TÉMOINS SEPARES DE L EGLISE DU PAPE

Rome, depuis quatre ou ciaq siècles , travaillait saDS relâche à établir sa domination sur tout l'Occident. £lle avait rencontré de nombreux et de puissants obstacles. Mais sa persévérance, son audace et ses intrigues les avaient enSn surmontés. Devenue maîtresse absolue en Europe , elle défendit plus rigoureusement que jamais de suivre d'autres ' lois que celles qu'il lui plaisait de créer. Partout pesait sa main de fer. Il devenait toujours plus difficile, à qui voulait servir fidèlement le Seigneur , de rester dans la communion du pontife romain. Cette première cause explique naturellement les séparations qui se manifestèrent, sur plusieurs points de l'Europe, dès le commencement du xi* siècle. D'autres causes opérèrent simultanément avec celle-là pour amener la dissidence. La corruption du clergé , les abus , les superstitions de tout genre, croissant avec une effrayante rapidité, durent toujours plus dégoûter de l'église pontiScale, les âmes vraiment sérieuses, et probablement l'on vit alors se passer, enpetit, ce qui devait s'opérer plus en grand à l'époque de la Réformation cinq siècles plus tard. Les âmes les plus fidèles, ou les plus éclairées, se sentaient pressées de fuir une prétendue église qui, rédigeant en lois le mensonge et la révolte, repoussait déjà de son sein le juste, tendis quelle offrait au mécbant les douceurs de l'impunité dans le vice : — vaste senline oîi venaient de plus eu plus affluer toutes les souillures de la terre.

La protestation, ou, si l'on veut, le protestantisme, ne paraissait pas alors pour la première fois : qu'était Claude de

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Turin , quêtaient ses disciples en Italie et ailleurs, sinon des Protestants du moyen-âge? mais la protestation produit maintenant son fruit: elle enfante la dissidence La présence d'un certain nombre de Pauliciens y arrivés vers ce temps en Italie y va sûrement lui imprimer un caractère particulier de force et de stabilité. Dès cette époque, de nombreux témoins du Seigneur , sortis de la grande Babylone, protesteront contre elle, non plus isolément, mais en corps distincts, en sociétés religieuses organisées. Ils auront bien plus à souffrir que ceux qui resteront dans la communion générale: un Anselme meurt tranquillement dans son lit; un pauvre dissident, un hérétique prétendu d'Orléans ou d'Arras, est à peu près sûr de terminer sa vie .d^ns un cachot ou sur un bùdier. Fin glorieuse et digne d'envie 1 Rome va s'armer de l'épée du magistrat et du prince : malheur, dès ce moment^ à qui voudra lui résister. Orléans et Ârras verront ses premiers essais de persécution; dès-lors, le sang des éhis de Dieu ne cessera de couler dans toute TEurppe.

Les prétendus Manichéens d'Orléans et d'Arras.

Un grand nombre de Pauliciens, fuyaqTla perséca avaient abandonné la Bulgarie % la tlirace, pour.^i s'établir en d'an très contrées (1). Db sç fixèrent pridNpW* inenl ai Italie, où vraisemblablemeht ils se mêlèrent e^

(1) U est fort difficile de préciser à qaelle époque leb PaidiiSens <^^>aunenccrent à se réfugier en Europe. Seulement on sait , par les mo- Quoieots les plus authentiques, que, vers le milien du xi« siècle, plusieurs (fentre eux étaient établis dans la Lombardîe , rinsubrie et les ^trées voisines.

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coDfondirenl, à la longue, avec les Patarènes el les autres chrétiens habitant ce pays. Tous ces fidèles, ainsi réunis paiun seul ÎDlérèt , celui de la cause de Jésus, formèreol peu à peu, en Italie d'abord, puis en d'aulres parties de l'Europe, uu nombre considérable de sociétés religieuses , que les papes poursuivirent avec acharnement. Une de ces sociétés chrétiennes, établie en France, dans la ville d'Orléans , se vit exposée aux persécutions d'un clergé jaloux, et sanguinaire (1022).

((L'évêqnede Beauvais , dit l'abbé Racine , voulut instruire (ces hérétiques) des mystères de la religion qu'ils rejetaient; mais ils répondirent: Vous pouvez dire ces contes à ceux qui ont des pensées terrestres; pour dous, qui avons la loi de Dieu écrite, par le Saint-Esprit, dans l'homme intérieur, et qui n'avons d'autres sentiments que ceux que nous avons appris de Dieu même, c'est en vain que vous voulez nous instruire: faites de nous ce qu'il vous plaira. Nous voyons déjà notre Roi qui règne dans le ciel , et qui nous invite à des triomphes immortels... On leur déclara que, s'ils ne changeaient, ils seraient brûlés par ordre du roi et du consentement du peuple. Ils dirent qu'ils ne craignaient rien,

que le feu ne les brûlerait point Alors les évoques

. déposèrent les «Mrcs (les ecclésiastiques) , et on les mena, avec ceux qui hs avaient séduits, hors de la ville, où on avait allumé un grand feu. Ils y allèrent avec joie, et témoignèrent ne désirer rien autre chose. »

