteur de leurs jours; et tel fut le succès de leurs trames impies, qu'en peu de temps le prince se vil délaissé de tout le monde. Mais la noblesse française, touchée de ses malheurs, prit enfir la résolution de le rétablir sur le trône-

GRANDE PUISSA^Cfi PONTIFICALE. 135

En 832, les trois frères formèrent une nouvelle ligue contre leur malheureux père, et le pape Grégoire IV vint €9ï France sous prétexte d'arranger les affaires , mais réellement pour saisir cette nouvelle occasion d'établir la suprématie et l'indépendance du siège pontifical (1). L'infortuné souverain , mis à la discrétion de ses fils rebelles, après une négociation artificieuse, se vit enfin déposer dans une assemblée tumultueuse qui donna le trône à Lothaire, son fils aîoé. Cette infâme transaction terminée, le pape retourna dans sa capitale, après avoir tourné contre l'empereur le pouvoir qu'il tenait de sa libéralité.

Mais enfin ^ voix de l'humanité se fit entendre, et Lothaire devint un objet d'horreur pour tout le monde , à Fexoeption du clergé. La couronne, ôtée de dessus la tête du fils, fut replacée sur celle du père qui ne la porta pas longtemps; bientôt après, il termina sa triste vie (840), pardonnant à ceux qui l'avaient si cruellement ofTensé. Lothaire , son fils et son successeur, après quinze ans de règne, revêtit l'habit de moine, afin, selon le langage de ces temps, d'expier ses crimes et de mourir de la mort d'un saint, lui, qui avait vécu de la vie d'un tyran; mais il expira sous ce pieux déguisement, avant de l'avoir porté seulement une semaine.

Rien de plus certain que les évoques, celui de Rome à leur tête , aspiraient alors au droit de disposer des couronnes. Les faits abondent pour le démontrer. Ce droit imagi-

(1) Grégoire IV, ayant osé menacer Louis de Fanathème, s'il ne se soumettait à ses fils rebelles, un grand nombre de prélats écrivirent en corps au pontife, en l'appelant frère, que, s'il venait |kmr excommunier, 9 s'en rclounierait excommunié lui-même.

13fi 5ECOXDK PAHTIE.

naire, ils préteotlaient le fonder sur l'ancien usage des sacrlOcateurs juifs , de consacrer les rois par ronclion de l'huile sainle. Us avaient recours aux sopliismes les plus misérables pour élablir leur indépendance de toute autorité civile. C'est ainsi, par exemple, qu'ils refusaient de prêter aux princes le serment de fidélité , sous prétexte que des mains sacrées ne pouvaient, sans abomination, se soumettre à des mains impures. Un empiétement cooduisait a un autre; l'abus constituait le droit, et souventiin jeu de mots paraissait une loi divine. L'ignorance saactiBait tout, et les usurpations les plus scandaleuses obtenaient, d'un peuple superstitieux et esclave, une sanclioo malheureusement trop facile. Un des arguments favoris des prêtres était celui-ci : (( La splendeur de notre dignité religieuse est à la majesté des empereurs et des rois , ce que réclal du soleil est à la lumière empruntée de la lune. » En conséquence, ils exigeaient des têtes couronnées, les marques les plus extravagantes de respect et les plus basses humiliations. Et pour mifeux assurer leur empire, ils ne craignirent pas de forger une collection d'actes mensongers, connus aujourd'hui sous le nom de Décrélales: fictions criminelles offrant dans leur teneur même les marques les moins équivoques de l'esprit de stupidité, de bassesse et de fourberie qui avait présidé à leur composition.

