INNOCENT III, GRÉGOIRE IX

viroD 48,000 francs de France [Y]. Après qaoi, le prince remet à Pandolphe une somme d'argent, que celui-ci foule aax pieds; il lui remet aussi sa couronne et son sceptre, que le légat garde pendant cinq jours , au bout desquels il les lui rend comme une grftoe spéciale du si^ romain. Cela fait, Pandolphe s'embarque pour Boulogne et déclare à Philippe qu'il ne peut plus attaquer l'Angleterre , devenue un fief du saint-siége. Le roi de France s'emporte et persiste dans son projet ; mais la flotte ennemie ayant fort maltraité la sienne, il dut enfin regagner la France et désarmer.

Vivante image de Grégoire Vil , Grégoire iX insulta , comme lui, la majesté royale dans la personne sacrée du chef de l'empire germanique. C'était le temps des croisades. Frédéric II s'était rendu dans la Palestine pour y combattre les Sarrasins ; Grégoire l'avait comme forcé d'entreprendre cette lointaine et périlleuse expédition. Cependant il ne rougit pas de profiter de l'absence de ce prince, pour engager Henri, son fils , à lui ravir sa couronne. Heureusement pour Frédéric , la trame du soi-disant successeur de saint Pierre n*eut pas de succès. Mais plus tard, Gr^oire, aous de vains prétextes, le frappa de toutes les foudres de Féglise de Rome, et fit répandre contre lui,- dans toute FAIIemagne, une bulle renfermant ces paroles où la révolte s'associait à la profanatiou (1237) : <( Une béte couverte de noms de blasphème , ayant les pieds d'un ours , la face d'un lion et les membres d'autres animaux , s'est de nos jours élevée de la mer. Cette bête a ouvert la bouche pour blasphémer le tabernacle de Dieu , et les saints qui habitent

dans le del Elle a déjà préparé des batteries de béliers

couverts contre le rempart de la foi catholique ; et maintenant elle construit ouvertement des machines élevées, en établissant des collèges d'Ismaélites, pour pervertir les

âmes; elle dresse la table de Celui dont elle cherche à abolir ralliance, par la plume d'une détestable hérésie (1).... Ou a entendu dire à ce monarque des fléaux , que trois imposleurs ont trompé le monde : Moïse y Jésus-Christ et Mahomet; mais il fait Jésus très-inférieur aux deux autres; car, dit-il, les deux premiers ont soutenu leur gloire jusqu'à la fin, tandis que Jésus-Christ a été ignominieusement crucifié. »

C'est dans ces termes qu'un évèque de Rome parlait du premier potentat de l'époque. Mais le nouvel Hildebrand ne tarda pas à reconnaître qu'il n'avait pas affaire à un autre Henri IV. Frédéric sut lui tenir tète; il fit circuler, parmi les princes de l'Allemagne, une apologie de sa conduite et de sa foi , dans laquelle il appelait Grégoire, le grand Dragon, l'Ântichrist, celui dont il est écrit: «Et le cheval rouge portait un cavalier qui regut le pouvoir d'ôter la paix de la terre (2). »

Ces violentes contestations entre l'empire et le sacerdoce troublèrent l'Europe entièra Le scandale était à son comble y quand Grégoire parut devant Dieu. Cependant la mort de ce pape ne termina point ces affreux débats : les évêques de Rome meurent, l'esprit de Rome ne meurt point. Innocent IV poursuivit Frédéric avec autant d'acharnement que l'avait fait Grégoire. Il l'attaqua , plein de fureur, dans ce fameux concile de Lyon , au sujet duquel on lit encore aujourd'hui cette inscription dans la bibliothèque vaticane à Rome : « Treizième concile général- et premier de Lyon ; Frédéric II y est déclaré Tennemi de l'Eglise et privé du siige impérial. » Pendant que Grégoire, au milieu du concile

(1) Oo accusait Frédéric cPètre l'auteur d'an ouvrage impie qui parut dans ce temps , sous le titre : Des trois Imposteurs. (S) Apec., YI, 4.