On les accusait de rejeter plusieurs vérités fondamentales de l'Evangile, et de prostituer leurs corp.s aux plus infâmes voluptés. Mais les inculpations de leurs ennemis fourmillent de contradictions. D'une part, ils en font des gens d'une piété remarquable, d'une morale saine, d'une vie pure, i dans un siècle fort corrompu. D'autre part, ils les accusent

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de s'assembler la Doit, de tenir à la main des lampes allumées^ pendant qu'ils invoquent le Diable , qui se montre ensuite dans leurs assemblées sous la figure d'une petite bête. Dès le moment qu'il parait , chacun deux éteint sa lampe et se livre à toutes sortes d'abominations. Les enfants , qui proviennent du commerce le plus criminel , sonl bràlés huit jours après leur naissance; on conserve leurs cendres avec respect; on les donne comme viatique aux mourants; et les vivants, qui en ont pris, en sont tellement fortifiés qu'ils n'abandonnât jamais la secte.

On sent dans ces récits l'esprit de calomnie. Le fait est qae les prétendus Manichéens d'Orléans, n'ayant pas le courage de s'assembler ouvertement , tenaient des réunions nocturnes, à l'exemple des premiers chrétiens, qu'on avait accusés, comme eux, de s'abandonner. aux plus honteuses voluptés.

Dans le nombre de leurs ennemis, les uns leur ont reproché de nier la Trinité , la création du monde , d'enseigner l'impunité des voluptés charnelles et l'inutilité des bonnes œuvres. Les autres, sans mentionner une seule de ces hérésies, les ont simplement accusés de nier que Jésus fût né de la Vierge , qu'il fût mort et ressiisçité. » j -.

Cette diversité dans les relations sufËraît à elle»46iil6 jXKir démontrer que les adversaires ne connaissaiott jmnt la doctrine de ceux dont ils déchir&ient impitoy^bÙbént la mémoire, et qu'ils ne savaient q|Àé répéter machinalement le8 plus odieuses calomnies. Une réflexion bien simple achève de dévoiler leur malice. Comment supposer que de telles abominations aient été commises , de telles hérésies professées, le Diable invoqué, par des gens, qui, de l'aveu n^me de leurs persécuteurs , parlaient sans cesse de Dieu ^teur de toutes choses ? qui disaient que le Saint-Esprit

(ojait écrit la loi de Dieu dans leur homme inléneur? qui, dans les plus cruelles tortures souffertes avec une constance admirable, s'écriaient : u Nous voyons déjà notre Roi qui règne dans les cieux; sa main nous soulage et nous in vile à des triomphes immortels 1 »

Les supplices les plus alTreux ne purent assouvir la cruauté de leurs ennemis, dont le zèle diabolique les poursuivit jusque dans le repos de la tombe : le corps du cha- DoineThéodat, mort quelques années auparavant, dans tes principes de cette société religieuse, fut exhumé, puis soumis à une épreuve, et, après avoir été reconnu véritablement hérétique, laissé sans sépulture sur un grand chemin ! Et cependant tout le crime de ces prétendus sectaires , tout leur manichéisme se réduisait, selon lonle apparence, à rejeter les superstitions régnantes, pour suivre, en simplicité de cœur, les enseignements de la Parole de Dieu. Parce qu'ils niaient la présence réelle, on les accusait de rejeter l'eucharistie. Et parce qu'ils ue croyaient pas à l'éternelle damnation des enfants morts sans baptême, on leur imputait de détester le sacrement. L'élite de la bourgeoisie et du clergé d'Orléans partageait leurs principes religieux.

Orléans n'était pas la seule ville de France qui possédât de ces prétendus Manichéens. Du Piémont, où Claude avait prf^ché l'ËvangllG, comme de leur foyer principal, ils répandaient de tous côtes leurs doctrines. Arras les vît aussi paraître dans ses murs. Ces chrétiens, les mêmes apparemment que les Patarènes qui nous occuperont tout à l'heure , établirent dans cette ville uoe société religieuse que poursuivit plus tard un synode tenu sous la présidence de Gérard, évoque d'Arras et de Cambrai (1025). Les membres qui la composaient furent accusés de suivre les principes d'un doolâur, nommé Gondolphe, résidant en Italie. Ils faisaient pro-

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/ession y nous disent leurs adversaires , de mtvre la doctrine des apôtres, pour qui seuls ils avaient de la vénération. En ooDséquence, ils ne voulaient, ni autels, ni cloches, ni encens , ni messes, ni croix matérielles, ni châtiments volontaires ; ils rejetaient la souveraineté de l'Eglise, l'expiation des péchés des morts par aumônes , par messes, ou par pénitences vicariales (Ij, le purgatoire, l'absolution des prêtres, le baptême des petits enfants, incapables, disaient-ils, de comprendre , ni de confesser la vérité; ils combattaient enfin le culte des images, l'invocation des saints, l'extrêmeonction, la présence réelle et le sentiment de Paschase Radbert. Hais le grave reproche qu'on leur adressait^ de tenir le mariage pour illégitime , ne mérite absolument aucune créance, o C'est ici notre doctrine, déclaraient ces fidèles, de renoncer au monde, de brider les convoitises de la chair, de nous entretenir par le travail de nos mains, de ne faire violence à personne et d'aimer les frères. »

