CHAPITRE II

(ui« et XIII' sièdet.)

Nous tODchons à une époque remarquable de l'histoire de l'église adultère. Rome pontificale va nous apparaître sous une face presque entièrement nouvelle : elle va se montrer à nos yeux persécutrice, avide du sang des saints, à l'effusion duquel elle n'avait fait que préluder, dans les rigueurs déployées contre les fidèles d'Ârras et d'Orléans (p. 186 et suiv.) (1). Maîtresse du monde, souveraine des souverains de l'Occident devenus ses humbles vassaux et les instruments aveugles de ses passions, remplie de fureur contre ceux qui refuseront de courber la tète sous son joug , elle dépassera les horreurs de Rome impériale. Et, pour mettre le comble à ses crimes , elle les couvrira du voile de la religion. Hypocrite dans ses vengeances , elle semblera toujours livrer à regret sa victime au bras séculier; elle feindra

(1) a Si nous aimons la vérité, disait le président de Thou, catholique , mais catholique ennemi de la persécution , — nous serons contraints de confesser quH n'existe aucun exemple , dans tous les monuments les plus anciens de l'antiquité , de supplice infligé aux sectaires , et que la primitive Eglise a toujours abhorré Teffusion du sang. » A quoi cet auteur ajoute : « Sanguini semper parcitum est y donec ad tempom Waldensiwn perventum » (On a toujours épargné le sang jusqu'au temps des Yaudois).

BOMB PAPALE PERSÈGUTaiCE. 193

de s'atteadrir sur le sort .de ceux dont elle ix)ira le sang avec délices.

BeplaçoDS^aous par la pensée dans Pathmos, au moment où le prophète /iirrêlé 6Qr\les riv^ solitaires de cette île, voit sortir de la merj la bêle féroce 'âr sept têtes et à dix cornes, et, s'élever ënmfite de la terré^?la bète féroce à deux cornes ( Apoc., cbap. XIII^. ^ \^ « ,

Eijt uis, dit-il, mont&^e lameTy une bile féroce qui avait dix cornes y et sur 'ses cornes dico diadèmes.

C'est cette puissance tyran tique, idolâtre et persécutrice, qa on a vu^se former, au inifieu des commotions et des réyolutions qpi bouleversèretit le monde, \Ôtè de Tinvasion des Barbares et de la chute de lempîre d^Occide&t.

Sur ses tiles , je vis un n/m de blofipijfimel

Borne païenne s'appelait Içl déesse de la terre, la maîtresse du m/onde y t' éternelle cité. jEtome papale portera de semblables titres de blasphèine;'

La btte féroce que j% vis était semblable à un léopard; ses fitts étaient comme les pieds d'un ours; sa gueule était comme la gueule dun lion.

Cette bête féroce, comme la quatrième de Daniel (et c'est la même), n'a point de nom particulier; mais elle réunit en sa personne toute la fierté et toute la cruauté des trois autres.

Et le dragon lui donna sa puissance, son trône et une grande autorité.

Déjoué dans son projet de restaurer lancienne idolâtrie , Satan , le grand dragon, en invente une nouvelle, plus subûle, plus adroite, qu'il colore de toutes les apparences du ckrisiianisme. Les saints et les anges succèdent aux dieux et aux demi-dieux du paganisme. 'Et la persécution vient appuyer ce système odieux.

// lui fut donné ^accomplir quarante-deux mois.

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