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(1246), prononçait la sentence qui dépouillait Frédéric du diadème, les évèques» les docteurs et tous les ecclésiastiques présents tenaient à la main des crerges allumés, qu'ils éteignirent aussitôt après qd'il eut achevé de la proclamer. Une partie d'entre eux signèrent ensuite Tanathème; les autres, sortant du concile, donnèrent essor à leurs gémissements (1).

A cette nouvelle, l'empereur qui se trouvait à Turin, montra d'abord une extrême agitation ; mais revenant ensuite à lui-même , il se fit apporter la couronne impériale, et avec des yeux menaçants et d'une voix terrible : <( Je n'ai pas encore perdu ma couronne, s'écria-t-il , et le pape ni son concile ne mer l'ôteront pas, sans qu'il y ait beaucoup de sang répandu. ».

Il n'est rien ^filnnoce&t ne fit pour soulever contre Frédéric les souverains de l'Europe ; il sollicita même le sultan dXgypte de violer une alliance qu'il avait faite avec l'empereur. Mais le lieutenant de Mahomet , prêchant la droiture et la fidélité dans les contrats au soi-disant vicaire de Jésus, rendit à Innocent : « Nous avons reçu vos lettres et écouté votre envoyé: il nous a parlé de Jésus-Christ que nous honorons plus que vous ne le faites.... Vous savez qu'entre nous et l'empereur, il existe alliance et amitié réciproques.....

(1) « Un curé de Paris , qui aimait l'empereur et haïissait la cour de Rome , ayaot reçu l'ordre de publier l'excommunication lancée par le Concile « dit publiquement dans sa paroisse, un jour solennel: «J'ai

• ordre de dénoncer excommunié l'empereur Frédéric. Je n'en sais pas

• la cause ; mais je sais qu'il y a un grand différend entre le pape et lui. » rignore qui a tort , qui a raison ; mais autant que j'en ai le pouvoir, B fexcomSiunie celui des deux qui fait le tort et j'absous celui qui le

• souffre. » Cette raillerie vint jusqu'aux oreilles de l'empereur , qui envoya des présents au curé ; mais le pape punit son indiscrétion. » {Uabhé Racine. )

Cest pourqiioi, il ne nous est pas permis de faire aucun traité avec les chrétiens, sans le consentement de ce prince.... n

La haine mortelle dlnnocent et de Frédéric alluma , dans tout Tempire, uq terrible in^ndie 'qui le désola jusqu'à la mort de remperenr, arrivée l'aa 1250. Peu d'anuées après, et au milieu de la confusion générale , le prêtre, auteur de tant de maux auxquels lui seul s'était montré constamment insensible, comparut à son tour devant le souverain Juge (1264).

Benoît Cajetan (Boniface VIII) qui gouverna Téglise de Rome, sur la fin du xiu* siècle et dans les premières années du xiv% copia fidèlement le modèle d'administration que lui avaient l^ué les Grégoire VU, les Innocent 111, les Grégoire IX et les Innocent IV , et les surpassa peut-être en arrogance. II tenta de porter la puissance romaine encore plus haut que ne l'avaient fait ses devanciers; mais l'excès du mal amena finalement le remède , et le même pontificat qui vit Rome parvenir au méridien de son pouvoir, allait voir aussi commencer sa décadence. L'histoire de Boniface appartient à la période suivante, celle du déclin de la puissance papale.

Une réflexion terminera ce tableau rapide des empiétements de la cour romaine au xu« et au xiu* siècles. L'ambition fut assurément la cause principale du despotisme que déployèrent les papes de cette époque, et généralement tous les souverains pontifes. Cependant n'allons pas croire qu'elle fut la seule ; le rapporter uniquement à leur orgueil , ne serait pas en donner une idée complète. Une erreur de leur esprit, fruit delà dureté de leur cœur, contribua beaucoup à les égarer et à les perdre. Us virent en Jésus comme un prince de ce monde, qui devait les faire régner sur l'univers humblement soumis à leurs lois; et, dans son Eglise telle