Le chapitre et l'évêque de Liège ^ devant lequel ils avaient

déjà comparu , les avait renvoyés sans les punir. Hais eu

Flandre ils ne trouvèrent pas le même support ; la torture

et les traitements les plus barbares ne leur furent point

épaif[nés. Gérard , évêque d'Arras et de Cambrai , se donna

beaucoup de peine pour les ramener des erreurs que leur

attribuait la malice ou l'ignorance de leurs eùnemis. Sur la

plupart des articles rejetés par les chrétiens d'Arras , il parla

presque toujours en disciple de l'église romaine; mais, sur

le sujet de la grâce, où rentendit s'exprimer en disciple

d'Augiistio. S'il avait pu voir aussi juste dans les points

controversés, au lieu de juger ces fidèles^ tl-^^^^î^ ^^ I^

L (t) Celles qu'un homme s'impose dans l'idée de procurer à un autre ^^kolotion de ses péchés.

im SECOnDB PAETIE.

bonheur de comparaître avec eux devant leurs juges el de partager leur opprobre et leurs douleurs.

Confesseurs de la vérité évangélique, autant du moins que nous pouvons, àcette distance, démêler leur vrai caractère, les prétendus Manichéens d'Arras, comme ceux d'Orléans, réclament donc une part à notre intérêt fraternel. Leurs souffrances les recommandent à notre respect et à notre amour. Jamais les injures et les persécutions ne manquèrent à l'Eglise du Sauveur. Ceux qui suivent les traditions du siècle furent, dans tous les temps, réputés justes, pieux, Qdèles : leurs noms et leurs gestes remplissent les légendes des saints que le monde vénère ; mais si les disciples de Jésns figurent dans rhistoire ecclésiastique, c'est le plus souvent pour y recevoir des noms de mépris et d'infamia Ils en ont de meilleurs dans le royaume des cieux.

Ici s'arrête notre précis historique des ix% x' et xi" siècles. Encore une fois, ne nous étonnons point de voir, dans le cours de ces trois siècles, les enfants de Dieu se montrer à nos yeux en si petit nombre ; la pensée qui déjà souvent a consolé nos cœurs, les soulage encore: c'est ici l'heure de la puissance des ténèbres. D'ailleurs , les connaissons-nous , tous ces fidèles des temps passés , qui , dans le cercle humble et monotone de la vie ordinaire, ou sous la bure et sous le ciliée, séparés de cœur d'an monde auquel ils étaient étrangers, servirent Dieu selon les lumières qu'ils avaient reçues (1) ? Ne fut-ce pas au mo-

(l) I.Qlher aiiâsi concevait que l^eaucoup île simpl''s fidèles avaient servi Dieu durant la sombre nuit du papisme ; et la n: i^iiére dout il s'en rendait compte nous plait également par sa vraisemtilnnce el par son originalité : « [l y eut , dit Luther, des Ames que Dieu appela par le toute de l'Evangile el par le Ijaplème. Elles marchèrent en simplici

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ment où le prophète se croyait le seul , en Israël y resté 6dèle à son Dieu , que l'Eternel lui dit : Je me suis réservé sept nulle hommes qui n'ont point fléchi le genou devant Bahal? Les enfants da siècle auront toujours assez de panégyristes , poar célébrer leurs fausses vertus ; mais c'est rarement que les Dorcas, [es Priscille^ les Âquilas trouvent un Luc pour redire leur foi et leurs œuvres, et perpétuer leur souvenir dans FEglise de Jésus-Christ. Ce n'est une perte que pour nous. Leur gloire en sera d'autant plus grande dans le siècle à venir. Si leur mémoire a péri parmi les hommes , elle est immortelle devant le Seigneur. N'est-il pas écrit : Le fondement de Dieu demeure ferme : Dieu connaît ceux qui sont siens ? Et le bon Berger n'a-t-il pas dit : Je connais mes brebis , et mes brebis me connaissent ? ' % * '

et en humilité de cœur, estimant qull^ n'y avait que les moines et les éféques qui fussent saints , et se regardant elles-mêmes comme des laïques, des séculiers, deai^rofanes. Ne trouTânt rien en elles-mêmes pour mériter devant Dieu, et pour opposer i sa colère ,' elles se Jetèrent au pied de I9 croix ; elles eurent recours à la mort e( aux souffrances de lésiM-Ghrist ,' et elles ftirent ainsi sauvées dans leur simplicité. »

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192 SECONDE PABTIE.

SECONDE PARTIE (shte).

TEMPS DE LA GRANDE PUISSANCE PONTIFICALE (suité).