Vers le milieu du ix' siècle, Nicolas l" portail la couronne pontificale. Dévoré d'ambition , ce prélat recevait les appels de tous les ecclésiastiques mécontents de leurs évoques, habituant ainsi les peuples à reconnaître, hors de leur pays, un tribunal suprême et conséquemment une domination étrangère. Cependant , les archevêques de Trêves et de Cologne , qu'il avait essayé de déposer de leur charge et de frapper de ses injustes anathcmes, surent lui résister en

faoe(l). Us loi adressèrent ces courageuses paroles: «Ta Ves insolemmeot moqué de tes frères et compagnons de service. L'Empereur immortel a enrichi FEglise, son Epouse, de dons éternels... Mais toi , comme un voleur, tu les ravis tous, comme s'ils t'appartenaient... Sous Thabit du pasteur, ta fais sentir le loup : ton -titre nous promet un père; tes faits nous montrent un Jupiter. Tu te dis serviteur des serviteun, mais tu t'efforces (fêtre seigneur des seigneurs... Nous ne reconnaissons point ta voix ; nous ne craignons point tes foudres... La cité de notre Dieu, dont nous sommes bourgeois, est plus grande que la ville que les prophètes appellent Babylone^ qui usurpe la divinité, qui s'égale au ciel et se vante d'être éternelle , comme si elle était Dieu... Elle se glorifie faussement de n'avoir jamais erré, et de ne pouvoir non plus errer jamais [R]. »

Jean VIII marcha sur les traces de Nicolas h'. C'est lui qui. convoqua (877), dans la ville de Troyes, ce fameux ooncile dont l'un des canons portait en tout autant de termes, « que les puissances du monde n'oseraient point s'asseoir en la présence des évèques , à moins qu'elleai n'y fussent invitées. »

Au commencement du xi^ siècle, régnait pontificalement Sylvestre II (Gerbert ou Gilbert, d'Auvergne), auparavant archevêque de Reims. Avant son élévation sur la chaire de Rooie , ce prélat célèbre avait écrit les lignes suivantes à Sigain , archevêque de Sens: a L'excommunication du pape est nolle quand elle est mal fondée. Qui oserait dire que le jugeaient de l'évêque de Rome soit plus grand que celui de

(1} Ces archevêques avaient porté à Rome les actes du concile cPAixb-Cliapelle , autorisant Lolhaire, divorcé de Thietherge^ à épouser

138 StCONDE TARTIE,

Dieu ? Le Prince des apôtres dit qu'il txiul mieux obéir à Dieu qu'aux hommes. El le docteur de l'univers s'écrie : Si quelqu'un vous évangélise, outre ce que vous avez reçu , fût-ce tin ange du ciel, qu'il soit analhème ! Quoi ! parce que Marcellin (1) a brûlé de l'encens à Jupiter, faudra-t-il que tous les évêques rimilenl ? CerlaiDemeul, si l'évoque de Rome avait péché contre son frère et qu'étant souvent averti il ne voulût pas écouter l'Eglise, il faudrait, selon le commandement de Dieu, le tenir pour un païeu et pour un

Mais, devenu souverain pontife, Sylvestre renia Gerbert; le pape démentit l'archevêque de lleims. Il excommunia (1003) Robert, roi de France, pour avoir épousé Berthe, sa parente au quatrième degré. Cette excommunication , la première qui eût été lancée en France, frappa tout le monde de terreur; les seigneurs s'éloignèrent de leur souverain comme d'un pestiféré; ses domestiques l'abandonnèreol; il ne lui resta que deux serviteurs qui, n'osant toucher à ce qui passait par ses mains, jetaient au feu tous les restes de sa table.

Ce fut dans te courant du xi" siècle , et sous le poutiScat de Grégoire Vil, Hildebrand de sinistre mémoire, que Rome déploya ses plus grands efforts pour réaliser cet empire universel vers lequel on ta voyait s'acheminer depuis si longtemps. Successivemenl parvenu de l'état de simple moine de Cluny, à la dignité d'archidiacre de l'église romaine, puis de souverain pontife (1073), Grégoire joignait, à l'ambition qui forme les projets les plus difficiles, l'art de les exécuter, Vif, rusé, intrépide, rien n'échappait à sa pénétration , ni n'abattait son courage. Â peine assis sur le triste

(1) Evé(|uc lie Rome au comnieiicyiiieiil du iv" bié.:lc.

