CORRUPTION UES MOEURS

tence de cent ans. Dominique râccomplissaii ordinairement en moins de six jours.... Il y eut un carême pendant lequel il fit une péifftence de mille ans , avec la permission de son supérieur (1). »

En vérité f en vérité ^ je te dis y si un homme ne naît de nouveau y deau et (T Esprit y il ne verra point le royaume de tJHeu.

La sagesse humaine , toujours ennemie de la croix de Jésus-Christ, revêt, selon les temps et les lieux, des formes dtfTérentes; mais au fond elle est toujours la même, qu'elle se montre à nos yeux sous le manteau du philosophe, sous la robe du cénobite, sous le capuchon du moine , ou sous le vêtement à la mode du néologue moderne. Tous ces hommes, malgré leur antipathie réciproque, ont néanmoins entre eux une grande ressemblance, ils ont un air de famille qu'ils ne peuvent renier : tous s'accordent à laisser ce qui est écrit pour suivre les imaginations de leur cerveau; tous préfèrent, aux oracles éternels de la Parole sainte, les décisions de leur sagesse qui n'est que folie; à la justice des siècles, , leur justice personnelle qui n'est devant Dieu que comme le linge le plus souillé.

Corruption des Mœurs.

Grégoire VU, ainsi qu'on Ta déjà vu, marqua son passage sur la terre par deux traits de révolte contre rEternel et sa Parole, qui suffiraient à eux seuls pour attirer sur sa

(1) Histoire eçcUsùistiquey siècle xie. — li se donna donc trois milHons de coups dans ce court espace de temps ! Si d'affreuses mortifications pouvaient sauver un pécheur, tel braminc ou (el fakir do Vlnde aurait encore plus de droits au salut que le pauvre Dominique-Ie-Cu{rassé»

m SECOISUt: PAltTIE.

tête une terrible condamnai ioD. D'abord, il ialerdil au peaple la lecture de la Bible en langue vulgaire (p. 61 ). Easuile, pour rendre le clergé indépendant de la puissance civile , et dans le but d'en former un corps à part qui ne relevât que de Rome, il imposa de force aux prâtres le célibat, contre la défense expresse du Saint-Esprit, achevant ainsi l'œuvre que son digne prédécesseur, Nicolas 1", avait commencéa De là naquirent les plus affreux désordres.

La plupart des pontifes des is*, x" et xi* siècles donnèrent les premiers l'exemple de ta luxure et se signalèrent par des actions criminelles qui les couvriront d'un éternel déshonneur. « Le ix' siècle, dit le cardiual Baronius, vil sur la chaire de saint Pierre, irâne de Jésus-Christ, des hommes monstrueuœ, d'une vie infâme , de jnœurs entièrement perdues et d'une turpitude abominable, h Les papes du x" siècle les surpassèrent en infamies. » Que la face de l'église romaine, s'écrie le même Baronius, était alors hideuse aous la tyrannie des plus infâmes prostituéesl

(meretrices sordidissimœj Qui pourrait compter parmi

les papes légitimes les galants de ces femmes impudiques? et quels gens pensez-vous que fussent les prêtres, les diacres, les cardinaux élus par ces monstres [V]? ji

La cité qui se disait la métropole du christianisme, ayant oublié jusqu'au mot de vertu, Olhon-le-Grand, fondateur de l'empire germanique, se vit contraint d'employer l'anlorité des armes, pour y ramener au moins l'ombre de l'ordre et de la décence. Si , dans ce moment , le monde eût été moins ignorant, c'en était fait de la fable de la domination de saint Pierre et de ses prétendus successeurs à Rome; la pièce était 6nie et l'humanité détrompée. Mais alors il ne s'éleva point de Martin Luther ni de Jean Calvin. Les papes, il est vrai, furent châtiés, mais ta papauté fut

tcORfiUPTIOrf DES MORURS. 1K3

aussi vénérée qae jamais. Ainsi Favait décidé Celui qui a mù au cœur des princes de donner leur royaume à la bête y jusqu'à ce quyles paroles des prophètes soient accomplies.

Vers le milieu du xi* siècle, trpis papes, hommes de plaisir, siégeant à la fois sur le trône de Rome, Benoît, Sylvestre et Jean, se partagèrent à Tamiable la puissance souveraine, et a les revenus du saint-siége, pour mener en repos une vie voluptueuse et infâme , au grand scandale de iQute la terre, » dit le catholique Maimbourg, dont nous répétons textuellement lés paroles. Mais le prêtre Gratien, qui connaissait la sordide avarice de ces hommes, leur donna tant d'argent qu'ils consentirent à lui céder le trône papal ; il l'occupa sous le nom de Grégoire VI , « délivrant ainsi, dit encore Maimbourg, l'église romaine, sa bonne mère, de la tyrannie de ce monstre à trois têtes (1044). »

Des sommités de la hiérarchie pontificale , l'infection se communiqua de proche en proche jus^jti'à ses dernières ramifications. Les évêques passaient leur vie ,dans le faste et les plaisirs : la chasse, les festins, la luxure et la guerre partageaient leur temps. Possesseurs de riches domaines ^ ils venaient se produire à la cour des princes, accompagnés du brillant cortège de leurs officiers et de leurs domestiques.

Les prêtres et les moines, consumés tl'une flamme impure, dissipaient honteusement avec leurs maltresses les revenus de l'église romaine. En même temps, la simonie régaaii avec fureur. Les dignités ecclésiastiques se vendant an plus offrant et dernier enchérisseur , lès sujets les plus indignes arrivaient fréquemment à l'épiscopat; et il n'était pas rare non plus de voir des comtes, des magistrats civils, et jusqu'à des soldats, soudain transformés en abbés et en évêques.

154 SBCONDE PARTIE. ▼

(( Presque tous les gens de bien , dit le oatholiqae Lamberius, reconnaissent qu'alors a commencé le règne de TAntichrist, dont saint Jean parle dans son Apocalypse.» — «Toute chair /dit Baronius, avait alors corrompu sa voie, tellement qu'un déluge n'eût pas suffi. à laver de pareilles ordures. Les horribles péchés des hommes sollicitaient le feu de Gomorrhe. Aussi, Pierre de Damien, alors ermite du mont Avellan , en Ombrie, se crut-il obligé d'avertir Léon IX de toutes ces choses, et de lui dédier un livre intitulé Gomor- RHBus , dans lequel il représentait les quatre sortes dé péchés corporels dont l'Eglise était accablée, le conjurant de saisir l'épée de Phinées et de transpercer ces hommes infâmes (1)i»

Châtiments de Dieu.

Là où est le corps mort y là s'assemblent aussi les aigles. Les Sarrasins , verge du Très-Haut, menaçaient à chaque instant l'Europe. Au viii<^ siècle, ainsi qu'on l'a vu, ces fiers enfants de Mahomet avaient inondé la France. Au ix^, ils se jetèrent de nouveau sur l'Occident troublé. L'Espagne, la Sardaigne et la Sicile éprouvèrent la vertu de leurs armes. Ils s'emparèrent de plusieurs villes de la Calabre, et répandirent la^ consternation jusqu'aux portes de Rome. Crète, la Corse et d'autres tles tombèrent finalement en leur pouvoir.

A peine avaient-ils achevé leur ministère de destruction , qu'un autre fléaji, non moins redoutable, alarmait déjà l'Europe idolâtre et corrompue. Les Normands , essaim de barbares, sous le nom général desquels étaient compris les Danes, les Norwégiens, les Suédois, et tous les habitants

(1) Baron., an 1001.