GRËGOIRK VII. i39

de FAntichrist, il porta sar Ie$ tètes couroonééft 8a main aacrilége, résolu qu'il était d'assujettir, à l'autorité de rérègue romain, tous les seigneurs et princes de TEurope. La formule de aermmt qu'il dressa pour l'empereur d'Allemagne donne la mesure de ses prétentions : « Dès cette heure et à jamais , je serafi fidèle, d'une vraie fidélité, au bienheureux apôtre Pierre, et à sotf vicaire le pape Grégoire..., et tout ce que le pape prescrira dans ces termes : Par la vraie obéissance , je Fobserverai fidèlement, comme il convient à un chrétien. Et , le jour où je le verrai pour la première foisi, je deviendrai, par serment, le fidèle soldat de saint Pierre et de Grégoire(l). » A entendre l'évèque dé Borne, la France, soumise de droit à saint Pierre et au pape son successeur, avait à lui payer un tribut annuel. La Saxe était un fief du siège romain , auquel Charlemagne l'avait jadis cédée. L'Espagne avait appartenu primitivement à Rome apostolique, qui malheureusement avait perdu l'acte en vertu duquel cette riche propriété lui était assurée pour jamais. Quant à la Grande-Bretagne, servante et vassale de Grégoire, elle lui devait, avec les arrérages du denier de saint Pierre (2), ses humbles respects et ses hommages. Guillaume-le-Conquérant, qui gouvernait ce pays , tout en accordant à Grégoire la première de ses demandeç, lui refusa nettement la seconde, et dédara qu'il ne tenait son empire que de Dieu et de

(1) Àb kâc horà et deinceps, fideUs ero , par rectam fidemy B. Petro Ofoitohy eju$que vicario papœ Gregorio,,., Et quodcunque ipse papa pro^ ceperitj tubhis videlicet verbis : Per veram obedientiam , fideliter, sicut (^fcrUt ekristianum, observabo. Et eo die^ quandà eum primitùs videra , fdeUtefj per manus meas , miles sancti Pétri et illius effidar,

(i) Le denier de saint Pierre était une taxe d'un denier sur chaque nttisoo , que les Anglais avaient accordée , pour l'établissement et Fen^ Irelien d'un collège do leur nation , dans la ville de Rome ; les papes \ IrouvéroDt le moyen de s'approprier ceUc somme.

140 SECO.MiE PA.RT1K.

son épéc. U fallut bien fléchir devant le prince doul le nom seul inspirait alors la terreur.

Mais Grégoire ne réussit Dulle part mieux qu'en Italie, où ses relalioDs intimes avec Matliilde, ûlle de Boniface,. duc de Toscane, secondèrent merveilleusement ses projets. A la sollicitation du pape, cette princesse, une des plus riches et des plus puissantes de l'Italie, légua volontairement tous ses biens à l'église romaine, instituant héritier de ses trésors immenses, saint Pierre dans la personne de soa prétendu vicaire. Les pontifes romains ne purent, il est vrai , jouir paisiblement de ce magniSque héritage que plusieurs princes leur disputèrent; mais, après bien des débals, ils réussirent néanmoins à s'assurer la possession d'uue partie considérable des richesses dont ils avaient adroitement provoqué la donation.

Le plan que Grégoire avait formé d'élever l'église de Rome au-dessus de toute autorité humaine rencontra plusieurs oppositions. La plus formidable de toutes fut celle que lui suscitèrent le concubinage et la simonie (I) , vices odieux qui iufectaient tout te clergé d'Occident. Quelquesuns des précédents pontifes les avaient combattus, mais avec peu de succès. Décidé à les attaquer plus vigoureusement que ne l'avait fait aucun do ses prédécesseurs, Grégoire défendit expressément, dans un concile tenu à Rome, l'achat et. la vente des bénéfices ecclésiastiques et le concubinage' des prêtres. Il alla jusqu'à défendre leur mariage Alors un grand nombre de membres du clergé, les uns mariés légitimement, les autres vivant dans la souillure , excitèrent dans toute l'Europe d'affreux tumultes. La loi contre la

(1) t.a simonie, ainsi appelée du nom de Simon-lc-Magicicn , est l'wlia el la Tente des bénéGce^ ecclésiaiiliqucs.